Рослини - няньки, Невідоме про відоме - цікаві факти про рослини та тварин
Один із найяскравіших прикладів взаємодопомоги рослин - це сприяння дорослих рослин одного виду виживання молодих сходів іншого виду.
У північноамериканській пустелі Сонора ростуть великі деревоподібнікактуси опунції. Їхні колючки не дають травоїдним тваринам ласувати ніжними сходами кактусів інших видів, що сховалися біля грізних колючок своїх гігантських «няньок».
У Мексиці сходи кактусоподібногомолочна майже завжди розташовуються під великими кактусами або чагарниками. Виявилося, що «няньки» допомагають своїм підопічним захиститися від прямого сонячного проміння. У сховищі не так спекотно, і молочаю легше підтримувати необхідний для його зростання водний баланс. Примітно, що молочаї майже завжди поселяються з північного боку від своїх «опікунів».
Вченим вдалося з'ясувати, що коло рослин-«няньок» широке. Є вони навіть у арктичній тундрі шведської Лапландії. Сходи невеликоїосоки виживають, як правило, тільки поблизу звичайних у цих місцях вічнозелених чагарників -кассіопеї тавороники. Якщо осоці іноді й вдавалося вижити без цих рослин-«няньок», то її кущики були кволими і з коротким листям. Вічнозелені «няньки» гарні для осоки тим, що захищають її сходи від холодних вітрів, та й ґрунт біля них кращий, ніж в інших місцях.
Рослини-«няньки» є не тільки в пустелях та тундрах. Наприклад, у південних районах США молодий підріст дуба приживається в основному під захистом низьких чагарників, і навпаки, багато лісових трав і чагарників без дерев не можуть не тільки нормально розмножуватися,та й просто жити.Кислиця, наприклад, після вирубки дерев гине, позбавляючись їх тіні.
Допомога рослин один одному багатогранна. Тінь дерев зберігає ґрунтову вологу та полегшує приживання молодих рослин. Одні рослини зміцнюють ґрунт і збагачують його органічними речовинами на користь інших. Рослини з глибшою кореневою системою допомагають дрібнокореневим побратимам, перекачуючи мінеральні речовини з нижніх шарів ґрунту у верхні. До речі, деякі бур'яни, таким чином, допомагають посівам пшениці та жита.
Однак у житті рослин є не лише взаємодопомога, а й жорстка конкуренція. У рослинному світі нерідкоявище алелопатії - виділення травами, кущами та деревами біологічно активних речовин, які гальмують проростання насіння інших видів та заважають конкурентам впроваджуватись на зайняту виглядом територію.
Сильними алелепатичними властивостями володіє добре відомий городянам і жителям степових районів ясенелистний клен, завезений з Північної Америки. У нього не тільки опале листя містить велику кількість речовин, що пригнічують зростання інших рослин, але навіть коріння виділяють такі речовини. Зверніть увагу: під ясенелистими кленами майже немає інших рослин, а ті, що є, зазвичай почуваються погано. І річ тут не в притіненні: тінь від цього дерева не дуже густа. До речі, саме тому, що в опалому листі ясенелистого клена міститься багато отруйних речовин, насіння у нього висить усю зиму і опадає тільки навесні (порівняйте зі звичайним гостролистим кленом!), коли грунт дещо очищається від отрут.
