Про Єноти!
Єнот - полоскун - звірятко ростом із собаку середньої величини, у нього кремезне тіло, короткі лапи з довгими пальцями, на хвості 5-6 широких чорних кілець, мешкає у змішаних лісах Центральної та Північної Америки, але акліматизований у Німеччині та Укаїні, де тепер живе на Кавказі та Далекому Сході.
Характерна звичка, за яку єнот отримав своє прізвисько, - тягнути їжу до води, занурювати і терти між лапами так, ніби він її від чогось відмиває. Полоще, тре, відпускає, знову ловить передніми лапами ретельно та довго.
Ця красива тварина дуже рухлива. Правда, коли єнота ніщо не цікавить, він бреде, зазвичай похнюпивши голову, перевалюючись з боку на бік, опустивши хвіст і згорбивши спину. Але варто відчути видобуток, як він весь перетворюється: кудлата вовна стає гладкою, широкі вуха насторожуються, єнот оглядає все навколо, встає на задні лапи, стрибає і швидко біжить, легко підіймається на дерева і лазить вгору і вниз по вертикальних стовбурах і сучках. утруднення. Часто можна бачити, як полоскун, зачепившись, подібно до мавпи, за горизонтальний сук, висить на лапах. Він перебирає ними і швидко пересувається у висячому положенні, вправно перестрибуючи із сучка на сучок. По землі при швидкому бігу єнот скаче, ступаючи одразу на всі чотири лапи, як росомаха. За своєю жвавістю він нагадує мавп: веселий, жвавий, дуже цікавий, забіяцький, схильний до всяких кумедних витівок, сміливий і хитрий. Між собою єноти живуть дружно; навіть дорослі тварини цілими годинами грають і пораються один з одним. І в неволі не залишає їхня любов до ігор – готові грати не тільки одна з одною, а й з іншими тваринами.
Полоскуни добре плавають і в відплив далеко подорожують за морем, що відступило - ловлять рибу і крабів у невеликих лагунах і западинах,наповнених водою.
У теплу пору року вони блукають у сутінках, ночами, оминаючи територію радіусом 1,5 км у пошуках їжі. Звичками єноти нагадують опосумів: так само всеїдні, нерідко тягають курей, поїдають комах, жаб, гризунів, черепашки, птахів, ящірок, восени велику роль для них відіграє рослинна їжа. Якщо полоскуни живуть поблизу людей, їх поживний раціон значно розширюється. Маючи значною мірою почуття нахабства, ці тварини можуть безсоромно користуватися тим, що знаходять у будинках людей. Так мешканці Флориди скаржаться на єнотів, які проникають до них у будинки, випивають усе пиво та з'їдають увесь хліб. Вже чотири сім'ї написали на цих тварин заяви до поліції флоридського містечка Форта Майєрса. Одна з тих, хто подав заяву, зазначила: "Була б моя воля, я б їх навчила дотримуватися чистоти".
У зоопарку меню єнотів складається з м'яса, риби, молока, хліба, каші, фруктів та овочів. Вони дуже люблять солодкі продукти – печиво, повидло, цукерки.
У себе на батьківщині, в США, полоскуни стали звичайними мешканцями міст і передмість, тому що там на них вже не полюють, ці симпатичні тварини втрачають страх перед людиною. Спійманий у молодості, єнот дуже швидко стає зовсім ручним.
За спостереженнями вчених, полоскуни навчаються реагувати на власні прізвиська, відрізняючи їх від інших слів. Про кумедні витівки єнота розповідає натураліст Бекман.
«У години дозвілля, - каже він, - яких так багато у єнота в неволі, він виробляє тисячі штук, щоб потішитися. Іноді єнот сідає у відокремлений куточок і вперто займається тим, що обв'язує собі ніс соломинкою, або грає пальцями задніх лап, ловить кінець довгого хвоста, яким посилено махає. А буває так: він лежить на спині, накинувши собі на черевоціла купа сіна або сухого листя, і намагається утримати всю купу хвостом, кінець якого тримає в передніх лапах.
