Скульптура та поховання в єгипетських храмах
Скульптура Стародавнього Єгипту - одна з найбільш самобутніх і строго канонічно розроблених областей мистецтва Стародавнього Єгипту. Скульптура створювалася і розвивалася, щоб уявити давньоєгипетських богів, фараонів, царів і цариць у фізичній формі. Існувала також безліч зображень ка в могилах простих єгиптян, в основному з дерева, деякі з них збереглися. Статуї богів і фараонів ставилися на загальний огляд, зазвичай, на відкритих просторах і поза храмами. Великий сфінкс у Гізі більше ніде не повторювався у натуральну величину, проте алеї зі зменшених копій сфінкса та інших тварин стали неодмінним атрибутом багатьох храмових комплексів. Саме сакральне зображення бога перебувала у храмі, у вівтарній частині, зазвичай, у човні чи барку, зазвичай із дорогоцінних металів, щоправда, жодне таке зображення не збереглося. Збереглося безліч різьблених статуеток — від постатей богів до іграшок і посуду. Такі фігурки робилися не тільки з дерева, але і з алебастру, дорожчого матеріалу. Дерев'яні зображення рабів, тварин та майна ж клали у гробниці для супроводу померлих у потойбічному світі.
Статуї, як правило, зберігають первісну форму кам'яної брили або шматка дерева, з якого вона висічена. У традиційних статуях переписувачів так само часто виявляється схожість з формою піраміди (кубічна статуя).
Існував дуже суворий канон створення давньоєгипетської скульптури: колір тіла чоловіка повинен був бути темнішим за колір тіла жінки, руки сидячої людини повинні були бути виключно на колінах. Існували певні правила зображення єгипетських богів: так, бога Гора слід зображати з головою сокола, бога мертвих Анубіса — з головою шакала. Усі скульптури створювалися за цим каноном інаслідування було настільки суворим, що майже за тритисячолітню історію існування Стародавнього Єгипту він не зазнав змін.
У мистецтві Стародавнього царства величезну роль відігравала скульптура. Єгипетські статуї виконували згідно з каноном (грец. «норма», «правило») — суворими законами, яким підкорялося образотворче мистецтво. Вони являли собою фігури, що стояли з висунутою вперед ногою або сиділи на троні з притиснутими до грудей або руками, що лежали на колінах, і зімкнутими ногами. Поміщені в поминальні храми і гробниці, статуї уособлювали собою померлих і були вмістилищем їх душ, тому відрізнялися портретним подібністю з ними. Кожна скульптура висікалася з прямокутного блоку каменю за наперед прокресленою розміткою і потім ретельно оброблялася в деталях.
Образи, створені в придворних майстернях Мемфіса, звернені, як і все давньоєгипетське мистецтво, до вічності, тому їх виганялося все випадкове, суєтне, другорядне. Усі скульптури поєднував художній канон: спокій, симетрія та рівновага величних і застиглих поз, одноманітність жестів, безпристрасність осіб. У той же час вони напрочуд життєві. Кожен портрет епохи Стародавнього царства унікальний.
У портретних зображеннях фараонів скульптори втілили прагнення значного, досконалого. Існувало кілька видів канонічного зображення фараона: того, хто йде — з витягнутою вперед ногою; що спокійно сидить на троні — його руки лежать навколішки; померлого — у вигляді бога Осіріса зі схрещеними на грудях руками, які тримають символи влади — жезло та батіг. Атрибутами фараона були також клафт — смугаста хустка з кінцями, що спускалися на плечі; німе - головна пов'язка; корони - біла, у формі кеглі (символ Верхнього Єгипту), і циліндрична червона, з високимзакругленим виступом ззаду (символ Нижнього Єгипту). Іноді одна корона покладалася поверх іншої. На пов'язці у середині чола зміцнювався урей — зображення священної кобри, хранительки царської влади землі і небі. Непарадний головний убір, хепреш, мав вигляд синього шолома. У вигляді володаря портретна подібність мала обов'язково поєднуватися з урочистою монументальністю і величчю. Прикладом цього може бути статуя фараона Хефрена (XXVII в. е.), що охороняється богом-соколом Гором (у заупокійному храмі у Гізі).
Скульптура в Єгипті виникла у зв'язку з релігійними вимогами та розвивалася залежно від них. Очі часто інкрустували бронзою та камінням. Тіла статуй робили перебільшено потужними та розвиненими, повідомляючи статуї урочисту піднесеність. Статуї створювали у гробниці. Також вони відігравали велику роль в архітектурному оформленні храмів: оздоблювали дороги, що вели до храму, стояли біля пілонів, у дворах та у внутрішніх приміщеннях. Статуї, що мали велике архітектурно-декоративне навантаження, відрізнялися від суто культових. Їх робили великих розмірів, трактували узагальнено.
Думки про необхідність збереження тіла для майбутнього життя призвели, зрештою, до виникнення культу померлих, червоною ниткою, що пройшов через всю єгипетську культуру. Культ померлих був для єгиптян не абстрактним релігійним обов'язком, а як би практичною необхідністю. Мистецтво Стародавнього Єгипту виросло з релігійних уявлень єгиптян.
Переконання, що людина після смерті продовжує існувати в місці свого поховання, призвело до винаходу муміфікації — особливої консервації тіла. Першим майстром муміфікації вважався сам бог Анубіс - бог бальзамування, владика давньоєгипетського некрополя, провідник душ померлих. У додинастичний період зображувавсяяк шакал, що лежить на череві з піднятою головою, потім як людина з головою собаки; захисник і покровитель померлих, який зробив мумію Осіріса.