Роль ссавців у житті лісу
Ссавці відіграють величезну роль у житті лісу. В Україні зустрічаються представники наступних п'яти загонів: рукокрилі, комахоїдні, гризуни, хижі та копитні.
Рукокрилі, або кажани, дуже різноманітні за видовим складом. Вони харчуються комахами, виловлюючи ні ночами велику кількість жуків, метеликів, комарів та ін. Тому кажанів слід віднести до корисних тварин.
З комахоїдних звірів у лісі часто зустрічаються землерийки, їжаки, кроти. Землерійки - це дрібні звірята розміром менше мишей, дуже хижі та ненажерливі. Вони поїдають у лісі багато шкідливих комах.
До корисних лісових тварин належить їжак. Він харчується комахами, мишами, полівками, поїдає і змій, отрути яких не боїться.
Складніше у лісі роль крота. У деяких районах їжа кротів на 90% складається із шкідливих комах. Іноді кроти харчуються хробаками, які корисні лісовому господарству і сільському господарству. Кріт шкідливий у лісовому та сільському господарстві тим, що часто забирається під гряди молодих посівів та руйнує їх своїми ходами. Кріт корисний у дорослих лісах кап тварина, що покращує структуру грунту, що відновлює її пухкість. По кротових ходах добре йде природне відновлення лісу. Кріт цінується також за своє хутро.
Гризуни становлять основну масу тваринного населення лісів. Особливо численні в лісах мишоподібні гризуни миші та полівки (короткохвісні миші). Так, у Тульських засіках у старій діброві на 1 га площі налічується: 320 рудих полевок, 56 жовтогорлих мишей та 24 лісові миші, а всього 400 мишей та полевок. Один гризун знищує на добу багато лісового насіння: лісова і руда полівка 1-2 жолуди, польова миша -2-3 жолуди, жовтогорла миша - 2-6 жолудів.
Наприклад, миші та полівки на 1 га можуть за зиму знищити 500 кг жолудів, тобто весь урожай. Крім того, миші та полівки підгризають коріння та кору молодих рослин.
Миші та полівки часто поїдають осінні посіви жолудів у розсадниках та на лісокультурних площах. Це шкідливі гризуни в лісі. Боротьба з мишоподібними гризунами у лісі — важливе завдання лісівників. Доцільно сприяти розвитку в лісі птахів і звірів, що винищують мишей та польок, а саме: саричів сов кобчиків, боривітра, борсуків, лисиць.
З інших гризунів велику шкоду лісу завдають зайці - біляки та частково русаки. Вони обгризають молоді посадки лісу і часто гублять їх. Але зайці цінні у промисловому відношенні за їхнє м'ясо та хутро. У зв'язку з цим слід регулювати їх чисельність у лісі та оберігати від них цінні посадки лісу.
До шкідливих гризунів і білка. Вона об'їдає вершини дерев та знищує насіння. Однак, оскільки білка має велике промислове значення, питання про її чисельність та ліси вирішується з урахуванням інтересів мисливського господарства.