Шкала Ріхтера - у чому її практична користь
Кожен із нас чув про небезпеки, які несе для життя та здоров'я людей землетрус. На щастя, сучасні сейсмічні прилади здатні передбачити можливий наступ землетрусу, і влада має можливість сповістити населення про загрозу, що насувається, а в деяких випадках евакуювати його із зони очікуваного лиха. Але як зрозуміти, наскільки сильними виявляться підземні поштовхи і яку шкоду вони завдадуть? Адже землетрус існує гіпоцентр (вогнище в товщі земної кори), епіцентр (точка на поверхні землі, під якою розташований гіпоцентр), крім того, на руйнівність землетрусу впливає склад грунту і навіть сейсмічна стійкість будівель. У деяких випадках поштовхи можуть відчуватися слабшими, а в деяких – сильнішими. Зараз для характеристики сили коливань ґрунту прийнято міжнародну шкалу Ріхтера, а одиницею вимірювання сили сейсмічних поштовхів визнано магнітуда.
Заради справедливості слід зазначити, що не Ріхтеру належать лаври розробки міжнародної шкали інтенсивності землетрусів. Її розробив італійський учений Меркаллі, і до 30-х років ХХ століття її так і називали – «шкала Меркаллі». Вона складалася з 12 балів (скоріше за все, за аналогією з 12-бальною шкалою Бофорта, що оцінює швидкість і силу вітру). За Меркаллі, найслабший поштовх (інтенсивністю в 1 бал) відчувається лише одиничними людьми, які чутливі до струсу грунту, а найсильніший (12 балів) призводить до повного руйнування будівель і навіть змін ландшафту. За шкалою Меркаллі землетруси вище 6 балів вважалися сильними, а нижче слабкими. Але шкалою Меркаллі користувалися не всі країни: наприклад, в Японії було прийнято вимірювати землетруси за 7-бальною школою, а в деяких країнах користувалися10-бальною шкалою Россі та Фореля. З настанням глобалізації виникла необхідність розробити міжнародну шкалу, щоб сейсмографи всього світу могли чітко і ясно пояснити ступінь загрози, що насувається своїм сусідам. Такою шкалою, що стала загальноприйнятою у всьому світі, стала шкала Ріхтера.
Спочатку японський вчений Т. Валаті запропонував для вимірювання сили землетрусів запровадити логарифмічну шкалу магнітуд (у перекладі з латини magnitudo - розмір, величина), які враховують сумарну енергію коливань землі. Американський сейсмограф Ч. Ріхтер запропонував для вимірювання магнітуди землетрусів використовувати десятковий логарифм найбільшої амплітуди коливань ґрунту (який обчислюється прямо пропорційно щодо відхилення голки на сейсмографі, роблячи виправлення на віддаленість від епіцентру). Це наукове пояснення не дозволяє, звичайно, простому обивателю правильно розсудити, наскільки шкала Ріхтера допоможе йому для визначення ризиків при землетрусі.
В Україні землетруси, які фіксують лише сейсмічні прилади, але не люди, оцінюються в 1 бал. Якщо в шафі деренчить посуд, а на верхніх поверхах висотних будівель похитуються люстри, значить землетрус оцінюється в 4 бали. Зрозуміло, це лише спостереження за територією, яка може бути віддалена від епіцентру на багато сотень кілометрів, і шкала Ріхтера з цими балами збігається вкрай рідко. Але все ж таки, така українська характеристика сили поштовхів має ту практичну користь, що вона дозволяє виробити правильні дії при землетрусі. Так, при інтенсивності поштовхів у 6 балів необхідно залишити приміщення (особливо панельне та висотне), а якщо це неможливо, триматися подалі від вікон і ближче до внутрішніх стін будівлі.