Проби золота
Виріб із золота обов'язково має тавро із зазначенням проби метричної чи каратної.Проба – це кількість чистого золота чи срібла в одному грамі металу. Ювелірне золото не є чистим, а являє собою сплав з іншими металами, в ньому присутній від 25% до 70% домішок. Найбільш широко поширене жовте золото, яке містить крім золота, срібло та мідь у різних співвідношеннях. До складу сплавів білого золота можуть входити срібло, мідь, нікель, цинк, платина та паладій. Червоне та рожеве золото містить як основну добавку мідь, а також срібло та цинк.
Золотий сплав найвищої проби – 958 -й (95,8 відсотка золота) використовується в художніх промислах, з нього створюютьсятвори мистецтва. Ювелірні прикраси роблять зі сплавів 750-ї та 585-ї, а також 500-ї, 375-ї та 333-ї проб. Наприклад,500-а проба виробу із золота означає, що 1 кг сплаву містить 500 г чистого золота.
У багатьох країнах визначення проб золотих виробів користуютьсякаратної системою, у якій обчислення ведеться від 24-одиниць сплаву.Карат - це зерна субтропічного дерева цератонії, які при висиханні не змінюють свою первісну масу. Їх використовували для зважування дорогоцінного каміння та золота.Постійну масу карата було встановлено 1907 року –0,2г. При переведенні з каратної системи проб в метричну приймається, що один карат еквівалентний 41,5 г . Метал найвищої чистоти відповідає 24-й пробі. Існують такі проби каратної системи: 6к, 8к, 10к, 12к, 14к, 18к, 22к. Наприклад, золота проба 22к означає, що у 24 одиницях сплаву, з якого виготовлено даний виріб, 22 одиниці чистого золота.Прикраси, виготовлені зі сплавів нижче 333 проби,ювелірними вже не вважаються - це біжутерія. Для виробів зі срібла вища проба – 960-а, нижча – 750-а, все менше – теж біжутерія. Визначенням проб та тавруванням золотих виробів займаються територіальні відділенняукраїнської палати пробірного нагляду.
У Європі найчастіше використовується золото 18 та 14 карат, у Британії – також популярне 9 каратне золото. У Португалії зустрічається золото унікальної каратності 19,2 карата. У США використовують золото 10 і 14 карат, але переважає каратність 10. На Близькому Сході, в Індії та Південно-Східній Азії ювелірні вироби традиційно мають 22 карат (іноді навіть 23 карат). У Китаї та Гонконгу популярне золото майже в 24 карати.
Чим більший відсоток золота (або величина в каратах) у золотих виробах,тим яскравіший колір золота і тим вища вартість прикраси.