Сімейство гадюкові змії (Viperidae), Світ Знань
Гадюкові - друге за кількістю видів сімейство (після аспідових) отруйних змій з досконалим отрутним апаратом. Представники цього сімейства поширені у Старому та Новому Світі – вони населяють Європу, Азію, Південну та Північну Америку, Африку (крім Мадагаскару). Однак гадюки відсутні в австралійській зоогеографічній підобласті, де панують аспідові змії, у тому числі найнебезпечніші для людини види. В даний час у сімействі Viperidae налічують 35-40 пологів і близько 270 видів і виділяють 4 підродини. Два найбільші з них - це ямкоголові змії (Crotalinae - 19 родів і 158 видів) і справжні гадюки (Viperinae - близько 10 родів і більше 60 видів). Ямкоголові змії нерідко розглядалися як окреме сімейство Crotalidae.
Серед гадюкових змій трапляються як дрібні і середні, так і великі види — довжина тіла варіює від 25 см до 3,65 м. У багатьох з них тулуб товстий і короткий (стрункіший у ямкоголових), хвіст відносно короткий. Голова, як правило, широка та чітко відмежована від шиї; очі невеликі, з вертикальною зіницею. Скроневі частини голови помітно видаються вбік за рахунок отруйних залоз. Зверху голова гадюк покрита дрібними однорідними лусочками або неправильної форми щиточками, або серед дрібних (як у щиткоголових гадюк роду Pelias) можуть виділятися правильної форми великі щитки. Луска тулуба зазвичай має різкі поздовжні реберця. Відносно невелика кількість рядів черевних щитків - наслідок укороченого та потовщеного тіла гадюкових змій.
Забарвлення гадюкових змій мінлива - у мешканців пустель вона піщано-бура з розпливчастим малюнком; багатьом наземним формам властиве яскраве контрастне забарвлення, часто з геометричним малюнком.Дерев'яні гадюкові пофарбовані в зелений або інший колір, що допомагає їм залишатися непомітними серед деревини.
На верхньощелепній кістці знаходяться лише 1-2 великі отруйні зуби із замкнутими каналами (трубчасті, на відміну від борозенчастих у аспідів) і, крім того, 3-4 дрібніші зуби-заступники. Маленькі неотруйні зуби розташовані на піднебінних, крилоподібних та зубних кістках. Ці зуби допомагають змії просувати видобуток у глиб пащі при заковтуванні. Довжина отруйних зубів у звичайної гадюки становить 0,5 см, у деяких видів гримучих змій - 2,5 см, а у габонської півтораметрової гадюки - 3-4 см. Усі гадюки отруйні. Їхні отрути мають гемолітичну дію (впливають на кров і кровотворні органи). Укушені тварини гинуть від незгортання крові та численних крововиливів у внутрішні органи. Для людини ці змії також становлять велику небезпеку, особливо такі великі види, як гюрза та ланцюжкова гадюка (в Азії), а також азіатські та американські ямкоголові змії. Найефективнішим методом лікування отруєння отрутами гадюкових змій слід визнати запровадження спеціальних сироваток, що виробляються у багатьох країнах світу. Отрути цих змій використовуються як виготовлення сироваток, а й спеціальних препаратів, які знаходять широке застосування з діагностичних і терапевтичних цілях. Більшість гадюкових змій — яйцеживородні, але зустрічаються і живородні (примітивна плацента утворюється у звичайної гадюки — Vipera berus) та яйцекладні види.
Ямкоголові змії (Crotalinae) дуже схожі на гадюк, але вони стрункіші. Назва підродини Ямкоголові змії обумовлено наявністю у них ямки, розташованої між ніздрями та оком, з найчутливішим терморецептором.
Гадюкові, особливо азіатськіщитомордники, що широко використовуються в східній медицині поряд з аспідовими та вжеподібними зміями для приготування найрізноманітніших еліксирів та настоянок з широким спектром дії. Крім цього, з м'яса ямкоголових гадюк (у сушеному чи свіжому вигляді) готують найрізноманітніші страви. У фауні колишнього СРСР зустрічається 17 видів із цього сімейства, що належать двом підродинам і чотирьом пологам, а на території України — 13 видів із трьох пологів.
Рід щитомордники (Gloydius)
Донедавна азіатських щитомордників об'єднували в один азіатсько-американський Agkistrodon, який в даний час розділений на 5 самостійних пологів і колишня назва залишилася за великими американськими видами.
Щитомордники — змії дрібних та середніх розмірів, що досягають у довжину 80 см. Голова велика та широка, чітко відокремлена від тулуба шийним перехопленням, зверху покрита 9 великими щитками, що утворюють своєрідний щит (із цим пов'язана їхня українська назва). Кінчик морди трохи кирпатий, зіниця ока вертикальна. Між ніздрями та оком розташована термочутлива ямка, характерна для змій підродини Crotalinae. Луска тулуба з реберцями та двома апікальними порами. Підхвостові щитки розташовуються у два ряди.
