Скальпування ворогів - Індіанці Дикого Заходу у бою
Мисливець на бізонів, скальпований шайенами 1868 р.
Лише з приходом європейців скальпування набуло більш широкого поширення. Окрім появи сталевих ножів, що значно спростило сам процес зняття скальпу, серйозну роль відіграли винагороди, які виплачували представники колоніальної влади. Наприклад, як зазначалося вище, скальпування був відомо індіанцям Нової Англії, поки колоністи стали пропонувати винагороду за голови ворогів. Незабаром червоношкірі зрозуміли, що приносити на доказ убивства ворога його скальп менш трудомісткий, ніж його голову.
Скальпове пасмо на голові шайена
Скальпування було винаходом лише північноамериканських індіанців. Геродот писав у V в. до нашої ери, що скіфи знімали у полеглих ворогів шкіру з голови, застосовуючи для цього дуже гострі кинджали. Через два покоління Ксенофонт зазначив у своїх записах, що після того, як кілька його людей було вбито шляхом до Середземного моря, з їхніх голів було знято волосся. Згадки про існування цього звичаю серед скіфів підтверджені знахідками українських археологів, які в скіфських курганах виявили три черепи з характерними подряпинами навколо темечка, що залишаються після скальпування, а також мумію воїна зі знятим з голови скальпом. Про скальпування своїх жертв іноземними найманцями писав візантійський історик Прокопій. У книгах Маккавея в описі жорстокостей і звірств, що практикувалися по відношенню до євреїв сирійським монархом Антіохом Великим, говориться: "Шкіра здиралася з голови". Іспанці відзначали звичай скальпувати своїх ворогів у аборигенів Карибських островів, Гватемали та Північної Мексики. Крім того, він був відомий аборигенам території Гран-Чако у Південній Америці.
Роберт Макгі,скальпований індіанцями
Атака індіанців на диліжанс. Худий. Ф. Ремінгтон
Часто згадується, що скальпування ворога пов'язане із заподіянням шкоди душі загиблого. За даними Стенлі Вестала, багато хто вважав, що якості вбитого противника переходять його вбивці, що також може побічно ставитися і до звичаю скальпування. Річард Додж повідомляв, що люди похилого віку шайенів і арапахів говорили йому про повір'я, що існувало в минулому серед усіх індіанців, що жили між річкою Міссісіпі і Скелястими горами, за яким скальпування голови вбивало душу ворога. Але в 1880-х роках. капітан Вільям Кларк із цього приводу писав: «Я провів спеціальні пошуки у зв'язку з цим звичаєм серед наступних племен: шайенів, арапахів, сіу, команчів, кайовів, кайова-апачів, вичитов, пауні, сауків і фоксів, ото, ютів, сиксиків, кайна, пієганів, арікарів, хідатсів, манданів, шошонів, баноків, неперсе, пен д'Орей, кутені, кеддо, понків, шауні, семінолів, чіпевів (оджибвеїв), кроу, грів. У жодному з них я не зміг виявити жодних забобонів чи фантазій щодо того, що скальпування людини якимось чином завдавало шкоди його душі після смерті».
Скальп, що зберігається у Британському музеї
Військова сорочка, облямована пасмами людського волосся. Сіу
Класичним скальпом вважалося волосся з верхівки, яке запліталося в одну або кілька кісок. Вперше хлопчику заплітали скальпове пасмо у віці приблизно п'ять років. Незважаючи на велику різноманітність зачісок, навіть виголюючи голову, індіанці завжди залишали невелике пасмо волосся, яке називається скальповим. Три пасма волосся запліталися в кіску, утворюючи біля основи коло діаметром близько п'яти сантиметрів, і, як правило, прикрашалися. Крімтого, навколо утвореного кіскою кола вищипували волосся і фарбували шкіру червоною фарбою, щоб виділити скальпове пасмо. Завдяки цим хитрощам будь-яка людина могла сказати, наскільки «правильним» був захоплений воїном скальп. Білі сучасники особливо відзначали, що індіанці ніколи не голять голову повністю, завжди залишаючи скальпове пасмо, що служило ознакою мужності та викликом ворогові. Вони ніби говорили своїм противникам: «Спробуй здобути мій скальп, якщо насмілишся».
Берландієр так описав метод скальпування у команчів: «Щоб зняти скальп, вони перевертають труп на живіт, хапають його за волосся і ріжуть шкіру голови по колу. Потім вони наступають на шию і коротким різким рухом відривають скальп». Індіанці були майстрами цієї справи. У шайенов найхоробрішою формою скальпування вважалося зняти скальп з живого ворога. Командир скаутів пауні Лютер Норт розповів про випадок, свідком якого він став. Один із воїнів сіу погнався за жінкою пауні, яка намагалася втекти до торгового посту, що знаходився неподалік, де сховалося кілька білих людей. Не звертаючи уваги на рушничний вогонь з боку блідолицих, Сіу підскакав до жінки, що біжить, лівою рукою схопив її за волосся і, навіть не злазячи з коня, скальпував нещасний ножем, який тримав у правій руці. Видавши військовий клич, дикий воїн повернув свого скакуна і помчав геть.
Ставлення до скальпування в індіанських племен було різним. Наприклад, у команчів скальп не приносив великої пошани, оскільки будь-хто міг зняти його з уже вбитого ворога. Тому мав другорядне значення. Але якщо ворога скальпували за особливо небезпечних обставин, він цінувався дуже високо. Скальп був трофеєм, доказом успіху для застосування у танці Перемоги. У воїнів племені ото, за повідомленнямиВітмена, правом на скальп мав той воїн, який убив цього ворога. У більшості інших племен скальпувати загиблого ворога міг будь-хто. У асинібойнів скальпування особисто вбитого ворога оцінювалося високо, але сам скальп як такий цінувався мало. Кроу взагалі не вважали зняття скальпу справою, що заслуговує на згадку. Для них він був лише свідченням вбивства ворога, але ніяк не подвигом. Як сказав один із них: «Ви ніколи не почуєте, щоб кроу хвалився знятими ним скальпами, коли перераховує свої діяння». Багато подвигів говорив: «Воїни мого племені рідко забирали скальпи ворога, якщо у сутичці загинув хтось із кроу». Наведені вище дані досить переконливо свідчать про те, що скальп був малоцінним військовим трофеєм для червоношкірих бійців. Він був лише символом перемоги над ворогом. Широко поширена думка про його цінність виникла внаслідок невірної оцінки дій воїнів у бою численними білими сучасниками. Простежити, чому євроамериканець робив подібні висновки, досить легко. Він бачив, що після падіння вбитого чи пораненого ворога до нього галопом мчали кілька червоношкірих вершників. Вони збивалися навколо нього в купу, після чого труп виявлявся скальпованим! Зрозуміти, що відчайдушні воїни, ризикуючи життям, намагалися лише першими доторкнутися до ворога (порахувати «ку»), євро-американцеві, що не жив серед індіанців, було складно, оскільки такої військової традиції у європейців не існувало.