Роль козацтва у революційних подіях в Україні
На початку XX ст. в Україні складалася складна внутрішньополітична ситуація. Практично у всіх верствах населення зростало невдоволення урядом. Широкі верстви громадськості вимагали ведення демократичних свобод. Мільйони селян наполягали на ліквідації поміщицького землеволодіння, вимагали передачі поміщицьких земель селянській громаді. Робітники активно вимагали зменшення робочого дня, підвищення заробітної плати. Невдоволення урядом також посилювалося під впливом невдач армії та флоту в українсько-японській війні.
Ставлення основної маси козацтва до подій, що розгорнулися, було складним. З одного боку, козаки теж хотіли поліпшення свого становища, пом'якшення тягаря військової служби, на яку вони продовжували збиратися власним коштом. Деякі козацькі станиці теж зазнавали економічних труднощів через скорочення земельного наділу. Щодо цього козаки були не проти розділити землю поміщиків. З іншого боку, переважна частина козаків мала землі в кілька разів більше, ніж селяни, і вимоги селянами землі насторожували, тому що вони боялися, що селяни не обмежаться розділом однієї лише поміщицької землі, а зазіхають на козацькі та військові наділи.
Загалом козаки, заможніші, ніж українські селяни, побоювалися революційних потрясінь, були пов'язані присягою на вірність цареві та Батьківщині. Багатьом козакам було притаманне почуття станової винятковості, яке козаки берегли та плекали: багато хто вважав козацтво особливою самостійною нацією.
I. КОЗАЦТВО ДОНУ І РЕВОЛЮЦІЯ 1905-1907 рр.
На початку ХХ століття царський уряд для боротьби з революціонерами почав залучати не лише поліцію та жандармерію, а й регулярну армію, а разом ізній і козацькі частини. Козаки головним чином виконували охоронні функції: несли цілодобову службу на охороні важливих державних та промислових об'єктів, на прохання власників прямували на заводи, шахти, фабрики, до поміщицьких садиб. У разі потреби їх залучали і до активної боротьби з демонстрантами, страйкарями, учасниками збройних виступів.
Зростання національної самосвідомості козаків - т.зв. "козачий націоналізм" - відчутно спостерігався на початку ХХ ст. Держава, зацікавлена у козацтві, як військовій опорі, активно підтримувала ці настрої, гарантувала певні привілеї. У разі наростаючого земельного голоду, що вразив селянство, станова замкнутість військ виявилася вдалим засобом захисту земель.
Крім того козачі частини відрізнялися високою дисципліною і вірністю військовому обов'язку. Тому в переважній більшості випадків беззаперечно виконували всі накази командування боротьби з революціонерами.
Ставлення козаків до несення поліцейської служби було складним. Часто вони просили, щоби замість боротьби з революціонерами їх направили на війну з японцями. Козаки 31-го Донського полку писали до Державної Думи листа, в якому писали, що «з радістю» пішли б на війну з Японією, але служба всередині країни та виконання поліцейських функцій є «ганьбою і соромом козачому званню». Козаки 1-го Зведеного донського полку писали в Думу: «Благаємо звільнити нас від поліцейської служби, яка неприємна нашій совісті і яка ображає гідність нашого славного Донського війська». Таких прикладів було чимало у всіх козацьких військах.
Невдоволення іноді призводило до відкритої непокори козаків начальству, проте більшість козаків беззаперечно виконувало свій обов'язок, і після придушенняреволюції царський уряд вважав, що умиротворення країни настало, зокрема і завдяки позиції козаків.
ІІ. КОЗАЦТВО ДОНУ В РЕВОЛЮЦІЯХ 1917 року
Ставлення козацтва до Лютневої революції
Світова війна, що почалася влітку 1914 ("Велика війна") проходила за участю козацьких військ. Козачі полки єдині з усіх частин української армії не знали дезертирства, самовільного відходу з фронту, революційних бродінь на бойових позиціях тощо.
На початку Лютневої революції переважна більшість козацьких частин всіх військ країни знаходилося на фронті. У столиці були розквартовані 1-й та 4-й Донські козачі полки, а в імператорській резиденції в Царському Селі розташовувався особистий конвой імператора у складі 1-ї та 2-ї Кубанських та 3-ї та 4-ї Терських лейб-гвардії коза .
Звістки про революцію в Петрограді, про повалення царського режиму викликали розгубленість у козаків на фронті та на території козацьких військ. Багато хто турбувався з приводу своїх прав, особливо на військові землі. Загалом на зміну державної влади козацтво відреагувало, як і решта населення країни, спокійно.
Після революції козаки вирішили відновити найвищий орган козацької влади та самоврядування – Військове коло.
Козаки та політичні кризи весни-літа 1917 р.
Козацтво та Жовтнева революція
Козаках у 1917 році – це тисячі та десятки тисяч озброєних, навчених військової справі людей, являли собою силу, не враховувати яку було неможливо (восени 1917 р. в армії було 162 кінних козацьких полку, 171 окрема сотня та 24 піших батальйону).
До часу більшовицького Жовтневого збройного повстання у Петрограді до складу столичного гарнізону входили 1-й, 4-й та 14-й Донськікозацькі полки.
Нейтральна позиція козаків під час збройного повстання у Петрограді позначилася його ході. Повстання перемогло швидко і безкровно.
Командувач 3-м кінним корпусом генерал П.Н.Краснов повів на Петроград 1-у Донську дивізію, йому вдалося зібрати 700 козаків. Але в бою під Пулковим козаки були зупинені загонами солдатів, матросів і Червоної гвардії. Невдовзі до їхніх лав проникли агітатори з Петрограда. Почалися переговори, і похід Краснова зірвався. Козаки побачили, що інші військові частини їх не підтримують, і заявили, що проти народу не підуть.