У 1948 р. у печерах Нью-Мексико було знайдено залишки кукурудзи. Знахідки віднесені до періоду від 2500 до н.е. до 500 р. н.е. У долині Мехіко виявлено пилок кукурудзи, одомашненої вже у VI ст. до зв. е. Як вважають науковці, із Центральної Америки до Перу кукурудза потрапила близько 3150—3350 років тому.
Рослина культивується як злакова. Батьківщина - Південна Мексика та Гватемала.
У приймочках та стовпчиках кукурудзи знайдено до 2,5% жирної олії, сліди ефірної олії, гіркі глікозиди (близько 1%), сапоніни (близько 3%), фітостерини (ситостерин, стигмастерин), смоли, вітаміни (аскорбінова та пантотенова) К), криптоксантин, інозит.
У насінні кукурудзи містяться білок, крохмаль (близько 60%), жирна олія (близько 6%), досить значна кількість пентозанів (до 8%), різні вітаміни (В1 В2, В6, біотин, нікотинова та пантотенова кислоти), флавоноїди (кверцетин) , ізокверцитрин та ін.). Ендосперм насіння кукурудзи містить індолілпіровіноградну кислоту. Жирна олія насіння (кукурудзяна олія) міститься в основному в зародках, де її близько 60%.
У медичних цілях використовують зерна (насіння) кукурудзи, стовпчики та приймочки пестиків жіночих квіток, а також кукурудзяне масло.
Зерна кукурудзи придатні для отримання крохмалю, а той, у свою чергу, для отримання глюкози. Вода після замочування зерна, що є побічним продуктом при мокрому розмелюванні кукурудзи, використовується після згущення як живильне середовище при виробництві пеніциліну та іншихантибіотиків.
Кукурудзяний крохмаль вживають як дитячу присипку, і він входить до складу різних таблеток.
З відходів кукурудзи одержують глутамінову кислоту, яка відіграє важливу роль в обміні речовин головного мозку та серця та є складовою частиною кровотворного вітаміну — фолієвої кислоти. Її використовують при лікуванні захворювань центральної нервової системи (епілепсія, психози, депресія та ін.) та прогресивної м'язової дистрофії, у дитячій практиці – при хворобі Дауна.
Препарати кукурудзяних рил застосовують при ниркових каменях, каменях сечового міхура, при запальних захворюваннях сечових шляхів і набряках різної природи.
Настій рилець кукурудзи. Кукурудзяні приймочки заварюють, як чай, з розрахунку 15 г на 200 мл окропу, настоюють 1 год, проціджують і п'ють по столовій ложці 4-5 разів на день.
Для приготування відвару 10 г сухих кукурудзяних приймок попередньо на 1 год замочують у 300 мл холодної води, кип'ятять у закритому посуді 30 хв, проціджують і п'ють по 2-3 столові ложки 4-5 разів на день.
Екстракт кукурудзяних рил рідкий приймають по 30-40 крапель 2-3 рази на день як жовчогінний.
Фосфатиди кукурудзяної олії входять до складу клітинних мембран; особливо важливу роль вони відіграють функції тканини мозку. Олія багата на вітамін Е (токоферолом).
Кукурудзяна олія у сирому, нерафінованому вигляді рекомендується як допоміжний дієтичний засіб для профілактики та лікування атеросклерозу, ожиріння, облітеруючих захворювань артерій, при цукровому діабеті, хворобах печінки.
Опис рослин. Кукурудза - потужна однорічна рослина сімейства злакових. Досягає у висоту 1 — 3 м, має сильно розвинену мочкувату кореневу систему з товстими і міцними опорними, що відходять від вузлів нижньої частини стебла.підрядним корінням, що оберігає рослину від вилягання. Стебла поодинокі, прямі, дерев'яні біля основи, діаметром 2-3 см і більше, всередині заповнені пухкою паренхімною тканиною. Листя чергове, платівка листа широка, ланцетно-лінійна або широколінійна. Пестичні (жіночі) квітки зібрані в складні колосся, зазвичай звані качанами, що сидять в пазухах стеблового листя, зазвичай по 1 -2 на кожному стеблі. Качани закриті криючим листям, з верхньої частини яких при цвітінні виступають ниткоподібні стовпчики з приймочками, що звисають у вигляді пучка. Плід-велика, гола, округла, стисла або ниркоподібна зернівка.
У медицині використовують стовпчики з рильцями, що цілком розвинулися (звані зазвичай кукурудзяними рильцями), зібрані у фазі молочної зрілості качанів кукурудзи. Крім того, використовують кукурудзяне масло, що витягується із зародків насіння кукурудзи, а також глутамінову кислоту, що отримується з внутрішньої частини (качан кукурудзяних качанів).
