Пульсуючі льодовики
Швидкості руху більшості льодовиків дуже мало змінюються рік у рік. Але з цього правила є виняток. Це – пульсуючі льодовики, швидкості яких схильні до різких коливань. У житті періоди відносного спокою, зазвичай тривають від 10 до 50 – 100 років, чергуються з етапами коротких швидких зрушень, чи пульсацій. Англійською пульсації називаються льодовиковими серджами, тобто. крижаними хвилями, паводками. Цей термін добре описує суть явища: у ході пульсацій маси льоду, що накопичилися за час спокою у верхів'ях льодовика, швидко сповзають у його пониззі. Відповідно у верхів'ях, у зоні виносу, кількість льоду зменшується, а у пониззі, у зоні приносу та просування, воно різко зростає, як рівень річки при паводку.
Власне пульсації зазвичай тривають по кілька місяців, при цьому швидкість руху льоду зростає в десятки та сотні разів, відомі випадки, коли вона перевищувала 100 – 120 м/добу. Льодовик при пульсації розтріскується, його поверхня перетворюється на непрохідне нагромадження крижаних блоків, в хаос валів, що руйнуються, а мова рухається, часом переміщаючись на 10 - 15 км. Майн Рід в «Мисливцях за рослинами», описуючи картину льодовикової пульсації в Гімалаях, анітрохи не перебільшував, говорячи про пекельний гуркіт, що супроводжував просування льоду, про викликані ним гірські обвали та повені, про паніч страху, що охоплював все живе на багато людей.
Льодовикові пульсації дійсно загрожують катастрофами – крижаними обвалами, проривами озер із підпружених льодом бічних долин, паводками та селями. Знесені мости, зруйновані селища геологів. А яку тривогу викликали зрушення памирського льодовика Ведмежий у 1963 та 1973 роках. Звіти журналістів були схожі на репортажі із зони бойових дій. Якими тільки епітетами не нагороджувалильодовик, що розбушувався. Особливо полюбився багатьом термін - неточний, але емоційний - айсберг, що «оскаженів».
У проблемі пульсуючих льодовиків багато незрозуміло. Незрозуміла природа цих льодовиків, незрозуміло також, чому одні льодовики здатні пульсувати, інші ні. Фахівці до кінця не розібралися і у причинах пульсацій. Поки є лише багато гіпотез, але сам факт їхньої множинності – це пряма вказівка на невирішеність проблеми. Одне лише ясно: найважливіша роль пульсаціях належить періодичним змін умов на ложі, таким, як поява і зникнення талої води, наростання та падіння її тиску, примерзання і розморожування придонного льоду.