Єнот любить занурюватися у воду тільки по черево, стоячи так, він починає шукати навколо себе все, що можна пополоскати. Ручка від старої чашки, шматочок порцеляни, мушлі – все це можна схопити і опустити у воду, щоб вимити. Але ось увагу полоскуна привертає склянка, яка стоїть на деякому віддаленні. Єнот, мабуть, вирішує, що вона більш ніж інші предмети, потребує прополіскування, і вискакує з води, хоче схопити склянку, але короткий ланцюг не дозволяє йому це зробити. Моментально він повертається задом до пляшки так, як це роблять у подібних випадках мавпи, і виграє простір, що дорівнює довжині його тіла. Потім єнот витягує задні ноги, підкочує до себе пляшку і, міцно обійнявши її передніми лапами, йде, перевалюючись, на задніх ногах до води, щоб ґрунтовно прополоскати свою здобич».
Ось такі милі та кумедні ці єноти-смужки.
Інші нащадки Cephalogale – єноти. На відміну від близьких їм ведмедів - дрібні (від 1 до 22 кг вагою) хижаки, очевидно, найбільше зберегли консервативні ознаки, властиві предкам усього хижого загону. Статура єнотів може бути різною, від щільного і незграбного, до гнучкого і стрункого. У всіх єнотів задні лапи стопохідні або напівстопохідні. Вочевидь, це давня риса будівлі, від якої більшість хижаків відмовилися з різних причин: псові збільшення швидкості бігу, кішки, можливо, для спритності і м'якості переміщення.
Як виняток стосходження і напівстосходження зустрічається в інших, переважно важко складених хижаків: куньих (таких, як борсуки, скунси, видри, росомахи) і віверрових (у бінтуронга і деяких циветт).
Окрім єнотів, тільки ведмеді, задовольняючи вимоги до площі опори через їхню велику вагу, зберегли стосходження повною мірою.
Специфічна риса єнотових – довгі рухливі пальці, особливо на передніх лапах, що дозволяють їм здійснювати складні маніпуляції з дрібними їстівними об'єктами, а також непогано лазити (навіть наземним видам). Забарвлення єнотів, як правило, стандартне: однотонний корпус у поєднанні з покритим світлими і темними кільцями хвостом, на морді розвинена темна маска і/або білі плями-маркери.
Однак деякі деревні єноти, такі, як, наприклад, фруктоїдні американські кінкажу, цілком однотонні, включаючи голову і хвіст. У порівнянні з іншими хижаками слух і зір єнотів розвинені середньо (за винятком деревних видів), а нюх - добре, особливо у єнотів-носух.
Єноти віддають перевагу лісовим біотопам, але зустрічаються і в інших "напівзакритих" стаціях - саванах, чагарниках, нагромадженнях скель. Повністю відкриті простори уникають. Ведуть переважно нічний спосіб життя. Загальною екологічною рисою єнотових є відсутність глибокої спеціалізації у кормовидобуванні та всеїдність. Однак всеїдність не можна віднести до стародавніх ознак, навпаки, дрібні "первинні" хижаки були більш "об'ємними" і лише пізніше деякі групи (серед них єноти, ведмеді, деякі віверові) стали всеїдними і набули характерних квадратних корінних зубів з притупленими пагорбами, що дозволяють "перемелювати" і рослинні корми.
Перші копалини єноти відомі з раннього олігоцену (близько 30 млн. років тому) Північної Америки, але, можливо, ця група відокремилася від своїх найближчих родичів - ведмедів і куньих ще в Азії і, лише потрапивши до Нового Світу через берінгійську сушу, остаточно сформувалася в тропіках тасубтропіки Північної Америки.
До речі, єноти були першими "несумчастими" хижаками, які проникли в Південну Америку, що тривалий час в ізоляції від Північної Америки. Сталося це вторгнення ще наприкінці міоцену близько 12-15 млн років тому, ймовірно, незадовго до відновлення сухопутного мосту між континентами (Панамського перешийка). Швидше за все, ці стародавні єноти рухалися ланцюжками островів, вплавь і на колодах долали морські протоки. У Південній Америці єноти, очевидно, зазнали другого "вибуху різноманітності".