Щитомордники мають парні трубчасті отруйні зуби, розташовані на дуже рухливій верхньощелепній кістці. Кістки черепа тонкі, полегшені, що сприяє високому ступеню його кінетизму.
У складі отрути щитомордників переважають властиві гадюковим зміям ферменти - гемотоксини, що діють на кровотворну систему, що викликають крововилив, тромбоз і великі некрози тканин. Однак у отруті щитомордників та американських гримучих змій присутня і частка нейротоксинів, що діють на нервову систему, що викликають паралічдихального центру та інших нервових вузлів.
Щитомордники мешкають на рівнині та в горах, на степових та лісових ділянках. Самки народжують живих дитинчат (яйцеживонародження).
Рід Gloydius включає 10 видів та 16 підвидів, що населяють велику територію від Передньої до Східної Азії.
В Україні мешкає три види щитомордників, поширених від Південного Сибіру до Хабаровського краю та Південного Примор'я на сході. Досі немає єдиної думки фахівців щодо таксономічного статусу окремих форм.
Рід гігантські гадюки (Macrovipera)
Представники роду - великі отруйні змії масивної статури, що іноді досягають у довжину більше 2 м. Велика голова, добре відмежована від тулуба шийним перехопленням, покрита дрібними ребристими лусками. Збільшені щитки на голові відсутні, у тому числі й великі надочні, характерні для інших пологів гадюкових змій. Масивний тулуб злегка сплощений у спинно-черевному напрямку і покритий киливатою лускою. Хвіст короткий, підхвостові парні щитки (31-66 пар), анальний щиток цільний. Черевних щитків - 123-187.
Гігантські гадюки мешкають у Північній Африці, на східних островах Середземного моря, на Аравійському півострові, в Лівані, Сирії, Іраку, Туреччині, Ірані, Афганістані, Пакистані, Північно-Західній Індії, країнах Середньої Азії, Південному Казахстані та на Кавказі.
До цього роду належать гюрза та три інші види великих гадюк: М. deserti з Алжиру, Тунісу та Лівії; М. mauritanica з Марокко та сусідніх областей Алжиру та М. schweizeri з островів Кіклади в Егейському морі. В Україні зустрічається один вид — Macrovipera lebetina, до якого донедавна на правах підвидів входили згадані вище види цього роду. Разом з іншими гадюками фауни України та колишнього Радянського Союзу вони об'єднувалися в родіVipera.
Мешкають переважно в аридних областях - пустельних, напівпустельних і степових місцеперебуваннях, нерідко поблизу людських жител, харчуються великими гризунами та птахами. Яйцекладні форми. Гігантські гадюки становлять серйозну небезпеку для людини, оскільки їх отруйні залози продукують багато отрути, що має гемолітичну дію.
Рід щиткоголові гадюки (Pelias)
Гадюки дрібних і середніх розмірів, загальна довжина яких вбирається у 90 див. Носовий щиток відокремлений від міжщелепного носощелепними щитками. Тулуб гадюк покритий сильно ребристою лускою. Тулуб і хвіст відносно короткі - черевних щитків налічується 128-157, підхвостових - 21 -46 пар (вони розташовуються у два ряди). Забарвлення варіює від світло-сірого до яскравого червоного. Для всіх гадюк роду властивий темний або чорний малюнок у вигляді зигзагоподібної смуги вздовж хребта. У деяких видів (звичайна гадюка) у різних популяціях зустрічаються зовсім чорні особини (меланісти) у більшій чи меншій кількості, у інших видів – поодинокі особини.
Всі види цього роду - наземні форми, що живуть на рівнині та в горах, при цьому звичайна гадюка зустрічається навіть за Полярним колом. Самки народжують живих дитинчат (яйцеживонародження). Харчуються щиткоголові гадюки переважно дрібними ссавцями — гризунами та комахоїдними, а також птахами та ящірками. Раціон новонароджених особин включає дрібних ящірок і прямокрилих комах.
Отрута щиткоголових гадюк має гемолітичну дію. Щиткоголові гадюки поширені в Європі та Північній Азії, середземноморських та бореальних областях Азії.
Центральний рід - Vipera, що поєднує понад 30 видів, постійно викликає суперечки та дискусії. У роді Vipera виділяють три підроди: малоазіатські гадюки (Montivipera), щиткоголові гадюки (Pelias) та Vipera sensu stricto (у вузькому значенні).
В Україні зустрічаються тільки щиткоголові гадюки, яким частіше надають статусу підроду Pelias в роді Vipera, рідше вважають їх самостійним родом. З 19 видів в Україні зустрічається 9. Усередині роду виділяють три групи видів: комплекс видів Pelias berus (звичайна гадюка), Pelias haznakovi (кавказька гадюка) і Pelias ursinii (степова гадюка). Досі немає єдиної думки про таксономічний статус чорної лісостепової та сахалінської гадюки (першу іноді не визнають навіть підвидом звичайної гадюки, другий у кращому випадку надають підвидовий статус).
Багато видів цього роду потребують охорони у зв'язку зі скороченням їх чисельності.