Що прикрашає молодість
Що служить найкращою окрасою юності? Побожність. Вона зберігає серця юнаків у невинності, вона оберігає їх від недобрих думок, вона відганяє гріх, вона дає світ душі, і через те міцність тілу, і повагу від добрих людей. Ось чому і вчить Екклесіяст: «і пам'ятай Творця твого за днів юності твоєї» (Еккл. 12; 1). У чому виявляє себе справжня побожність? У тому, що юнак не за однією тільки звичкою, не для людських очей, не зі страху заслужити закиди від старших молиться, йде до церкви, виконує всі християнські обов'язки, а знаходить у всьому втіху для своєї душі, почувається у своєму серці щасливим, знаходить у молитовному спілкуванні з Богом свою найвищу насолоду. Інакше сказати, з юних років він стає християнином не з примусу, а від щирого серця — і тілом і душею.
Коли св. Полікарпа, єпископа Смирнського, глибокого старця, засудили до спалення і, підвівши його до приготованого для нього вогнища, хотіли зв'язати йому руки, то він сказав: "До чого це, друзі мої? мені і стільки мужності, що я з великою радістю зійду на багаття! І він зняв з себе взуття, і зійшов на багаття, і радісно дивився, як полум'я обіймало його ноги до колін.
У наш час за віру не піддають мукам, не палять на вогнищах, але й тепер іноді буває чимало перешкод та утруднень до виконання християнських обов'язків. І як же буває приємно бачити, коли наші діти, який би не був жорстокий мороз, які б не були хуртовина, бруд чи негода, коли всі кажуть: не можна йти до церкви, як іти за такої погоди! — вони йдуть, йдуть тому, що їх тягне туди невидима сила, тягне ту благодатну втіху, яку чекає на них там при Божественній літургії, при слуханні Святого Євангелія і співу.церковних, — а це ж вище за всяку насолоду! І як приємно, коли вони роблять це без будь-якого примусу, коли ніхто не вимагає від них такої праці, — вони самі, з доброї волі, в найжорстокішу холоднечу-хуртовину йдуть, мерзнуть і стоять у холодній церкві, відчуваючи у своїх серцях справжнє щастя і блаженство!
Що ще прикрашає молодість? Допитливість. Юнаки повинні запасатись у роки своєї юності всякими корисними знаннями. У придбанні знань вони мають бути ненаситні, невтомні. Де б не сподівалися вони навчитися чогось корисного, нехай поспішають туди, бо вчення є такий скарб, який не горить у вогні і не тоне у воді, якого лиходій не вкраде і черв'як не підточить. Вчення підносить людину в очах добрих людей, воно дає їй земні блага, воно веде і до вічного спасіння. Читаємо в Євангелії св. апостола Луки: «І Ісус досягав премудрості і віку і благодаті у Бога і людей» (Лк. 2; 52).
Що становить третя прикраса молодості? Ступінь і добрі звички. Чи треба сказати слово чи зробити справу, нехай юнак спершу обдумає, чи добре, чи розумно буде його слово чи діло, щоб потім не довелося йому соромитися, коли про це дізнаються інші. Найкраще для юнака поставити собі за правило раз назавжди: ніколи не вживати нечистих, поганих слів, раз назавжди розлучитися з ними і не дивитися на тих дурних людей, які їх вживають. Слова наші повинні бути чистими, бо ми носимо на собі найчистіше ім'я Господа Ісуса Христа, ім'я Того, Хто ніколи не гнівався, а ще й за тих, що Його розіп'яли, молився. Він і нас навчав: «що ще говорить братові своєму: раку (порожня людина), мусить їсти сонмищу (верховному судилищу), а що каже: потворі (божевільний), винний є геєнні огненною» (Мф. 5; 22). Найпрекрасніша, найкраща справа — зовсімне знати жодних поганих слів, а коли не можна сказати доброго слова — краще нічого не говорити, мовчати.
Одного вченого запитали: як він, дитинство дуже слабкий хлопчик, дожив до глибокої старості? Він відповідав: "З самого дитинства у мене ніколи не було жодного недруга, тому що я ніколи нікого не засуджував, крім себе самого; собі я завжди був суворий суддя. Я ніколи нікому не сказав порожнього слова; і за це мене всі любили, і в мене було багато друзів, а ворогів — жодного, душа моя завжди була спокійна, а це благотворно діяло і на тіло».
