Річка Міссурі характеристика, витік, гирло, довжина
Річка Міссурі - найдовша в США, яка поступається за цим показником лише Міссісіпі, в яку і впадає. Вона бере свій початок у Скелястих горах, що знаходяться на південному сході Монтани – одного з найменш населених штатів у країні.
Річка Міссурі - джерело життя корінних американців
Просторе плато, що знаходиться на території США та Канади, вкрите ковилою та різнотрав'ям, але позбавлене при цьому дерев та чагарників, вважається місцем, де збираються перші води цієї великої річки. У Скелястих горах, на висоті 2750 метрів над рівнем моря, води Джефферсона і Мадісона зливаються, утворюючи тим самим річку Міссурі. Протікає вона територією десяти американських штатів, а площа її водозбірного басейну становить майже 1 300 000 кв. км, тоді як деякі притоки беруть початок біля Канади.
Протікаючи по посушливих, напівпустельних і степових землях, так званому бедленду, Міссурі протягом багатьох тисячоліть відігравала важливу роль у житті народів, що населяли територію її басейну. Багато племен американських індіанців використовували водну артерію та її притоки для видобутку їжі та як зручний шлях. Сама назва річки, берегів якої європейці досягли лише у XVll столітті, перекладається як "люди на дерев'яних каное". І за всіх часів Міссурі служила природним кордоном племен.
Долина річки Міссурі
Міссурі протікає по посушливих і маловодних регіонах США, проте до того, як люди почали будувати греблі за її течією, вона рясно розливалася двічі на рік, несучи не тільки вологу, важливу для землеробства, а й руйнування, завдаючи шкоди малим фермерським господарствам та містам , що стоїть на її берегах.
Після того як урядпобудувало ланцюг гребель, 35% довжини річки виявилися надто зарегульованими. Однак саме це дозволило підвищити ефективність сільського господарства у північно-західних районах країни, які страждали від нерівномірного розподілу вологи протягом року.
Крім того, будівництво водяних електростанцій вирішило проблеми з дефіцитом електрики у віддалених сільських районах, знизивши тим самим її вартість.
Флора та фауна річки
Рослинність і тваринний світ на берегах річки істотно змінюються з північного заходу на південь і схід. У верхній течії поширені альпійські луки і відповідна флора, але вже в середній течії з'являються високорослі дерева, що ростуть поблизу води. Серед дерев поширені клен, ясен, платан, верба, але найбільше – тополя.
З ссавців у водоймі та на його берегах мешкають бобри, ондатри, видри, норки та єноти. Така різноманітність хутрових звірів зробила річку важливим напрямом європейської колонізації. Європейські колоністи нещадно винищували звірів заради їхніх шкур, а також тіснили корінних жителів, щоб узяти під контроль їхні землі та отримати доступ до цінного ресурсу.
Освоєння річки та екологія
Регіон, де знаходиться річка Міссурі, почав активно освоюватися в XlX ст., І це призвело до катастрофічних наслідків. До невпізнання змінилася гідрологія річки, деградувала фауна.
З розвитком сільського господарства прибережні землі майже повністю виявилися зайняті культурними рослинами, тоді як традиційні цього регіону види витіснені.
Екологи також відзначають значну деградацію земельних ресурсів, спричинену інтенсивним використанням зрошення, азотних добрив та пестицидів при вирощуванні сільгоспкультур.
Басейн річки Міссурі
Через місто Сент-Луїс, що у штаті Міссурі, протікає найбільша водна артерія Північної Америки - Міссісіпі, куди впадає річка Міссурі. Дві водоймища зустрічаються на північ від міста, що має статус незалежного міського поселення. Поєднуючись, вони утворюють одну з найбільших річкових систем у світі.
У землях, що тягнуться від місця злиття Міссурі з Міссісіпі до Скелястих Гор, незважаючи на складні кліматичні умови, знаходиться до 25 відсотків усіх сільськогосподарських угідь Сполучених Штатів. Хоча проживає в цьому регіоні, який збігається з водозбірним басейном Міссурі, не більше дванадцяти мільйонів людей.
Судноплавство на річці
Річка Міссурі була судноплавною за багато тисяч років до появи на її берегах перших європейських колоністів. Не будучи перегородженою численними греблями, вона була зручним протяжним шляхом від гірських ланцюгів північного заходу в родючі рівнини південного сходу. Але, незважаючи на такі очевидні переваги, корінні народи використовували Міссурі як транспортний шлях у досить обмеженому обсязі і лише на непротяжних ділянках.
Однак європейські колонізатори та перші американські поселенці, які вирушали на Захід, не знехтували такими можливостями. Протягом тривалого часу річка служила фактичною межею США, за якою починався незвіданий та величезний Дикий Захід.
Однак уже в XlX ст. річці почалося інтенсивне судноплавство, простимульоване появою пароплавів. Протягом першої половини ХІХ століття численні пароплави перевозили людей і вантажі з одного берега на інший і вгору і вниз за течією.
Однак течія річки таїла в собі безліч небезпек, таких як русло, що постійно змінюється.численні наноси мулу. У таких небезпечних умовах термін служби суден рідко перевищував чотири роки, а іноді пароплави гинули й у першу навігацію. Достеменно відомо, що за час існування пароплавних маршрутів загинуло близько 300 суден.
У XX ст. інженери взялися за облаштування русла, будівництво випрямних каналів та поглиблення фарватеру. Всі ці заходи разом із будівництвом гребель призвели до того, що сезонні перепади рівня води перестали мати значення для судноплавства, і обсяг вантажоперевезень став зростати, один уже наприкінці століття він несподівано впав у два рази. Експерти вважають, що річкові перевезення не витримують конкуренції із залізницями та вантажним автомобільним транспортом.