Про Петербурзі - Сфінкси на Університетській набережній
На Василівському острові, біля будівлі Академії мистецтв, встановлені два кам'яні сфінкси, що дивляться один на одного. Сфінкс є міфічним істотою з головою людини та тулубом лева. Щоправда, в античному мистецтві були й інші зображення сфінксів, зокрема – крилатий лев із жіночою головою та зміїним хвостом.
Кам'яні сфінкси, народжені фантазією людини. встановлювали ще тисячі років тому у Стародавньому Єгипті. З одного боку, вони вважалися захисниками від злих духів, з іншого боку – символом безмежної влади правлячих фараонів.
Кам'яних сфінксів, встановлених в Академії мистецтв, знайшла під час розкопок Фів (давня столиця Єгипту), у 20-х роках XIX століття французька експедиція під керівництвом вченого Ж.Б. Шампольйон. Вони охороняли гробницю фараона Аменхотепа III, царя Верхнього та Нижнього Єгипту. Вік кам'яних сфінксів оцінюють у понад три з половиною тисячі років. український офіцер О.М. Муравйов побачив одного зі сфінксів в Олександрії і захотів придбати їх для України. Тоді якраз був величезний інтерес до культури та історії цієї стародавньої країни. У багатьох містах Європи з'являлися пам'ятники давньоєгипетської культури. За розпорядженням Миколи I кам'яних сфінксів викупили за шістдесят чотири тисячі рублів і доставили до Петербурга.
1834 року їх встановили на масивних постаментах по краях гранітної пристані. Спокійні, кам'яні сфінкси сповнені гідності та мудрості. Голова кожного із сфінксів прикрашена короною царя Верхнього та Нижнього Єгипту. Атрибут царської влади в Стародавньому Єгипті - головна накидка, прикриває чоло, плечі і спадає на груди. На лобі сфінксів – прикраси у вигляді кобри (кобри – покровительки фараонів у Стародавньому Єгипті). Шию прикрашаєознака знатності - намисто з шести рядів намист. Смугастою тканиною прикриті плечі та частина передніх лап. На грудях кожного із сфінксів – медальйон із висіченим ім'ям фараона та його титулом.
У 1843 році на самому постаменті було зроблено напис: «Сфінкс із Стародавніх Фів до Єгипту привезений у град Петров у 1832 році». Вес кожного монумента – двадцять п'ять тонн. Образ загадкових сфінксів з Університетської набережної зображений у багатьох творах поетів та письменників. Приміром, поет В.Я. Брюсов писав про них: Очі в очі вперши, безмовні, Сповнені святої туги, Вони ніби чують хвилі Іншої урочистої річки. Гранітні сфінкси біля будівлі Академії мистецтв свідчать про високу майстерність і величезну працю невідомих єгипетських каменотесів.