Продукти та рішення
Мікроелектромеханічні системи» змінюють правила гри
Розробником інноваційної технології цифрового друку є компанія Memjet (Сан-Дієго, штат Каліфорнія, США), створена у 2002 році як дочірнє підприємство дослідницької фірми Silverbrook Research (Австралія). Одним із засновників обох компаній є Кіа Сілвербрук, винахідник, вчений та підприємець, один із найбільших індивідуальних власників патентів у США. 2002 року Сілвербрук очолив невелику групу вчених, поставивши перед собою і своїми фахівцями мету — «знову винайти технологію друку». На основі креслень та розробок Memjet за виробництво компонентів нового способу відтворення графіки взялося спільне підприємство, засноване Сілвербруком із Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Прем'єра демонстраційного зразка апарату, що втілювала суть «мікроелектромеханічної системи друку» (MEMS), відбулася у 2007 році. Через два роки готова для впровадження в друкувальне обладнання система була запропонована широкому колу виробників цифрових принтерів. Серед них – компанії, що випускають настільні принтери, друкованімашини для застосування в промисловості, принтери для друку етикеток та цифрові міні-фотолабораторії. Що ж являє собою технологія MEMS і в чому полягає її унікальність?
«Мікроелектромеханічна система друку» включає чотири основні компоненти: друкуючі головки, контролери для управління процесом друку, чорнило і програмне забезпечення. Найбільш важливою ланкою даної технології є друкуючі голівки, в яких щільність дюз, що генерують чорнильні краплі, в 17 разів перевищує щільність дюз у більшості поширених нині друкуючих головок. Так, у кожній друкуючій головці MEMS розташовується 70400 дюз. За рахунок цього досягається істотно вища продуктивність друкувального пристрою. Наприклад, офісний принтер, в якому реалізована технологія Memjet, видає 60 запечатаних сторінок формату А4 за хвилину під час друку з фізичною (реальною) роздільною здатністю 1600 х 800 dpi. Одна друкуюча головка MEMS шириною 222,8 мм вистрілює понад 700 млн чорнильних крапель на секунду. У ній передбачено п'ять каналів для використання чорнила п'яти кольорів (наприклад, CMYKK), які можна компонувати в різних комбінаціях, залежно від сфери застосування друкувального пристрою.
Зразок офісного принтера, що друкує зі швидкістю 60 стор/хв
Однак тільки офісними принтерами для друку форматом А4 застосування технології MEMS не обмежується. Шляхом розташування п'яти друкуючих головок MEMS пліч-о-пліч забезпечується можливість виконувати широкоформатний повнокольоровий друк на матеріалах шириною трохи більше 1 м без необхідності переміщення друкуючої каретки. У промислових принтерах (наприклад, що використовуються у виготовленні етикеток) друкувальні головки можна розташовувати один за одниміншому, що дозволяє системі вистрілювати понад 3 млрд чорнильних крапель на секунду. Цікава деталь: діаметр однієї дюзи приблизно в 10 разів тонший за людське волосся.
Друкуючі головки MEMS генерують чорнильні краплі об'ємом 1,1 - 1,2 пл кожна, забезпечуючи високу чіткість відтворення дрібних деталей зображення. Як заявляє компанія-розробник, вони споживають менше електроенергії, ніж тонерні лазерні принтери. Друк здійснюється водним чорнилом на основі барвників (dye-based water inks) у чотириколірній конфігурації (CMYK), які розроблені компанією Memjet і спеціально адаптовані для використання в швидкострільних друкуючих головках MEMS. Чорнила сумісні з будь-якими пористими матеріалами без покриття, включаючи гофрований картон, високосортним папером, а також із будь-якими носіями з покриттям для струминного друку. Підтримка друкувальної головки в робочому стані здійснюється за допомогою системи прочищення, яка, отримуючи відповідну команду, прокачує головку повітрям, прочищає її і знову заправляє чорнилом. Швидке прочищення займає не більше 30 секунд, повний цикл обслуговування друкувальної головки потребує декількох хвилин.
Друкувальна головка Memjet зі скорострільністю 700 млн крапель в секунду
Серед відомих компаній, які вже співпрацюють з першовідкривачем «руйнівної» технології друку, - Colordyne Technologies (Північна Америка), LG (Корея), Lenovo (Китай), Lomond (Європа), Toshiba TEC (Японія), Fuji Xerox (Японія), Delphax (Північна Америка), Oce – Canon (Нідерланди) та Xante Corporation (Північна Америка). Як зазначив Джефф Бін, віце-президент компанії Memjet з брендингу та маркетингових комунікацій, перші готові до експлуатації широкоформатні принтери, оснащенідрукуючими головками MEMS з'являться у продажу на початку четвертого кварталу поточного року. Виробниками цих надшвидкісних друкарських машин є Xante та Own-X. За його словами, багато хто з OEM-партнерів Memjet, включаючи новаторські підприємства, що тільки починають свій шлях на ринку обладнання для цифрового друку, поки що вважають за краще «залишатися в тіні» і зможуть озвучити інформацію про свої розробки тільки тоді, коли інноваційні принтери під їх торговими марками можна буде уявити на ринку.
Прототип широкоформатного принтера, побудованого за технологією Memjet
На шляху до нових досягнень