Розведення кроликів - Дитяча енциклопедія (перше видання)
До революції кролівництво в Україні не мало промислового значення. Кроликів розводили любителі. І лише кілька кушнірських майстерень шило з кролячих шкурок коміри та інші вироби. За роки Радянської влади кролівництво перетворилося на важливу галузь тваринництва: кроликів розводять у колгоспах, радгоспах та особистому господарстві колгоспників, робітників та службовців. Для поліпшення порід кроликів було організовано великі племінні радгоспи. Вони щорічно продають колгоспам та населенню десятки тисяч племінного молодняку.
Кроликівницька ферма звіросовгоспу (Тульська область)
Кролярські ферми організовані в колгоспах більшості союзних республік. Наприклад, у великому спеціалізованому Бірюлінському звіросовгоспі, Татарській АРСР, в 1958 р. було 1260 кролячих самок, радгосп отримав від них 31 тис. кроленят. Кожна самка принесла радгоспу дохід у середньому 907 руб. 50 коп. Найбільша кількість кролячих шкурок та м'яса заготовляється в Українській РСР та Краснодарському краї. Кролики - додаткове джерело доходів в артільному та особистому господарстві. Так, наприклад, колгосп ім. Крупської, Раменського району, Московської області, отримує у середньому від кожної кролиці 500 рублів доходу протягом року.
Кроликівництво забезпечує в СРСР щорічну заготівлю десятків мільйонів кролячих шкурок. У 1957 р., наприклад, їх було заготовлено 31 млн штук. Декілька великих хутряних фабрик спеціально обладнані для обробки кролячих шкурок під котика, нутрію, норку. З кролячого хутра роблять манто, жакети, дитячі шубки, шапки, коміри. Багато кроликів розводять спеціально на м'ясо. З кожним роком збільшується виробництво високоцінного кролячого пуху, з якого виготовляють хустки, шарфи, косинки, шапочки. Вовна, знята зпухових кроликів, використовується для вироблення найкращих сортів фетру.
Здавна кролики використовуються як піддослідні тварини для наукових досліджень у біології, медицині та ветеринарії. Застосовують їх у фармацевтичній промисловості для випробування різних лікувальних препаратів. Тільки медичних наукових установ Москви щорічно потрібно понад 20 тис. кроликів.
Кролики чорно-бурої породи
Кролики належать до загону гризунів. Вони мають високу плодючість. Крольчиха може приносити приплід 4, а іноді і 5 разів на рік, даючи в кожен окрол від одного до 14 кроленят. Самка дуже дбайлива до своїх голих і сліпих дитинчат. Вона влаштовує їм тепле гніздо з пуху та підстилки. На 10-12-й день кроленята прозрівають і покриваються волосяним покривом. До 16-18 днів вони харчуються тільки молоком матері, а потім починають виходити з гнізда і поступово звикають до загальних кормів. До п'ятимісячного віку кроленята досягають 70% живої ваги дорослих, і якщо у них до цього часу закінчилася линяння, їх забивають на шкірку.
У кролів хутряних порід зріст і линяння волосяного покриву залежать від сезону. Щоб отримати першосортну шкірку, потрібно забивати кроликів, коли у них закінчується линяння. Шкірки літнього вибою менш цінні.
У пухових кроликів волосяний покрив зростає протягом усього року, і з них періодично знімають (чісають) пух, коли його довжина досягає 6 см. У молодняку знімання пуху починають з двомісячного віку, а в подальшому - у міру дозрівання волосся.
Від прирученого в доісторичні часи дикого кроля виведено понад 50 порід. З них великою популярністю користуються: білий велетень, шиншила, віденський блакитний. За останні роки радянські кролівники вивели нові, ще більш продуктивні породи кролів: вуалево-сріблясту,чорно-буру, сріблясту, білу пухову та породу «сірий велетень». Багато уваги в нашій країні приділяється поліпшенню місцевих порід.