Місця проживання. Розповсюдження. У дикому вигляді кукурудза не відома. Вважається найдавнішою хлібною рослиною Землі. Її батьківщина-Центральна та Південна Америка (південь Мексики, Гватемала, Перу). Зараз кукурудза одна з найважливіших світових сільськогосподарських культур. У нас її висівають як силосну та зернову культуру на площі близько 20 млн. га. Основні райони обробітку - Україна, Молдова, Північний Кавказ, Поволжя, Центрально-чорноземні області, Закавказзя, Середня Азія, Казахстан, Білорусь, Прибалтика, південні райони Уралу, Західного Сибіру та Далекого Сходу.
Сушать зібрану сировину без зволікання, розклавши шаром 1-2см на папері або на тканині на горищах з гарною вентиляцією воші під навісами. Сушіння припиняють, якщо стовпчики бреши згинанні ламаються. У хорошу погоду сировина висихає за 4-5 днів.розкладене товстим шаром, буріє або пліснявіє. Можна сушити кукурудзяні приймочки в сушарках при температурі не вище 40 ° С, розклавши їх на решітках; при цьому після сушіння сировину залишають на 1-2 дні для самозволоження, щоб уникнути його подрібнення при упаковці. При будь-якому способі сушіння вихід повітряно-сухої сировини становить 25% маси свіжозібраної.
Відповідно до вимог Фармакопейної статті ФС 42-984-74, готова сировина складається з шовковистих частково переплутаних ниток, що є довгими стовпчиками, кожен з яких з коротким роздвоєним приймочком на верхівці. Колір сировини світло-жовтий, коричневий або коричнево-червоний; запах слабкий, своєрідний, смак із відчуттям слизової оболонки. Вологи трохи більше 13%; золи загальної трохи більше 7%; почорнілих стовпчиків з приймочками трохи більше 3%; органічної домішки (інших частин кукурудзи) трохи більше 0,5%; мінеральної домішки трохи більше 0,5%.
Готову сировину пакують у пакунки по 30 кг або у тканинні мішки по 15 кг. Зберігають у упакованому вигляді на стелажах, у сухому, добре провітрюваному приміщенні. Термін придатності сировини – 3 роки.
Хімічний склад. Кукурудзяні приймочки містять жирну олію (до 2,5%), ефірну олію (до 0,12%), камеді (до 3,8%), смолисті речовини (до 2,7%), гіркі глікозиди (до 1,15%) ), сапоніни (до 3,18%), криптоксантин, аскорбінову та пантотенову кислоти, вітамін К, інозит, ситостерин, стигмастерин та невивчені алкалоїди (0,05%). Насіння містить 65 - 70% вуглеводів, в основному крохмалю (до 61,2%), жирне напіввисихаюче масло (4-6%), пентозани (до 4,7%), речовини алкалоїдного характеру (близько 0,21%), а також вітаміни: Вх (0,15-0,2 мг%), В2 (близько 100 мг%), нікотинову кислоту (1,8-2,6 мг%), пантотенову кислоту (близько 0,7 мг%) та біотин (До 77 мг%). Кукурудзяна олія багата на вітамін Е.
Застосування вмедицини. Препарати кукурудзяних стовпчиків з приймочками використовують як жовчогінні, сечогінні та кровоспинні засоби. Їх призначають при холангітах, гепатитах, холециститах, холангіогепатитах, ентероколітах та інших захворюваннях шлунково-кишкового тракту, а також при набряках, пов'язаних із захворюваннями серцево-судинної системи та хворобами нирок. Тривалий прийом кукурудзяних стовпчиків з приймочками сприяє розчиненню карбонатного, уратного і фосфатного каміння в сечоводах і нирках. Як кровоспинний засіб препарати кукурудзи використовують при геморагічних діатезах і маткових кровотечах різної етіології. Особливо ефективні кукурудзяні стовпчики з приймочками жовчі: у хворих зникає відчуття тяжкості і болю в області печінки, припиняється нудота, блювання, зменшуються розміри печінки. При жовчнокам'яній хворобі тривале застосування цих препаратів веде до поліпшення загального стану хворого, але не усуває печінкові кольки.
Кукурудзяна олія застосовують для лікування та профілактики атеросклерозу, зокрема широко використовують для приготування дієтичних страв, корисних при атеросклерозі. Завдяки вмісту в кукурудзяній олії вітаміну Е цю олію використовують при захворюваннях, пов'язаних із дефіцитом цього вітаміну. Кукурудзяна олія застосовують також для лікування низки шкірних захворювань.
Відвар кукурудзяних стовпчиків з приймочками. 10 г (2-3 столові ложки) сировини поміщають в емальований посуд, заливають 200 мл (1 склянкою) гарячої кип'яченої води. Закривши кришкою, нагрівають у киплячій воді (на водяній бані) 30 хв, охолоджують, проціджують, масу, що залишилася, віджимають. Отриманий відвар доливають кип'яченою водою до початкового обсягу-200 мл. Зберігають у прохолодному місці не більше 2 діб. Приймають по 1/4 склянки за 3-4 години перед їжею.