З Америки до Євразії єноти "своїм ходом" так і не потрапили - суворі кліматичні умови у Берингії не дозволили цього зробити. Фактично лише єнот-смужник освоїв помірну зону Північної Америки аж до півдня Канади. За палеонтологічними даними єноти були досить численною і процвітаючою групою, можливо, певну роль у вимиранні більшості спеціалізованих гілок відіграла нелегка конкуренція з куньями, які обидві Америки заселили пізніше єнотів і витіснили їх з деяких екологічних ніш.
На цей час у родині єнотових збереглося 6 пологів та 12-19 (залежно від класифікацій) видів.
Екологія та життя
В даний час єноти в Новому Світі займають екологічні ніші, характерні для кількох сімейств хижаків Старого Світу. Особливо багато паралелізмів спостерігається між єнотами та віверровими (Viverridae). Так, невеликі напівдеревні єноти какоміцлі (Bassariscus), що населяють південь Північної та Центральної Америки, гнучким подовженим тілом, укороченими ногами, довгим смугастим хвостом-балансиром нагадують африканських генет (Genetta).
Схожі навіть контури голови, пропорції вух, очей. Природно подібний і спосіб життя цих хижаків, складвідданих кормів. Американські деревні єноти олінго (Bassaricyon) зовнішністю, способом життя, кормовими перевагами подібні до африканських і азіатських пальмових циветт (Nandinia, Paradoxurus, Paguma).
Ланцюгохвостий єнот кінкажу (Potos flavus) своєю дієтою, що складається в основному з фруктів, повільним темпом пересування в деревних кронах дуже схожий на бінтуронга (Arctictis binturong) - кудлату віверру з Південно-Східної Азії, що має напівхвататель.
Взагалі чіпкохвістість, така "модна" у мешканців Південної Америки, азіатським тваринам не властива, віверра-бінтуронг і схожі на живу гулю панголини є єдиними винятками. Щоправда, шерсть біля кинаж порівняно коротка, а мордочка схожа, швидше, на мордочку лемура.
Переважно наземні єноти – носухи, або коаті (Nasua, Nasuella) мають витягнуту морду з дуже рухливими носом та губами та найбільш розвинений серед єнотів нюх. Це збирачі-"помаранчі". Рухаючись по пампі або лісі групами по 5-40 особин, вони обстежують усі предмети на своєму шляху, залазять у щілини та ніші, перевертають каміння та хмиз, риються у лісовій підстилці у пошуках хребетної та безхребетної дрібниці. Носухи живуть сім'ями-"кланами", частіше активні вдень, а не вночі.
Нарешті, власне єноти (рід Procyon) - найбільші і, мабуть, найбільш генералізовані, тобто представники сімейства, що містять усі основні риси. Зазвичай вони дотримуються про близьководних біотопів, а енот-ракоед (P. cancrovorus) веде напівводний спосіб життя, видобуваючи головним чином ракоподібних і молюсків на мулистих мілинах. Єнот-смужник (P. lotor) більш цупкий, але і він вміє добре плавати і має характерну звичку "полоскати" корм у воді. Раціон полоскуна надзвичайно широкий, вЩодо вибору місць проживання він дуже пластичний.
У Європі екологічна ніша малоспеціалізованого невеликого мисливця-збирача з тяжінням до всеїдності, мабуть, виявилася значною мірою вільною. Тому такими вдалими виявилися проекти з акліматизації в Західній Європі та на Кавказі єнота-смужка, який став цілком звичайним звіром у багатьох районах.
Звірятко з заплутаною біографією
У субтропічній і тропічній нагірній Азії в межах Західного Китаю, Бірми, нішу, схожу на нішу єнота-полоскуна, але з ще більшим "креном" в рослиноїдність, займає мала панда (Ailurus fulgens) - звірятко з типово єнотовим виглядом, звичками та особливостями забарвлення . Колись її називали "котячим єнотом". Щоправда, широкою притупленою мордою, потужними короткопалими лапами з довгими кігтями вона трохи нагадує не кішку, а ведмедя. Довгий час її разом із безперечно спорідненою великою пандою вважали єдиними азіатськими представниками сімейства єнотових. В даний час з'ясувалося, що мала панда - представник реліктової гілки, що відокремилася ще в час, коли розділилися справжні єноти, ведмеді та куні, і, незважаючи на подібність до єнотів, вона - швидше, ведмідь, який найбільше зберіг ознаки загального предка всіх цих груп.