Рослини-паразити, Невідоме про відоме - цікаві факти про рослини та тварин
Є на світі трави і навіть чагарники, що живуть на інших рослинах і видобувають поживні речовини з їх тканин. Ті, що повністю залежать від своїх годувальників, називаються паразитами, а інші, здатні до фотосинтезу і забирають у господарів лише воду і мінеральні солі, отримали назву напівпаразитів.
Одна з таких рослин -омела. Для забезпечення свого існування омела пускає в глиб деревних тканин рослини-господаря, на якому вона влаштовувалася, особливі присоски.
Майже всі види омели, які паразитують на різних деревах, мають між собою багато спільного. Це невеликий густий кущик з короткими вільчастими гілочками і шкірястим листям, що стирчить в різні боки. У розвилці гілочок розташовуються жовто-зелені квітки, на місці яких восени дозрівають яскраві липкі ягоди. У різних видів вони різного кольору. Завдяки липким ягодам оміла та потрапляє на інші дерева. А допомагають їй у цьому птахи. Вони їдять плоди, а насіння виходить з кишечника птахів неперетравленим. Послід потрапляє на гілку дерева, і насіння разом з ним присихає до неї. Згодом насіння проростає, і на гілці з'являється новий кущик омели.
Один і той же вид омели може поселятися на різних деревах, але є підвиди, пристосовані тільки до хвойних або тільки до листяних пород. Варто паростку соснової омели розпочати свою руйнівну діяльність на груші, як тканини груші мертвіють і омела гине. Але якщо на грушу потрапило насіння грушової омели, то воно приживеться. Живе оміла на груші від двадцяти до п'ятдесяти років, іноді врешті груша гине, але далеко не завжди.
Дуже рішуче розправляється знебажаним гостем американськезалізне дерево церцис, що росте в пустелі Колорадо. На ньому часто з'являються занесені птахами та вітром насіння пустельного родича омели -форадендрона, що постійно живе на бобових деревах. Як тільки його паросток впровадиться в кору церцису, як той починає виділяти камедь, що збирається навколо крихітного паразита і поступово твердіє. При сильному вітрі камедь відламується і падає на землю, а разом із нею і молодий форадендрон.
Омела, як уже говорилося, відноситься до напівпаразитів, оскільки має хлорофіл і сама здатна до фотосинтезу. Таким чином вона хоча б деяку частину їжі добуває собі самостійно. Але є серед квіткових рослин і справжні паразити, які не мають ні хлорофілу, ні справжнього коріння. Довгі, гнучкі, кучеряві стебла деяких з них, наприклад, повилики, обвивають господаря і впроваджуються в його стебло. При цьому вони щільно сплітаються навколо рослини, часто буквально висушуючи її.
У європейській частині України, а особливо в пустелях, зустрічається ще один паразит -заразиха. Пустельні види зарази паразитують на кореняхсаксаула, витягуючи з його коренів не тільки воду і мінеральні солі, а й органічні речовини. Опинившись поряд з корінням майбутнього господаря, мініатюрні насіння заразихи проростають і впроваджуються в них. Заразиха росте швидко, витягаючись над поверхнею ґрунту у вигляді жирних суцвіть. Паразитує заразиха (інші види) і на сільськогосподарських культурах - конюшині, люцерні та багатьох інших.
Єдиним у своєму роді паразитом серед хвойних рослин єпаразитаксус. Поселяючись на стовбурах дерев, цей чагарник пускає коріння між їхньою корою та деревиною, причому коріння поширюється не як можна було очікувати – вниз, до основи стовбура, а навпаки – вгору, у бік крони і до того ж на досить значну висоту.
