Просвітницькі романи Дж
До зображення пересічної людини; роман-виховання (становлення людини).
Книга Дефо з'явилася на гребені потужної хвилі літератури про подорожі, що захлеснула Англію того часу, - справжніх і вигаданих звітів про кругосвітні плавання, мемуарів, Щоденників, дорожніх нотаток удачливих купців і уславлених мореплавців. Однак якими б різноманітними і численними не були джерела «Робінзона Крузо», і за формою, і за змістом роман являв собою явище глибоко новаторське. Творчо засвоївши досвід попередників, спираючись на власний журналістський досвід, Дефо створив оригінальний художній твір, який органічно поєднував у собі авантюрний початок із уявною документальністю, традиції мемуарного жанру з рисами філософської притчі.
Задум «Робінзона Крузо» був підказаний Дефо справжньою подією: у 1704 р. шотландський моряк Олександр Селькірк, посварившись з капітаном корабля, висадився на незнайомому березі з невеликим запасом провізії та зброї і чотири з лишком роки вел на отель , поки його не підібрало судно, що проходило повз під командою Вудса Роджерса. З історією Селькірка Дефо міг познайомитися за книгою Роджерса «Плавання навколо світу» (1712) та за нарисом Стіла в журналі «Англієць» (1713).
Дефо втілив у романі типово просвітницьку концепцію історії людського суспільства. Життя його героя на острові в узагальненому, схематичному вигляді повторює шлях людства від варварства до цивілізації: спочатку Робінзон - мисливець і рибалок, потім - скотар, землероб, ремісник, рабовласник. Пізніше, з появою на острові інших людей, він стає засновником колонії, влаштованої на кшталт локківського «суспільногодоговору».
Робінзон — трудівник, але водночас і «зразковий англійський купець». Весь склад його мислення уражає британського буржуа початку XVIII в. Він не гидує ні плантаторством, ні работоргівлею і готовий вирушити на край світу, гнаний не так неспокійним духом шукань, як жагою збагачення. Він бережливий і практичний, старанно збирає матеріальні цінності. Власницька жилка проявляється і у ставленні героя до природи: екзотично прекрасний куточок землі, в який закинула його доля, він описує як дбайливий господар, що становить реєстр свого майна.
Навіть свої стосунки з Богом Робінзон будує за принципом ділового договору, в якому «добро» та «зло», немов статті прибутків та збитків, із бухгалтерською точністю врівноважують один одного. Як і личить буржуа-пуританіну, герой Дефо охоче звертається до Біблії, а у важкі хвилини апелює до Бога. Проте загалом його релігійність має дуже помірний характер. Сенсуаліст-практик локківської школи, який звик у всьому покладатися на досвід і здоровий глузд, постійно перемагає в ньому верх над пуританіном-містиком, що сподівається на благо провидіння.
Цікаві в романі бесіди Робінзона з П'ятницею про релігію: «природна людина» П'ятниця, передбачаючи вольтерівського «Простодушного», своїми наївними питаннями легко ставить у глухий кут Робінзона, який намір звернути його в християнство.
Герой Дефо несподівано виявляється учнем просвітницької філософії XVIII ст.: він — космополіт і надає іспанцям рівні права з англійцями у своїй колонії, він сповідує віротерпимість, поважає людську гідність навіть у «дикунах» і сам сповнений гордої свідомості особистої переваги над усіма самодержавами. «Робінзон Крузо» безліччю ниток пов'язаний зфілософськими ідеями Джона Локка: по суті, вся «острівна робінзонада» та історія робінзонової колонії в романі звучать як белетристичний переклад трактатів Локка про правління. Сама тема острова, що знаходиться поза контактами із суспільством, за два десятиліття до Дефо вже була використана Локком у його філософських працях.
З Локком зближують Дефо та виховні ідеї про роль праці в історії людського роду та становлення окремої особистості. українсо недарма називав роман Дефо «вдалим трактатом про природне виховання» і відводив йому найпочесніше місце в бібліотеці свого юного героя («Еміль, або Про виховання», 1762). Нехитра історія про те, як Робінзон побудував свою хатину, як обпік перший глечик, як вирощував хліб і приручав кіз, як спорудив і спустив на воду човен, протягом майже трьох століть продовжує хвилювати уяву читачів різного віку. Вона й досі не втратила свого величезного виховного значення для дітей та юнацтва.