Руслан і Людмила
Князь Володимир-сонце бенкетує у гридниці із синами та натовпом друзів, святкуючи весілля молодшої доньки Людмили з князем Русланом. На честь наречених співає гусляр Баян. Лише троє гостей не радіють щастю Руслана та Людмили, три витязя не слухають віщого співака. Це три суперники Руслана: витязь Рогдай, хвалько Фарлаф і хозарський хан Ратмір.
Бенкет закінчений, і всі розходяться. Князь благословляє молодих, їх відводять у опочивальню, і щасливий наречений вже відчуває любовне захоплення. Раптом гримнув грім, блиснуло світло, все смеркло, і в тиші, що настала, пролунав дивний голос і хтось здійнявся і зник у темряві. Руслан шукає Людмилу, але її немає, вона «викрадена безвісною силою».
Вражений страшною звісткою про зникнення дочки, розгніваний на Руслана великий князь звертається до молодих витяз із закликом вирушити на пошуки Людмили і обіцяє тому, хто знайде і поверне його дочку, віддати її за дружину Руслану, а на додачу — півцарства. Рогдай, Ратмір, Фарлаф і сам Руслан миттєво викликають їхати розшукувати Людмилу та сідлають коней, обіцяючи князеві не продовжити розлуки. Вони виходять із палацу і скачуть уздовж дніпровських берегів, а старий князь довго дивиться їм услід і думкою летить за ними.
Витязі їдуть разом. Руслан томиться тугою, Фарлаф похваляється своїми майбутніми подвигами в ім'я Людмили, Ратмір мріє про її обійми, похмурий і мовчазний Рогдай. День наближається до вечора, вершники під'їжджають до роздоріжжя і вирішують розлучитися, довірившись кожен своїй долі. Руслан, відданий похмурим думам, їде кроком і раптом бачить печеру, в якій світиться вогонь. Витязь входить у печеру і бачить у ній старця з сивою бородою і ясним поглядом, що читає перед лампадою стародавню книгу. Старець звертається до Руслана з привітанням і каже, що давно вже чекає на нього.Він заспокоює юнака, повідомляючи, що йому вдасться повернути собі Людмилу, яку викрав страшний чарівник Чорномор, давній викрадач красунь, який живе у північних горах, куди ще нікому не вдавалося проникнути. Але Руслану судилося знайти житло Чорномору та перемогти його у сутичці. Старець каже, що майбутнє Руслана у його власній волі. Зраділий Руслан падає старцеві в ноги і цілує його руку, але раптово знову на його обличчі з'являється кручина. а тому його старече кохання не страшне Людмилі. Старець умовляє Руслана лягти спати, але Руслан нудиться в тузі і не в змозі заснути. Він просить старця розповісти, хто він і як потрапив у цей край. І старець із сумною посмішкою розповідає свою чудову історію.
Народившись у фінляндських долинах, він був на батьківщині мирним і безтурботним пастухом, але на свою біду полюбив прекрасну, але жорстоку і непокірливу Наїну. Півроку він нудився від кохання і нарешті відкрився Наїні. Але горда красуня байдуже відповіла, що не любить пастуха. Відчувши відразу до звичного життя і занять, юнак вирішив залишити рідні поля і вирушити з вірною дружиною у відважне плавання на пошуки битв, щоб лайкою заслужити любов гордої Наїни. Десять років він провів у битвах, але серце його, сповнене любові до Наїни, жадало повернення. І ось він повернувся, щоб кинути до ніг гордовитої красуні багаті трофеї в надії на її кохання, але знову байдужа діва відповіла герою відмовою. Але це випробування не зупинило закоханого. Він вирішив спробувати щастя за допомогою чарівних сил, навчившись могутньої мудрості у чаклунів, що живуть у його краях, волі якихпідвладне все. Зважившись залучити любов Наїни за допомогою чаклунських чар, він провів у вчення у чаклунів непомітні роки і нарешті спіткав страшну таємницю природи, дізнався таємницю заклинань. Але зла доля переслідувала його. Викликана його чаклунством Наїна постала перед ним старезною старою, горбатою, сивою, з тремтячою головою. Жахливий чаклун дізнається від неї, що минуло сорок років і сьогодні їй стукнуло сімдесят. На жах свого, чаклун переконався, що його заклинання подіяли і Наїна любить його. З трепетом слухав він любовні зізнання сивої потворної бабусі і на довершення дізнався, що вона стала чаклункою. Вражений фін біг геть, і вслід йому чулися прокляття старої відьми, яка дорікає йому в невірності почуттям.
Бігши від Наїни, фін оселився в цій печері і живе в ній на самоті. Фін передрікає, що Наїна зненавидить і Руслана, але і цю перешкоду йому вдасться подолати.
Всю ніч слухав Руслан оповідання старця, а вранці, з душею, повної надії, вдячно обійнявши його на прощання і наполегливий благословенням чарівника, вирушає в дорогу на пошуки Людмили.
Тим часом Рогдай їде «між лісових пустель». Він плекає страшну думку — вбити Руслана і тим самим звільнити собі шлях до серця Людмили. Він рішуче повертає коня і скаче назад.
