Рок-хіти та музика для казок
Талановитий з юних років
З наймолодших років хлопчик пробував себе як композитор. Вже у восьмирічному віці він написав кілька фортепіанних п'єс, а у 12 років – балет «Кіт у чоботях». Як зауважує сам Рибніков, саме завдяки цьому твору він став композитором. При вступі до музичної школи хлопчик провалився на іспитах, але після посилених занять протягом двох років вступив одразу до третього класу Центральної музичної школи. Бажання юного Рибнікова показати свого «Кота в чоботях» незабаром було задоволене батьком, який на той час працював скрипалем в оркестрі кінематографії. Він дав послухати твір сина знаменитому композиторуАраму Хачатуряну, який без роздумів взяв музиканта-початківця у свій клас.
Офіційним дебютом Рибнікова стало виконання фортепіанної сонати «Хороводи», написаної першому курсі Московської консерваторії. А після блискучого закінчення навчання юнак почав асистувати Хачатуряну у його класі та викладати сам. У ці роки композитором було створено багато камерних творів для фортепіано; концерти для скрипки, для струнного квартету, для баяна та оркестру українських народних інструментів.
Музику для кіно Рибніков почав писати з 1965 року. Короткометражний фільм «Льолька», випущений режисеромПавлом Арсеновим, став його першим досвідом у кінематографії. Зараз на рахунку композитора понад 100 фільмів, серед яких такі відомі українські картини, як Острів скарбів (1971), Пригоди Буратіно (1975), Про Червону Шапочку. Продовження старої казки» (1977), «Вусатий нянь» (1977), «Нові пригоди капітана Врунгеля» (1978), «Вам і не снилося…» (1980), «Той самий Мюнхгаузен»(1981). Останніми роками композитор написав музику до таких фільмів, як «Заєць над безоднею» (2005), «Андерсен. Життя без кохання» (2006), «Батько» (2007), «Брати Карамазови» (2008).
Той, хто крокував у наступне століття
У 1981 році в тому ж театрі відбулася прем'єра рок-опери Рибнікова «Юнона та Авось» за поемоюАндрія Вознесенського. Вистава мала оглушливий успіх не тільки в СРСР, а й за кордоном, а Рибніков став засновником нового жанру в радянській музиці. Сам композитор про новий напрям говорив так: «Мюзикл – це шампанське з тістечками, а рок-опера – горілка з чорним хлібом. Рок-опера - це набагато глибший і трагічніший сюжет. Вона значно важча за ритмікою, формою, за манерою співу».
Композитор і не лише
Найголовнішою справою в житті Рибнікова завжди була і залишається музика, він вважає її найнезрозумілішою з мистецтв і в той же час найнеобхіднішим. Як каже сам композитор: «Музика — один із доказів того, що душа таки існує».