Кролик породи «сірий велетень»
У 1932 р. в СРСР було створено спеціальний Науково-дослідний інститут кролівництва, надалі реорганізований до Інституту кролівництва та хутрового звірівництва. Він знаходиться під Москвою на станції Удільна, Московської залізниці. В інституті розробляються наукові засади кролівництва.
У живому куточку майже кожної школи та на кожній дитячій станції юних натуралістів є кролики. Юннати проводять із нею досліди. Вони з'ясовують вплив світла в розвитку кроликів, зростання волосся, відчувають різні види кормів тощо. Ці досліди юних кролівників можуть мати велике значення для кролівницьких господарств.
На Всесоюзній виставці досягнень народного господарства СРСР у павільйоні «Юні натуралісти» щорічно демонструються успіхи юннатів у кролівництві. Ось, наприклад, гурток юних кролівників школи м. Бабушкіна, Московської області. Учні цієї школи виростили за рік по 32 кролики від кожної піддослідної кроликоматки. Гуртки юних натуралістів часто шефствують над кроликами на колгоспних чи радгоспних фермах.
Центральна станція юних натуралістів у Москві щорічно проводить інструктивні наради керівників місцевих станцій юних натуралістів, організовує конкурси юних кролівників підвищення продуктивності кролівництва.
Кожен кролик повинен утримуватися в окремій клітці
Кролики харчуються рослинними кормами. Влітку не менше 60% їх раціону повинні становити зелені та соковиті корми. Кролики охоче їдять дикорослі та посівні трави, гілки, бадилля коренеплодів, качан. Взимку основний корм кроликів - дрібностебельчасте сіно, гілки,коренеплоди та бульбоплоди. Концентровані корми – овес, ячмінь – слід давати їм у невеликій кількості. Годувати кроликів треба в певні години і доброякісними кормами.
У кролівництві часто використовують метод ущільнених окролів: нова вагітність кролиці починається до того, як вона перестане годувати молодняк молоком. Такий метод дозволяє отримувати кроленят у період, коли у господарстві багато дешевих зелених кормів, необхідних для вирощування молодняку. При ущільнених окролах самку покривають другого дня після окрола.
У зв'язку з тим, що самка виховує кроленят і одночасно в її організмі розвиваються зародки, вона потребує посиленого харчування. Самці в період вагітності дають утричі більше корми та годують не рідше трьох разів на день. Вагітність у кролиці триває в середньому 30 днів. При ущільненому окролі кроленят відсаджують за 2 дні до нового окролу. При звичайних, неущільнених окролах, коли самку покривають після відлучення кроленят, їх утримують під самкою до 45 днів. Відсадження дитинчат від самок раніше ніж через 28 днів після окролу, як правило, дає негативні результати: більшість кроленят гине. Молочне харчування під самкою важливе для розвитку кроленят і підвищення стійкості їх організмів проти захворювань.
Породи кролів: 1 - вуалево-сріблястий: 2 - білий пуховий; 3 - білий велетень; 4 - віденський блакитний; 5 - сріблястий; 6 - метелик.
У шкільних живих куточках та на станціях юннатів слід ставити такі досліди, які б допомагали кролівництву. Ось зразковий перелік питань, які можуть поставити собі юннати:
Нові різновиди кроликів, виведені радянськими кролівниками: 1 - «лисичка» нормальношерста; 2 - руді пухові; 3 - короткошерсті блакитний ібілий; 4 - котиковий блакитний, 5 - кролик типу шиншила: 6 - котиковий чорний.
Корисно провести досліди зниження концентратів у раціоні кроликів та вирощування кроликів на безконцентратних раціонах.
При всіх дослідах слід обов'язково записувати у щоденниках спостереження за кроликами, результати їх зважування та вимірювання, як це роблять науковці.
Проведення всіх цих дослідів може мати велике значення не тільки для кролівництва, але і для вирішення деяких біологічних питань.