С.А. Порцевський. Звідки на небі з’явилися назви сузір’їв
Велика Ведмедиця
Дочка царя Аркадії Лікаона, німфа Каллісто, була улюбленицею богині Місяця та володарки звірів Артеміди. Артеміда, що ніколи не підкорялася силі кохання і не знала уз шлюбу, полювала по лісах і горах, охороняла стада і дичину. І супроводжували її вісімдесят німфів.
Сподобалася головному серед богів — громовержцю Зевсу — прекрасна лісова німфа. Став він її доглядати потай від Артеміди. Зваблена Зевсом Каллісто народила сина Аркада, за іншими міфами - Пана, бога долин і лісів.
Про це дізналася дружина Зевса – ревнива богиня Гера. Страшно розгнівалася вона і вирішила занапастити німфу. Цариця богів перетворила Каллісто на ведмедицю, сподіваючись, що цнотлива Артеміда сама помститься своїй улюблениці, але не встигла Артеміда натягнути лук і пустити стрілу, як дізнався Зевс. Він вирішив урятувати свою кохану і забрав її на небо. Так на небі з'явилося сузір'я Великої Ведмедиці.
Розлючена Гера, бажаючи хоч чимось досадити суперниці, вмовила Океан не допускати Великої Ведмедиці до своїх меж. З того часу цей сузір'я не заходить під обрій, а весь час рухається навколо Полярної зірки — крайньої зірки хвоста Малої Ведмедиці. Колись на зіркових картах тут зображували Собаку, але потім за аналогією сузір'я почали називати Малою Ведмедицею.
Це оповідь склали давні греки. Інші народи у семи зірках Великої Ведмедиці бачили хтось колісницю, хтось оленя, а кочівники — дикого коня на аркані.
Ківш Великої Ведмедиці знали люди всіх часів та народів. У ручці ковша середня зірка — подвійна: яскравіша біла — Міцар, а золотиста слабка — Алькор. Ці арабські назви означають «кінь» та «вершник». Стародавні араби перевіряли зір по цих зірок. Якщо людина бачив вершника окремо від коня, значить, зір у нього добрий.
Зірка диявола - Голова Медузи
Царю Акрісію було передбачено, що він загине від руки сина Данаї, його дочки. І сховав він доньку в покоях глибоко під землею, щоб ніхто не дістався туди. Але її полюбив Зевс, цар богів. Він проникнув до неї у вигляді золотого дощу, і царівна народила йому сина Персея. Розгніваний Акрис посадив дочку з онуком у ящик, забив його і кинув у море. Довго носилися вони хвилями, поки не викинуло їх на берег острова Серіф. Дана та Персей стали жити при дворі Полідекта, царя острова. Жорстокому цареві сподобалася прекрасна Даная, і він став переслідувати її. Персей заступився за матір. І Полідект вирішив позбутися юнака. Він вимагає від Персея принести йому голову горгони Медузи.
Знав цар, що Персей не зможе відмовитися від цієї пропозиції і загине, борючись з горгонами.
Жахи горгони були схожі на жінок. Тіло їх покривала блискуча і міцна, як сталь, луска, у них були мідні руки з гострими сталевими кігтями та золоті крила, а на голові замість волосся вилися отруйні змії. Але найстрашніше були їхні обличчя. 'У камінь перетворювався кожен від одного їхнього погляду. З трьох горгон тільки Медуза була смертною. Її голову і мав здобути Персей.
Попрощався з матір'ю Персей і вирушив у небезпечний похід. Довгий був його шлях. Але боги допомогли синові Зевса. Посланець богів Гермес дав йому діамантовий незламний меч, а воїнка Афіна — мідний блискучий щит. Страшні старі грайї, яких він перехитрив, дали йому шолом-невидимку, сандалії з крилами та чарівну сумку.
Горгони спали, коли Персей прилетів на їхній острів. Дивлячись у відполірований щит, щоб не дивитись на чудовиськ і не перетворитися на камінь, Персей став підбиратися до Медузи. Почувши небезпеку, зашипіли змії на її голові, але блиснув меч — і Персей швидко сховаввідрубану голову у чарівну сумку. З тіла Медузи вилетів крилатий кінь Пегас, і Персей скочив на нього. Шолом-невидимка врятував відважного юнака від переслідування горгон, і він після багатьох пригод повернувся на острів Серіф. Персей показав злісному цареві голову Медузи і перетворив його на камінь.
Багато ще пригод було у житті Персея. А потім боги взяли його на небо. Так з'явилося сузір'я Персея, в якому одна із зірок раніше називалася Головою Медузи. Стародавні араби називали її зіркою диявола (Ель-Гуль). Вона вразила їх непостійністю блиску. Іноді він зменшується майже втричі. У Європі змінність блиску Алголя (так спотворили Ель-Гуль) виявили лише XVII столітті.
Міф про Андромеда
Дружина Цефея, царя Ефіопії, прекрасна Кассіопея прийшла одного разу в місячну ніч на берег моря і побачила морських німф - нереїд, які грали, катаючись на спинах дельфінів. Стала цариця перед ними похвалятися, що вона прекрасніша за будь-який з нереїд. Ображені німфи поскаржилися богу моря Посейдону, і він послав морське чудовисько Кіта спустошувати Ефіопію.
Страх охопив країну, Цефей почав молитися богам: за що така напасть? Відповіли боги через оракула: віддай свою дочку Андромеду на поживу чудовисько, тоді скінчиться кара Посейдона.
Довелося цареві прикувати прекрасну Андромеду ланцюгами до скелі. Гірко ридала дівчина, важко було їй розлучатися з життям, не впізнавши щастя.
Ось спінилося море - це до берега кинувся страшний Кіт. Але на той момент над Ефіопією пролітав на крилатому коні Пегасе Персей, який переміг горгону Медузу. Побачив він прикуту Андромеду, полонився її красою і вирішив урятувати дівчину. Перетворив Персей Кіта за допомогою голови Медузи на кам'яний острів, розкував Андромеду — і щасливі батьки віддали дочку йому за дружину.
Усі ці події відбито на небі. Неподалік Полярної зірки розташоване сузір'я Цефея, поруч - Кассіопеї. Тут же у смузі Чумацького Шляху — сузір'я Персея, від нього до «квадрату» Пегаса простяглося сузір'я Андромеди. А нижче розкинулося величезне сузір'я Китаю.