Інша, дуже досвідчена в житті людина, говорив: "Змалку я звик обходитися з усіма шанобливо. Може бути, хто і не коштував цього, але ж від цього мені не було шкоди, зате всі мене любили і допомагали мені в нужді".
Чисті й добрі нехай будуть промови у статечного юнака, чисті й праведні нехай будуть і його діла. Наші молоді люди, повертаючись із військової служби, багато приносять із собою поганих звичок. Але й там не кожен засвоює все погане. Добрий і там залишиться добрим, статечний і там буде такий самий. Бережіться, юнаки, бережіться, дівчата, щоб не вийшло колись із ваших вуст нечисте, грішне слово чи слово осуду інших; намагайтеся, щоб все було у вас обдумане та пристойне. Сварку, лайку, бійки, пересуди, нечисті пісні та непристойні жарти женіть далі від себе геть!
Що ще фарбує молодість? Працьовитість. Що б не робити — собі чи іншим, за гроші чи задарма, за наказом чи за наймом, — усе треба робити старанно, і не марнувати ні дня, ні хвилини. А то буває в нас так: працює людина для себе — працює старанно, добре і скоро, працює іншому — без нагляду і працювати не стане, стоятиме без діла; чи потрібно виконувати обов'язок громадський — він посилає за себе,якщо можна, якогось найгіршого працівника, аби день пройшов. І ось, де потрібно для справи не більше десятка хороших працівників, туди вийде людина сорок, і все ж таки справи не дороблять.
Але ви, юнаки, ви, дівчата, соромитеся так працювати. Для кого б ви не працювали — все одно працюйте чесно, і ця робота принесе вам честь. Ідіть справляти обов'язок з переконанням, що працюєте для загального блага, не потребує; працюйте старанно, старанно, так, як би ви стали робити для себе.
Розкажу вам приклад. Якось я йду полем і бачу: біля виноградника трудяться чотири працівники з німців. Я заговорив з ними, вони відповіли мені небагатослівно, але потім, коли я хотів ще поговорити з ними, старший із них сказав мені: "Вибачте, ми діло робимо, розмовляти нам ніколи!" Ось як дорого цінує час німець-працівник, і до того ж час не свій, а того, хто йому за нього платить, хоч працює і без нагляду! І той, для кого вони трудяться, знає, за що гроші платить, і не має потреби ходити та дивитися, бо впевнений, що не пропаде в нього задарма жодної хвилини!
Будьте і ви такими працівниками! І буде вам добре — кожен цінуватиме вашу працю гідно.
(З творів священика о. Іоанна Наумовича)
Афонський солодкопівець
«Богородицю і Мати Світла в піснях звеличимо!» Так закликає Св. Церква на ранковому Богослужінні, запрошуючи дітей своїх до прославлення Найчеснішої Херувимів і Славнішої без порівняння Серафимів. І радісно, урочисто мчить від імені всієї Церкви священна пісня, оспівана Самою Матір'ю Світла на славу Її Сина та Господа; і шестерицею переривається ця чудова пісня хвалою Самої її Упорядниці! І слухає Богорадована цієї пісні на славу Її, і дивиться матірним поглядом з висоти небесної на співаків Своїх, і, якблагаючи Матір, благословляє дітей Своїх, спускає їх неміч і втішає їх з матір'ю любов'ю.
Так, і слухає, і втішає! Ось що читаємо ми в одній грецькій книзі, яка називається "Порятунок грішних". У XII ст. був при дворі грецького імператора один співак — юнак на ім'я Іван Кукузель. За свою скромність, за надзвичайно ніжний голос і зворушливий спів він був спільним улюбленцем; сам імператор вирізняв його своєю високою увагою. Але серце юного співака мучилося таємним смутком: не до душі йому була суєта мирська і він жадав усамітнення пустелі. Бог бачив його стомлення і благословив добрий його намір.
Прибув до Царгорода у своїх справах ігумен Афонської лаври св. Опанас. Іоанн випадково познайомився з ним, по-дитячому полюбив старця і відкрив йому свої заповітні мрії. Старець схвалив їх, і ось, тільки-но ігумен виїхав зі столиці, як слідом за ним зник і співак Іван. Даремно шукали його посланці імператора, його ніде не могли знайти.
