Ровесники динозаврів
Найдавнішими з тварин, що нині живуть на Землі, вважаються мечехвости – водні хеліцерові з класу меростомових. На даний момент відомо чотири сучасні види цих членистоногих. Вони мешкають на мілководдях тропічних морів Південно-Східної Азії та Атлантичного узбережжя Північної Америки. Мечехвости з'явилися на нашій планеті приблизно 450 мільйонів років тому.
Головоногі молюски неопілини зародилися Землі 355-400 мільйонів років тому вони. Вони мешкають у Тихому, Індійському та Атлантичному океанах на глибинах від 1800 до 6500 метрів. Виявлено ці істоти були лише 1957 року.
Латимерії - єдиний сучасний рід кістеперих риб і в наш час вважаються живими копалинами. Нині існують лише два види латимерій – один мешкає біля східного та південного узбережжя Африки, а другий був уперше описаний лише у 1997-1999 роках. біля острова Сулавесі в Індонезії.
Цікаво, що в даний момент вчені не знають, як виглядає молода особина латимерії і де живуть молоді риби перші кілька років свого життя - при зануренні не було виявлено жодної молодої особини. Вважається, що латимерії зародилися Землі 300-400 мільйонів років тому вони.
Таргани з'явилися на нашій планеті близько 320 мільйонів років тому і з тих пір активно поширювалися – на даний момент вченим відомо понад 200 пологів та 4500 видів.
Останки тарганових є, поряд з останками тарганосвірчків, найчисленнішими слідами комах у відкладах палеозою.
Найдавнішим із збережених до наших днів великим хижаком є крокодил. При цьому він вважається єдиним видом круротарзів – групи, до якої входили також ряд динозаврів і птерозаврів. Вважається, що крокодилиз'явилися Землі приблизно 250 мільйонів років тому вони.
Крокодили поширені у всіх тропічних країнах, мешкаючи у різноманітних прісних водоймах; відносно небагато видів терпимо відносяться до солоної води і зустрічаються в прибережній частині морів (нільський крокодил, гребнистий крокодил, африканський вузькокрилий крокодил).
Перші крокодили жили в основному на суші і лише пізніше перейшли до життя у воді. Усі сучасні крокодили пристосовані до напівводного способу життя — мешкаючи у воді, яйця вони відкладають на суші.
Невеликі ракоподібні класи жаброногих щитні з'явилися на Землі 220-230 мільйонів років тому, коли на планеті ще жили динозаври. Щитні є невеликими істотами і рідко бувають довшими за 12 см, проте за рахунок унікальної системи виживання їм вдалося зберегтися.
Справа в тому, що щитні живуть у стоячій воді тимчасових прісних водойм, за рахунок чого позбавлені природних ворогів і у своїй ніші знаходяться на вершині екологічної піраміди.
Гаттерії, вид плазунів, є єдиним сучасним представником стародавнього загону дзьобоголових. Вони мешкають лише на кількох островах Нової Зеландії, при тому, що на Північному та Південному островах гаттерії вже вимерли.
Ці плазуни ростуть до 50 років, а середня тривалість життя становить 100 років. Вважається, що вони зародилися на планеті 220 мільйонів років тому, а зараз гаттерії входять до Червоної книги МСОП та мають охоронний статус уразливого вигляду.
Павук Nephila мало того, що вважається найстарішим на планеті - вчені вважають, що цей рід зародився близько 165 мільйонів років тому, так до того ж є найбільшим павуком, що плете павутиння. Ці павуки мешкають в Австралії, Азії,Африці, Америці та на острові Мадагаскар.
Цікаво, що рибалки збирають павутиння Nephila, формують з неї кулю, яку потім кидають у воду, щоб зловити рибу.