Фарлаф же, проспавши весь ранок, обідав у лісовій тиші біля струмка. Раптом він помітив, що на нього мчить на весь опор вершник. Кинувши обід, зброю, кольчугу, боягузливий Фарлаф схоплюється на коня і втікає без оглядки. Вершник мчить за ним і закликає його зупинитись, погрожуючи «зірвати» з нього голову. Кінь Фарлафа перескакує через рів, а сам Фарлаф падає у багнюку. Рогдай, що підлетів, готовий вже вразити суперника, але бачить, що це не Руслан, і в досаді і гніві їде геть.
Під горою вінзустрічає ледь живу стару, яка своєю журавлиною вказує на північ і каже, що там знайде витязь свого ворога. Рогдай їде, а стара підходить до лежачого в бруді і тремтить від страху Фарлафу і радить йому повернутися додому, не наражати себе більше на небезпеку, тому що Людмила і так буде його. Сказавши це, стара зникла, а Фарлаф дотримується її поради.
Тим часом Руслан прагне коханої, гадаючи про її долю. Якось увечері він проїжджав над річкою і почув дзижчання стріли, дзвін кольчуги і кінське іржання. Хтось криком наказував йому зупинитись. Озирнувшись, Руслан побачив вершника, що мчить на нього, з піднятим списом. Руслан упізнав його і здригнувся від гніву.
У той же час Людмила, віднесена зі шлюбного ліжка похмурим Чорномором, прокинулася вранці, охоплена невиразним жахом. Вона лежала в розкішному ліжку під балдахіном, все було як у казках Шехе-Резади. До неї підійшли прекрасні діви в легкому одязі та вклонилися. Одна майстерно заплела їй косу і прикрасила її перловим вінцем, інша вдягла на неї блакитний сарафан і взула, третя подала перлинний пояс. Невидима співачка весь цей час співала веселих пісень. Але все це не тішило душу Людмили. Залишившись одна, Людмила підходить до вікна і бачить тільки снігові рівнини і вершини похмурих гір, все порожньо і мертво кругом, тільки з похмурим свистом мчить вихор, хитаючи ліс, що видно на горизонті. У розпачі Людмила біжить до дверей, які самі собою відкриваються перед нею, і Людмила виходить у дивовижний сад, у якому ростуть пальми, лавр, кедри, апельсини, відбиваючись у дзеркалі озер. Навколо весняні пахощі і чути голос китайського солов'я. У саду б'ють фонтани і стоять прекрасні статуї, що здаються живими. Але Людмила сумна і ніщо її не радує. Вона сідає на траву, і несподівано над нею розгортаєтьсянамет, а перед нею виявляється розкішний обід. Прекрасна музика насолоджує її слух. Маючи намір відкинути частування, Людмила стала їсти. Варто їй встати, як намет сам зник, і Людмила знову виявилася сама і проблуждала в саду до вечора. Людмила відчуває, що її хилить у сон, і раптом невідома сила піднімає її і ніжно несе повітрям на її ложі. Знов з'явилися три діви і, уклавши Людмилу, зникли. У страху лежить Людмила в ліжку і чекає на щось жахливе. Раптом пролунав шум, чертог освітлився, і Людмила бачить, як довгий ряд арапів попарно несе на подушках сиву бороду, за якою важить горбатий карлик з голеною головою, накритою високим ковпаком. Людмила схоплюється, хапає його за ковпак, карлик лякається, падає, заплутується у своїй бороді, і арапи під вереск Людмили забирають його, залишивши шапку.
А тим часом Руслан, наздогнаний витязем, б'ється з ним у жорстокій сутичці. Він зриває ворога з сідла, піднімає його і кидає з берега на хвилі. Цим витязем був не хто інший, як Рогдай, який знайшов свою загибель у водах Дніпра.
На вершинах північних гір сяє холодний ранок. У ліжку лежить Чорномор, а раби розчісують його бороду і вмощують вуса. Раптом у вікно влітає крилатий змій і обертається Наїна. Вона вітає Чорномору і повідомляє йому про небезпеку, що загрожує. Чорномор відповідає Наїні, що витязь йому не страшний, поки ціла його борода. Наїна, обернувшись змієм, знову відлітає, а Чорномор знову йде до палат Людмили, але не може знайти її ні в палаці, ні в саду. Людмила зникла. Чорномор у гніві посилає невільників на пошуки зниклої княжни, загрожуючи їм страшними карами. Людмила ж нікуди не тікала, просто випадково відкрила секрет чорноморової шапки-невидимки та скористалася її чарівними властивостями.
