Річка Темза в Лондоні (Thames) – символ і гордість Англії.
Темза – мати річок англійської
Оспівана у всіх своїх красах Джеромом К. Джеромом, Темза для Англії означає те саме, що Волга – для Укаїни. Вона не є найдовшою річкою своєї держави, але й крім Волги є могутні сибірські річки Олена, Єнісей та Об. І, тим не менш, немає серцю англійця милішого і привабливішого місця, ніж річка, з якою пов'язано стільки легенд і переказів!
Довга чи найдовша?
Довжина, яку має ця друга за величиною річка Великобританії та перша – в Англії – 215 миль (346 кілометрів). Виток її так і називається - Темз-Хед (голова Темзи), він знаходиться на території графства Глостершир. Є у його південній частині село Кембл. Якщо пройти від неї близько однієї милі на північ, то можна потрапити до містечка, яке називається пагорбами Котсуолдс.
Саме тут досі точаться численні суперечки про те, яка ж дійсна довжина, яку має Темза? Справа в тому, що досить часто фахівці вважають її початком ті самі Сім Ключів, де починається річка Черн, довжина якої «додає» Темзі «зайві» півтора десятки миль. А гирло річки у вигляді естуарію виводить потік Темзи в Північне море.
З цією суперечкою навколо Семи Ключів пов'язана й інша думка, що досі оспорюється. Справа в тому, що титул найдовшою у Сполученому Королівстві носить річка Северн. Її довжина становить 354 кілометри. Але, якщо брати до уваги довжину річки Чор, то Темза виявляється довшою – 368 кілометрів. Таким чином, як природний річковий поток цей тандем стає найдовшим у Великобританії.
Унікальна годувальниця та напувалка Британії
Зважаючи на все, своєю величчю та значенням в історії Англії Темза зобов'язанатим, що невелика її ділянка розташована в Лондоні, і це робить континентальне місто таким самим морським, як і Петербург, через який проходить Нева.
На всьому своєму протязі Темза має безліч шлюзів, які допомагають судноплавству та успішно справляються з природними чудасією морської стихії. Висота припливів, які несе в собі річка з моря, досягає 23 футів (7 метрів), їхня сила тягнеться до теддінгтонського шлюзу.
По всій своїй довжині Темза живиться малими струмками та невеликими річками на території заходу та південного сходу Британії. Всього в неї впадає 20 з лишком приток, річка має близько 80 островів, а ділянки її, де солона вода перемежовується з прісною, створюють велику різноманітність тваринного та рослинного світу.
За багато століть своєї перебування Темза підтримувала свій статус напувалки і годувальниці людської. Це була головна транспортна магістраль, через яку здійснювалася, зокрема, і міжнародна торгівля. Лондонський порт та розгалужена система британських каналів були їй у цьому вірними помічниками.
А оскільки саме ця річка була в центрі численних подій у літописі Англії, то не дивно, що Роберт Бернс назвав її «текучою історією».
Темза – вид зверху
Центр тяжіння туристів
Сьогодні Темза, особливо та її частина, яка проходить не в Лондоні, а за його межами, є місцем паломництва туристів усіх мастей, починаючи від любителів історії та закінчуючи тими, кому до вподоби активний відпочинок.
Ця річка завжди знаходила своє відображення в поетичних рядках і музичних опусах, серед сторінок сентиментальних романів і на полотнах живописців. Виправдовуючи свою «водну» сутність, вона продовжує бути територією, на якій вільно почуваються веслярі та яхтсмени, любителіскіфів та каяків.
У самому Лондоні русло проходить повз численні пам'ятки і кілька районів британської столиці. Найбільш значними з них є пагорби Річмонд Хілла, з яких відкривається чудовий краєвид на річку.
Крім того, в Лондоні річкова «вісь» стає головною для центру міста, в чому можна переконатися, якщо спробувати поєднати Вестмінстерський палац та Лондонську вежу Тауер як крапки однієї прямої. У Лондоні можна бачити також рукотворний Бар'єр, який захищає місто від річкової води, схвильованої морськими штормами.
Річкова фауна
Як і будь-яка інша річка, Темза служить обителью для багатьох живих істот - як підводних, так і надводних. Наприклад, частина жителів пташиного царства гніздяться, як у березі, і у водної стихії. Тут і там можна милуватися зграями великих бакланів, сріблястих та озерних чайок.
Крім того, Темза – традиційне місце гніздування лебединих зграй. Тут цим птахам приділяється особлива увага. Мабуть, не випадково один із героїв «Трьох в одному човні…» став об'єктом для ігор зграї лебедів!
Фахівці-орнітологи щороку, із залученням маси роззяв і «вболівальників», створюють традиційне свято, коли Темза стає місцем лебединого «перепису». Вважається, що лебедів-шипунів зустріти у тутешніх місцях – не надто великий успіх, зате чорний лебідь трапляється на очі не так часто.
Крім цих прекрасних птахів Темза дає притулок англійським гусям, канадським казаркам, а також нільським і гірським гусям, крякам, качкам-мандаринкам, каролінкам, лисухам, чаплям та іншим видам пернатих.
За кількістю риб (прісноводних і морських), що мешкають тут, Темза також славиться великою різноманітністю. Британці дуже уважно ставляться до того, щоб річкові жителіне почувалися гостями. Зокрема, Темза має в своєму розпорядженні рибоходи, які є на кожному з численних гідроспоруд по всьому протязі річки.
Головним багатством тутешніх місць є лосось. У 1993 році тут був виловлений найвагоміший в історії Англії прісноводний представник цього виду риб. Він потягнув на 6,5 кілограма, і міг потягатися розмірами з тим опудалом у барі, якому присвячена окрема частина глави «річкової епопеї» Джерома К. Джерома.
З інших цінних видів риб, якими славиться Темза, не можна не згадати про кумжу (це найбільш спортивний різновид форелі), головня, вусана і щуку, а з морських мешканців можна вудити камбалу. Є тут і плямисті раки, а також мохнорукі краби, що свідчить про чистоту вод, які несе в собі Темза, незважаючи на велику кількість різноманітних виробництв на її берегах.
Історія, що починалася з неоліту
Місто Хедсор і, зокрема, знайдена на його околицях чаша, дає вченим підставу вважати, що Темза знала людські поселення своїх берегах, починаючи з 3300-2700 років до нашої ери. Лечлейд, Кукхем та інші міста зберігають у своїх околицях стоянки людини, яка жила в «бронзовому» столітті.
Можливо, що Темза є «живим» свідком присутності тут людини у доледниковий період.
Вперше Темза згадується за часів другого британського походу Цезаря (54 рік до нашої ери). З того часу видобувачі природних копалин раз у раз натикаються на берегах річки на древні римські поселення. У ті давні часи Темза була своєрідною межею, на північ від якої жили місцеві племена, які не здавалися на ласку римлян.
Після їхнього відходу Темза стала вік від віку ставати все більш мальовничою. Її русло зазнало численногорукотворним перетворенням. На берегах з'явилися чудові замки, багато з яких збереглися і понині, частина ж поступилася місцем сучасним котеджам. Так і живе ця велична річка у XXI столітті, овіяна легендами та найбагатшою історією.