Тим часом Іван прибув на Св. гору Афонську і у вигляді мандрівника з'явився до воріт лаври. "Хто ти такий і що тобі треба?" — спитав його воротар-монах. "Я простий пастух і бажаю бути ченцем", - відповів Іван. "Молодий ще", - зауважив воротар. "Благо в юності і взяти ярем Господа", - скромно відповів юнак. Ігумен не впізнав Івана; він прийняв його за простого прибульця, постриг його і доручив йому пасти монастирське стадо. Тільки цього й хотів Іван; він не міг натішитися своїм становищем і не знав, як дякувати Богові за Його милості.
Якось сидів він у розчуленні біля свого стада. Думаючи, що ніхто його не бачить і не чує в пустелі, юнак почав співати свої улюблені піснеспіви, і його ангельський голос далеко переливався і завмирав на пустельних пагорбах св. Афон. Довго і в солодкість співав зворушений Іван; тим часом один пустельник,який жив у дикій ущелині, слухав його. До сліз зворушений був суворий самітник незрівнянним співом юнака; він не зводив очей з нього і з подивом помітив, що навіть тварини, притаївши подих і оточивши свого пастуха, стояли нерухомо: ніби й вони розуміли всю насолоду його натхненного співу. І ось, як співак замовк, пустельник пішов у лавру і розповів ігуменові, що бачив і чув у пустелі. Іоанна покликали до ігумена; заклинаний іменем Божим, він змушений був відкрити ігумену хто він.
Ледве міг визнати його старець: так змінився від посту і подвигу придворний солодкопівець, з яким ігумен познайомився, будучи в Царгороді. На слізне прохання Іоанна ігумен залишив його при колишньому послуху, але, боячись гніву імператора, сам вирушив до Царгорода і, цілуючи ноги свого государя, слізно благав його подарувати йому одного з його підданих, який шукає порятунку душі в його обителі. "Дозволь, - ласкаво сказав імператор, - але хто ж це? І де він?" - "У нас уже, - несміливо відповів старець, - і навіть в ангельському образі, ім'я його - Іван Кукузель". - "Кукузель!" — вигукнув імператор, і сльози мимоволі скотилися на його царські груди. Ігумен розповів докладно про Івана. "Шкода мені такого співака! - промовив государ. - Шкода мені мого Івана!
Весело повернувся старець у свою обитель; Іоанн залишився спокійним; він збудував собі келію та церкву і, усамітнюючись там у будні дні, у свята ходив у собор і втішав усіх своїм співом. Якось, під суботу на 5-му тижні Великого посту, після чування він присів у церкві навпроти ікони Богоматері і задрімав. Раптом він чує лагідний голос: "Радій, Іване!" — і бачить перед собою в сяйві світла Мати Божу. "Пий і не переставай співати, - сказала Преблагословенна, - ЯЗа це тебе не залишу!" При цих словах Вона поклала в руку Іоанна златник і стала невидима. Вражений почуттям невимовної радості, Іоанн прокинувся і бачить, що в його правій руці дійсно лежить златниця. Солодкі сльози подяки потекли з очей його, і він прославив милосердну Матір Божу, яка благоволила так втішити свого смиренного співака, Червонець був привішений до ікони Богоматері, яку з того часу почали називати «Кукузелісою» і яку читач бачить на прикладеному малюнку, а Іван старанніше, ніж раніше, став оспівувати Владицю світу.
Від таємних келійних подвигів і від довготривалого стояння в церкві у нього набрякли ноги, на них відкрилися рани і закипіли хробаками. Але недовго страждав Іван. Як і раніше, йому в тонкому сні з'явилася Мати Божа і тихо промовила: "Будь віднині здоровий!" І рани зникли, і Іван став здоровим. Він все життя провів у дивовижних подвигах і удостоївся пробачити день і годину своєї смерті.
Брати, читачі мої! Зворушливо це стародавнє оповідання — зворушливо і повчально. Ще у Старому Завіті Бог каже через пророка: «Якщо кого мати втішає, так і Я втішу ви» (Іс. 66; 13). Ось і Божа Мати втішає свого співака так, як мати втішає улюблену дитину: Вона дарує йому златницю в знак свого до нього вподобання. Але щоб удостоїтися благовоління Господа і Його Пречистої Матері, треба з дитячою простотою вірити, з дитячою довірливістю зраджувати себе Божій волі, з беззавітною дитячою любов'ю за все — і скорботне, і радісне — славити Господа. «Якщо не будете як діти, не вникнете в Царство Небесне!» Це незаперечне слово Самого Господа.