А що Руслан? Вразивши Рогдая,він вирушив далі і потрапив на поле битви з розкиданими кругом обладунками та зброєю та жовтіючими кістками воїнів. Сумно озирає Руслан поле лайки і знаходить серед покинутої зброї для себе зброю, сталевий спис, але не може знайти меча. Нічний степ їде Руслан і помічає вдалині величезний пагорб. Під'їхавши ближче, при світлі місяця він бачить, що це не пагорб, а жива голова в богатирському шоломі з пір'ям, яке здригається від його хропіння. Руслан щекотав ніздрі голови списом, та чхнула і прокинулася. Розлючена голова загрожує Руслану, але, бачачи, що витязь не лякається, гнівається і починає з усієї сили дмухати на нього. Не в силах встояти проти цього вихору, кінь Руслана відлітає далеко в поле, а голова регоче над витязем. Розлючений її глузуванням, Руслан кидає спис і пронизує голові мову. Користуючись замішанням голови, Руслан мчить до неї і з розмаху б'є її тяжкою рукавицею в щоку. Голова захиталася, перекинулася і покотилася. На тому місці, де вона стояла, Руслан бачить меч, який припав йому вчасно. Він має намір відрубати цим мечем голові ніс і вуха, але чує її стогін і щадить. Повалена голова розповідає Руслану свою історію. Колись вона була хоробрим витязем-гігантом, але на
свою біду мала молодшого брата-карлика, злого Чорномору, який заздрив старшому братові. Якось Чорномор відкрив секрет, знайдений ним у чорних книгах, що за східними горами у підвалі зберігається меч, який небезпечний для обох братів. Чорномор вмовив брата вирушити на пошуки цього меча і, коли його знайшли, обманним шляхом заволодів ним і відрубав братові голову, переніс її в цей пустельний край і прирік на те, щоб вона вічно сторожила меч. Голова пропонує Руслану взяти меч та помститися підступному Чорномору.
Хан Ратмір попрямував у пошуках Людмили на південь і в дорозі бачитьзамок на скелі, стіною якого йде в місячному світлі співаюча діва. Своєю піснею вона манить лицаря, він під'їжджає, під стіною його зустрічає юрба червоних дівчат, які влаштовують витязю розкішний прийом.
А Руслан проводить цієї ночі біля голови, а вранці вирушає на подальші пошуки. Мине осінь, і настає зима, але Руслан уперто рухається на північ, долаючи всі перепони.
Людмила ж, прихована від очей чаклуна чарівною шапкою, одна гуляє прекрасними садами і дражнить слуг Чорномору. Але підступний Чорномор, прийнявши вигляд пораненого Руслана, приваблює Людмилу у мережі. Він уже готовий зірвати плід кохання, але лунає звук рогу, і хтось кличе його. Надягнувши на Людмилу шапку-невидимку, Чорномор летить назустріч поклику.
Чародея викликав на бій Руслан, він чекає на нього. Але підступний чарівник, ставши невидимим, б'є витязя по шолому. Зловчившись, Руслан хапає Чорномору за бороду, і чарівник злітає разом із ним під хмари. Два дні він носив витязя повітрям і нарешті попросив пощади і поніс Руслана до Людмили. На землі Руслан відрізає йому мечем бороду та прив'язує її до свого шолома. Але, вступивши у володіння Чорномору, він ніде не бачить Людмили і в гніві починає трощити все довкола мечем. Ненавмисним ударом збиває він з голови Людмили шапку-невидимку і знаходить наречену. Але Людмила спить непорушним сном. Цієї миті Руслан чує голос фіна, який радить йому вирушати до Києва, де Людмила прокинеться. Під'їхавши по дорозі назад, Руслан радує її повідомленням про перемогу над Чорномором.
На березі річки Руслан бачить бідного рибалки та його прекрасну молоду дружину. Він з подивом дізнається у рибалці Ратміра. Ратмір каже, що знайшов своє щастя та залишив суєтний світ. Він прощається з Русланом і бажає йому щастя та кохання.
А в цей час до того, хто чекаєсвого часу Фарлафу є Наїна і вчить, як занапастити Руслана. Підкравшись до сплячого Руслана, Фарлаф тричі встромляє меч у груди його і ховається з Людмилою.
Убитий Руслан лежить у полі, а Фарлаф зі сплячою Людмилою прагне Києва. Він входить до терему з Людмилою на руках, але Людмила не прокидається, і всі спроби розбудити її — безплідні. А тут на Київ обрушується нове лихо: він оточений повсталими печенігами.
Поки Фарлаф їде до Києва, фін приходить до Руслана з живою та мертвою водою. Воскресивши витязя, він розповідає йому про те, що сталося, і дає чарівне кільце, яке зніме з Людмили чари. Підбадьорений Руслан мчить до Києва.
Печеніги тим часом беруть в облогу місто, і на світанку починається битва, яка нікому не приносить перемоги. А наступного ранку серед полчищ печенігів раптово з'являється вершник у блискучих латах. Він вражає праворуч і ліворуч і звертає печенігів у втечу. То справді був Руслан. В'їхавши до Києва, він іде в терем, де біля Людмили були Володимир та Фарлаф. побачивши Руслана, Фарлаф падає навколішки, а Руслан прагне Людмилі і, торкнувшись кільцем її обличчя, пробуджує її. Щасливі Володимир, Людмила та Руслан прощають Фарлафа, котрий зізнався у всьому, а позбавленого чарівної сили Чорномору приймають до палацу.
Всі українські твори скорочені за алфавітом:
Письменники, за якими є твори у скороченні: