Прованські трави
Гостро-пряні прованські трави по праву можна назвати «палочкою-виручалочкою» будь-якого кухаря, оскільки, додавши їх до будь-якої першої чи другої страви, можна в результаті отримати справжній кулінарний шедевр. При цьому немає чіткого визначення кількості тієї чи іншої складової у прованській суміші – кожен кухар може варіювати обсяг інгредієнтів на свій смак.
Використовувати прованські трави як приправу дуже просто – досить просто посипати страву сумішшю, а ось помилитися з вибором їжі, з якою вони гармонійно поєднуються, практично неможливо. Так, прованські трави підходять до будь-яких м'ясних страв, супів, риби, піци, вони використовуються для приготування салатних соусів. Крім того, якщо рецепт майбутньої страви (мова, йде, природно, не про десерти, хоча їх смак може бути посилений за допомогою трав, що входять в прованську суміш) взятий із середземноморської або французької кухні, значить, прованські трави там будуть використовуватися обов'язково.
Ось кілька простих поєднань продуктів, до яких для отримання оригінального смаку варто додати лише дрібку прованських трав:
• курка, болгарський перець, томати, цибуля, морква, часник (натерта часником курка запікається в духовці разом з нарізаними шматочками овочами та прованською сумішшю трав);
• яловичина, цибуля, шпинат, лайм, оливкова олія, бальзамічний оцет (з яловичини можна зробити стейк, обтерши його прянощами, а на гарнір подати шпинат).
З прованськими травами дуже гарна картопля, вони урізноманітнюють смак будь-яких овочевих та м'ясних салатів, їх варто додавати в несолодкі пироги з начинкою, котлети, хліб.
Звичайно, в Провансі намагаються вживати не засушену суміш пряних трав, а свіжу, бо такі рослини дають зовсім інший смак і аромат. Митеж можемо врахувати дане спостереження французів і розмістити у себе на кухні ряд горщиків з прованськими травами, тому що виростити їх у домашніх умовах, як правило, не так вже й складно. Зате приправлені зеленими розтертими листочками страви не відрізнятимуться від кулінарних творів французьких кухарів.
Говорячи про прованські трави, ми, перш за все, бачимо в них засіб посилити, відтінити смак страви, і мало замислюємося про корисність цього продукту. Тим часом, всі інгредієнти прованської суміші містять дуже корисні для людини речовини і можуть істотно поліпшити стан здоров'я, якщо взяти за правило додавати їх в їжу кожен день.
Так, у прованських травах можна знайти дубильні речовини, ефірні олії, різні ферменти, смоли, мінерали та вітаміни, а також органічні кислоти. Завдяки такому складу суміш благотворно впливає на наш організм, вона підвищує апетит, має антибактеріальні властивості (завдяки розмарину та материнці), знижує артеріальний тиск, піднімає настрій, позбавляє депресії.