Розгром німецько-фашистських військ, Історія Сталінграда, Історія Волгограда
Операція, що отримала кодову назву «Уран», готувалась ретельно і в глибокій таємниці. Задум контрнаступу був гранично простий: ударами з плацдармів на Дону в районах Серафимовича і Клетської і з району Сарпінських озер на південь від Сталінграда розгромити війська, що прикривали фланги ударної групи супротивника, і, розвиваючи наступ за напрямками, що сходять на Калач, Радянський, оточити і знищити його. , що діяли безпосередньо у Сталінграді.
При розробці операції радянське командування враховувало багато чинників, передусім географічний. Приблизно за 100 км від Волги Дон робить петлю, що вигинається на північ. Розпалений сутичкою, фашистський звір ліз у цей так званий великий закрут Дону.
По-друге, враховувалося розташування військ противника. Прагнучи будь-що-будь опанувати Сталінградом, фашистське командування кинуло сюди добірні німецькі війська, а військам союзників (Румунії та Італії) доручило забезпечення флангів. За боєздатністю та озброєнням вони поступалися німецьким. Оборона флангів була розтягнута. Ні румунські, ні італійські солдати не горіли особливим бажанням боротися за «німецький рейх».
Великий закрут Дону став гігантською пасткою. Треба було зачинити її.
Але ворог був ще сильний. На сталінградському напрямі радянським військам протистояло угруповання, що налічувало 1011 тис. чоловік, 10290 гармат та мінометів, 675 танків та штурмових гармат, 1216 бойових літаків. Спробувати розгромити таке потужне угруповання противника, яке до того ж могло отримати допомогу ззовні, було дуже складним.
ЦК партії, ДКО, Ставка ВГК надавали контрнаступу під Сталінградом винятково важливого значення. Все, що у важку військову пору, країна могла датифронту, йшло сюди, на Волгу та Дон. Восени 1942 р. радянська промисловість стала випускати військової техніки та озброєння більше, ніж промисловість фашистської Німеччини та її сателітів. У глибокому тилу створювалися нові сполуки та частини.
Дотримуючись найсуворішого маскування, війська, техніка, озброєння зосереджувалися у районах прориву. Все пересування проводилося лише вночі, без найменшого вогника. На день все завмирало. Війська ховалися в ярах, лісах. Припинено поштовий зв'язок фронтовиків зі своїми сім'ями, оскільки переміщення польових пошт могло наштовхнути ворога на пересування військ. Щоб відвернути увагу німецького командування, Ставка наказала військам 62-ї та 64-ї армій атакувати супротивника.
Партія приділяла велику увагу партійно-політичній роботі у військах. Вони значно збільшився партійний прошарок: у військах Південно-Західного, Сталінградського і Донського фронтів перебувало понад 160 тис. комуністів. Великий інтерес становить національний склад партійних організацій. Так, у партійних організаціях Південно-Західного фронту налічувалося понад 51 тис. комуністів, у тому числі: українських — 30810, українців — 10115, білорусів — 1866, узбеків — 1176, грузинів — 978, казахів — 890, вірмен — 3 226, азербайджанців - 185, таджиків - 107, туркмен - 68, молдаван - 55, естонців - 11, латишів - 10. Воістину вся країна захищала Сталінград.
Примітно, що вся пропаганда про наступ велася лише усно. У газетах та листівках йшлося лише про оборону. Навіть накази військових рад фронтів із довгоочікуваними словами «У наступ, товариші!» війська отримали лише перед виходом у бій. Глибоко схвилювали солдатські серця останні слова наказу: «Велика честь випала сьогодні нам — йти в нищівний бій напроклятого ворога. Якою радісною буде для нашого народу кожна звістка про наш наступ, про наш поступ уперед, про звільнення нашої рідної землі! Ми зуміли відстояти волзьку твердиню - Сталінград, ми зуміємо розтрощити і відкинути ворожі полчища далеко від Волги».
