ЩО ЇЛИ КОЧІВНИКИ В ЕПОХУ БРОНЗИ, Наука і життя
Кочівники, які мешкали в євразійських степах у II-III тисячоліттях до нашої ери, не затримувалися подовгу на одному місці і не будували міст. Єдині свідчення їхньої культури – кургани. У цих похованнях поруч із людськими останками археологи часто знаходять різноманітні глиняні судини: горщики, в яких варили їжу, посуд для пиття, парадні глеки, молочні вирви.
Кандидат історичних наук Н. Шишліна, хранитель колекцій епохи бронзи Євразійського степу та Кавказу Державного історичного музею, протягом багатьох років разом із колегами проводить розкопки курганів на території Калмикії. Вчені зібрали безліч зразків ґрунту з глиняних судин, знайдених у стародавніх похованнях, і досліджували їхній склад, щоб отримати уявлення про кулінарні рецепти стародавніх кочівників.
Їжа, що розклалася, збагачує грунт фосфором, причому в рослинних продуктах його більше, ніж у м'ясних і молочних, тому за вмістом цього хімічного елемента в зразку вдалося встановити, що було в горщику - каша, молоко або вода. У деяких судинах знайшли кістки тварин, які, ймовірно, залишилися після варіння бульйону. Останки найпростіших паразитів, наприклад ехінокока, показали, що степові жителі їли печінку та нутрощі тварин.
У ґрунті з горщиків збереглися пилок та фітоліти - скам'янілі рослинні клітини. Багато хто з них вдалося ідентифікувати. Полин, рогоз та лободу, мабуть, використовували як приправу для каш. Кашу готували з необмолочених зерен дикого ячменю та вівця: у судинах знайдено їх мікровійки. Скупчення пилку рослин дозволило припустити, що у деяких горщиках був відвар із трав - шавлії, м'яти чи мед. Суп в епоху бронзи варили на бульйоні з м'яса та печінки та заправлялизерном грубого помелу, запашними пряними травами та щавлем. У двох судинах виявилося багато мікропластинок від річкової та озерної риби – отже, кочівники готували й юшку. У кількох судинах знайшли фітоліти коноплі, пилок ефедри та лободи. Геродот писав про знайомство скіфів з наркотичними властивостями конопель, але, виявляється, її вживали вже у бронзовому столітті.
Н. Шишліна припустила, що у зразках ґрунту, взятих в області "шлунка" померлих, також могли зберегтися залишки їжі. І справді, вдалося виявити мікровійки, фітоліти та пилок злаків, а також пилок солодки, лободи та ефедри. Збіг вмісту шлунків і глиняних горщиків показує, що поминальна їжа багато в чому збігалася зі звичайними щоденними стравами: м'ясний бульйон, вуха, супи з додаванням великої кількості трав, каша, настої-чаї з диких трав, можливо, мед.
Але, мабуть, не завжди їжа була корисною та здоровою: деякі з похованих явно страждали від шлунково-кишкових членистоногих паразитів. Знайдені в судинах та шлунках суперечки грибка та останки кліщів свідчать, що продукти були заражені мікроорганізмами. Карієсу на зубах мешканців степу епохи бронзи практично немає, але помітний зубний камінь – результат пиття поганої води та порушення обміну речовин. Незважаючи на це тривалість життя степових кочівників бронзової доби була досить високою - близько 40 років, а деякі доживали до глибокої старості - 60-65 років.