Птах. Два місяці у польоті без посадки
Біологи з Франції, Реюньйону, Великобританії, Канади та Німеччини пояснили, яким чином великим фрегатам вдається проводити у повітрі понад місяць. Спостерігаючи за кількома десятками птахів вчені з'ясували, що фрегати активно використовують вітри, що виникають навколо екваторіальних смужок, а також виробили стратегію чергування набору висоти в термічних потоках і ширяння. Цікаво, що така поведінка птахів є спадковою — як тільки пташенята стають незалежними від дорослих, вони використовують ті самі джерела енергії для польоту. Автори розмістили датчики координат, положення у просторі та серцебиття на кількох десятках дорослих птахів та 24 молодих. З їхньою допомогою вчені відстежували сезонну міграцію та поведінку тварин під час польоту. Зокрема, дослідники звертали увагу на те, чи птахи активно використовували крила або парили. Досліджені польоти охоплювали більшу частину Тихого океану, маршрути птахів починаючи на острові Європа (поблизу Мадагаскару) досягали Індонезії.
ВЕЛИКИЙ ФРЕГАТ (Fregata minor) належить до того невеликої кількості птахів, які проводять більшу частину свого життя в польоті. Серед усіх пернатих саме вони мають найвище відношення розмірів крил до маси тіла – при довжині від 85 до 105 см і вазі всього лише в 1,5 кілограма, розмах їхніх крил становить від 205 до 230 см. Ноги великого фрегата навпаки, настільки малі , Що ходить по землі він практично не може, так само як і плавати - перетинки на його лапах відсутні. Дізнатися птах легко по хвості W-подібної форми, що служить для поліпшення маневреності під час польоту.
Ось карта перельотів дорослих та молодих птахів (ліворуч і праворуч, траєкторії відзначені лініями). Наведено діаграми з напрямками сезонних вітрів.
ДослідженняФрегати показали, що 82 ± 9 відсотків часу польоту відбуваються з низькою частотою серцебиття, що відповідає дуже рідкісним помахам крил або повної їхньої нерухомості. Висота, де знаходяться птахи, коливається від 30 метрів до двох кілометрів. Ситуація змінюється коли фрегати починають годуватись: близько 75 відсотків часу відповідають активному маханню крилами. Проте фази годівлі займають лише десяту частину польоту.
За день дорослі птахи долають близько 420 (±220) кілометрів. Щоб підтримувати себе у повітрі птахи постійно повинні
шукати висхідні потоки гарячого повітря, що піднімається над океаном. Одним із покажчиків на термічні потоки є купчасті хмари, що утворюються на їхніх вершинах. Вчені помітили, що часто птахи не лише піднімаються під нижню лінію хмар (близько одного кілометра висоти), а й злітають вище, користуючись потоками всередині хмар. Зафіксовано підйом на висоту 4120 метрів, а скоропідйомність (без помахів крилами) досягає чотирьох-п'яти метрів за секунду.
Тривимірна траєкторія польоту фрегатів
Великі фрегати відносяться до морських птахів, проте, незважаючи на це, їхні крила не мають вологовідштовхуючого покриття. Крім того, вони мають невеликі по довжині ноги, що робить несприятливою посадку на воду. Довжина тіла фрегатів сягає метра, а розмах крил 2,05-2,3 метра. Основна їжа птахів - молюски та риба.
Раніше американські орнітологи виявили, що грифи використовують особливий тип ширяння, щоб довше залишатися в повітрі. Птахи навчилися ефективно обробляти турбулентні потоки поблизу землі.