Війська Південно-Західного та Донського фронтів одночасно перейшли у наступ, прорвали оборону супротивника і рушили на південний захід. Потужним вогневим нальотом ворогові було завдано серйозної шкоди, але він чинив запеклий опір. Фашистське командування підтягнуло резерви. На окремих дільницях дії військ ускладнювали природні перепони. Але радянські війська завзято йшли вперед. Попереду рухалися рухливі загони, що включали танки та стрільців на автомашинах. Вони просунулися за першу добу на 23 км. Не затримуючись біля укріплених пунктів, танкісти та мотопіхота перехоплювали дороги, громили відповідні резерви супротивника.
Натхненні першим успіхом, радянські воїни боролися стійко та самовіддано. Багато поранених не залишали поле бою. Сержант 59-ї механізованої бригади С. С. Карасьов, тяжко поранений у праву руку, залишився в строю. "Я ще можу бити ворога лівою рукою", - заявив він. І таких беззавітних відважних воїнів були тисячі.
Радянські війська з кожним днем посилювали тиск. Ворог зазнав важких втрат. Так, 1-а, 2-а та 18-а румунські піхотні дивізії зазнали розгрому в перші дні боїв. З'явилися перші колони полонених, які рухалися Схід. Усюди виднілися трупи солдатів у брудно-зелених шинелях, диміли спалені німецькі танки, стирчали перекинуті гармати, понівечені автомашини. Стрімко наступаючи, радянські частини на плечах супротивника вдиралися до населених пунктів. З руїн та притулків виходили вцілілі мешканці. Зустрічаючи червоноармійців, люди плакали від радості,дякували за порятунок, розповідали про жахіття фашистської окупації. Вперше після довгих місяців гіркоти та невдач радянський солдат зазнав щастя воїна-визволителя.
Провал спроб гітлерівського командування деблокувати свої війська. напрямі на Ростов. Завдання знищення оточеного угруповання покладалася на війська Донського та головні сили (62, 64 та 57-ю армії) Сталінградського фронтів.
Проте виконання цього завдання довелося тимчасово відкласти. По-перше, з'ясувалося, як А. М. Василевский, що у оточенні виявилося не 85—90 тис. людина, як передбачалося, а понад 300 тис. У разі оточення фронт розташування військ противника значно скоротився, а бойові порядки ущільнилися. Ворог чинив запеклий опір і переходив контратаки. Для розчленування угруповання противника та її ліквідації частинами намічених сил Донського і Сталінградського фронтів було недостатньо.
По-друге, радянському командуванню стало відомо про перекидання на сталінградський напрямок німецько-фашистських військ із Західної Європи, Німеччини та з деяких ділянок радянсько-німецького фронту. Це свідчило у тому, що противник прагнутиме деблокувати свої війська. Не маючи поблизу вільних резервів, радянське командування зміцнило зовнішній фронт оточення за рахунок внутрішнього.
Таким чином, гнучка стратегія радянського командування зірвала дії фашистської ставки щодо деблокування свого оточеного угруповання. Так закінчився другий етап сталінградського контрнаступу радянських військ.
У сталінградському«котле».Радянські війська стиснули залишки 6-ї армії на ділянці, що нагадувала витягнутий із заходу на схід ромб, гострий кінець якого чіплявся за Сталінград. Територія, що займалася противником, прострілювалася радянською артилерією на всю глибину. Ворог не мав можливості вільно маневрувати самотужки всередині кільця оточення.
Зазнала краху спроба постачання військ Паулюса повітрям. Радянська авіація та артилеристи-зенітники щільно перекрили шлях фашистським літакам. За 2,5 місяці повітряної блокади ворог втратив 775 транспортних літаків, 189 бомбардувальників та 200 винищувачів. Замість мінімально необхідних щодобово 500 т вантажів оточене угруповання отримувало трохи більше 100 т. Їм не вистачало продовольства, медикаментів, теплого обмундирування. Величезна кількість автотранспорту та військової техніки не діяла через відсутність пального.
Але переважна більшість оточених гітлерівців билася з люттю приречених. Німецькі солдати вірили геббельсівській пропаганді, яка стверджувала, що інституту полону в Червоній Армії не існує, а військовополонених або негайно розстрілюють, або відправляють до Сибіру в «табори знищення». Німецькі офіцери безперестанку твердили солдатам: «Якщо ми не втримаємо Сталінград, вся Німеччина розлетиться вщент».