Реактивний рюкзак від коміксів до польотів у дворі

Джон Шварц The New York Times

Реактивний рюкзак: від коміксів до польотів у дворі

Піднятися над землею за допомогою "реактивного рюкзака" - все одно, що здійснити в мрію. Дуже, дуже галасливу мрію.

У вівторок винахідник з Нової Зеландії представив "перший у світі реактивний рюкзак, що застосовується на практиці" на грандіозному авіашоу, що проводиться тут щорічно. Автор винаходу, 48-річний Глен Мартін, який 27 років займався розробкою цього приладу, має намір наступного року почати його продаж за ціною 100 тисяч доларів за штуку.

"Ніщо не може зрівнятися з тією мрією, втілити яку дозволяє реактивний рюкзак", - заявив Роберт Дж. Томпсон, директор Центру телебачення та популярної культури при Університеті Сіракуз (Bleier Center for Television and Popular Culture). Він назвав це "найзухвалішою мрією людства".

Для Мартіна "реактивний рюкзак" є втіленням мрії, що зародилася у п'ятирічному віці в Дунедіні в Новій Зеландії. Для тих, хто пам'ятає дитячі мрії про польоти та уявлення про XXI століття з коміксів, "реактивний рюкзак" уособлює втілення мрій про обіцяні дари цивілізації.

Бак Роджерс і Джеймс Бонд користувалися реактивними рюкзаками в 1960-х, і кілька моделей справжніх "реактивних рюкзаків" були виготовлені з металу та пластику з використанням реактивного палива. Проте жоден із них не літав більше хвилини. Апарат Мартіна може протриматись у повітрі 30 хвилин.

На перший погляд, він не був схожий на класичні реактивні рюкзаки з наукової фантастики. Він приблизно п'ять футів у висоту, і його ротори вміщені у два великі футляри, що трохи нагадують кекси. Він тримаєтьсяна трьох ніжках.

"Якщо хтось скаже: "Я не куплю реактивний рюкзак, поки він не зменшиться до розмірів мого шкільного ранця і при цьому матиме турбінний двигун", - нічого страшного, - зазначив він. - Але в житті вам більше не представиться можливість покататися на реактивному рюкзаку.

Це не реактивний літальний апарат у буквальному значенні слова. Мартін визнав, що ротори рухає поршневий двигун, який працює на бензині. "Цей прилад літає завдяки реактивному струменю повітря", - каже він. Коротше, головне, що він літає.

Під час випробувань у дворі будинку приятеля Мартіна реактивний рюкзак злетів угору, ніби йому не терпілося пуститися в політ, залишивши за собою хмару пилу та скошеної трави.

За допомогою двох гвинтів і двигуна потужністю 200 кінських сил у мене за плечима, що реве як ціле полчище газонокосарок, я почував себе так, ніби я лечу сам, за допомогою м'язів, про існування яких я не знав раніше. Мені здавалося, що я лечу в майбутнє - і навіть більше того, у те майбутнє, про яке ми мріяли, а не якого побоювалися.

Натискання на важіль зліва привело апарат у рух, і він почав політ за кілька футів над галявиною. Мартін та його колеги тримали апарат за поручні і йшли за ним, як батьки, які вчать дитину їздити двоколісним велосипедом.

Потім Мартін подав управо, щоб пройти якесь обладнання на землі, і підвів "реактивний рюкзак" надто близько до розлогого дерева. Листя засмоктало в ротори з різким і неприємним звуком. На щастя, у нас були запчастини та доступ до майстерні, щоб замінити пошкоджений ротор.

Мартін почав втілювати свою мрію про "реактивний рюкзак" ще в коледжі. Коли він вивчав біохімію, він у бібліотеці ретельно займався.обчисленнями сили тяги та вивченням наукового підходу братів Райт до розвитку технологій. Пізніше він працював у фармацевтичній та біотехнологічній галузях, але більшість коштів йшла на роботу в його гаражі. Він зібрав мережу ентузіастів, які допомагали йому розвивати його ідеї.

Місіс Мартін погодилася на роль піддослідного кролика. Мартін прив'язав апарат до жердині в гаражі, щоб він міг підняти її, нікуди не відлітаючи, і прикріпив до жердини щось на зразок гальма - на випадок, якщо двигун виявиться потужнішим, ніж він думав, і прив'язав дружину до апарату.

Як вона зізнається зараз, у глибині душі вона сумнівалася, що взагалі відірветься від землі. У той же час вона "дуже боялася" апарату, який вона називає "потвором".

Однак, коли двигун завівся з загрозливим ревом і її підняло в повітря, вона "увійшла до смаку". "Можливо, це найкраще, що було у моєму житті", - сказала вона.

"Кращого секрету і не вигадаєш, - сказав він, додавши, що зберігати таємницю було нескладно. - Все моє життя у нас в гаражі був реактивний рюкзак, - знизує плечима Харрісон, якому зараз 16. - Це просто було однією з тем, які не обговорюють".

З працюючим двигуном та льотними кадрами Мартін тепер міг зібрати достатньо коштів. Він пішов із роботи і присвятив "реактивному рюкзаку" весь свій час. Незабаром він уже мав венчурний капітал і презентацію в PowerPoint.

Нинішня модель, 11 за рахунком, важить близько 250 фунтів і може підняти 600 фунтів. Вона оснащена системою безпеки, що включає так званий балістичний парашут, який розкривається в надзвичайній ситуації. Такі парашути використовуються у невеликих літаках.

Основа, на якій тримається апарат, має амортизатор. Центр тяжкості двигунів та тіла людини виявляєтьсянижче роторів, що створює ефект маятника, що не дозволяє пристрою перевернутися.

Люди підходять із запитанням: "Це безпечно?", - каже Мартін. - Безпека – річ відносна. Думаю, на даний момент ми проробили велику роботу, щоб сконструювати найбезпечніший рюкзак, що літає з усіх, коли-небудь створених".

Поки що, за його словами, група його розробників не піднімала літальний апарат вище, ніж на шість футів над землею. "Ми зробили це має намір", - пояснив він, щоб переконатися, що вони повністю контролюють пристрій перед тим, як піднятися на ньому на більш небезпечну висоту. "Якщо ви можете піднятися на 3 фути над землею, ви зможете літати і на висоті 3 тисячі футів", - вважає він.

Всього 12 людей літали на апараті, і не один із них не провів у повітрі більше трьох годин. Мартін має намір підняти його на висоту 500 футів протягом півроку. Цього разу, сказав він із посмішкою, першим буде він сам.

Мартін додав, що не має уявлення про те, як можна використовувати цей апарат, але він оптиміст. Він повторив історію про Бенджаміна Франкліна, який на питання про те, яка користь від теплового аеростату, відповів: "Яка користь від новонародженої дитини?".

На показі у вівторок зібрався великий натовп і дивився, як Харрісон підняв апарат на кілька футів над землею - трохи вище за голи спостерігачів.

"Це трохи розчаровує", - зазначив Боб Олівер, відставний пілот з Аламо, штат Каліфорнія. Але Йозеф Теваарверк, який брав участь у розробці двигуна літального апарату, зауважив, що політ першого літака тривав лише 12 секунд, і додав: "Чи хотіли б ви опинитися там, коли брати Райт запустили його?".