Сліди зайців
Заєць – один із основних об'єктів спортивного полювання, і будь-який мисливець пишається, якщо йому вдалося взяти зайця. Нагадаю, що в Україні живуть в основному заєць-русак і заєць-біляк. Крім цих видів, у нас мешкають заєць-піщаник (толай) та маньчжурський заєць. Русак мешкає в західній частині Укаїни (крім північних районів) і на півдні, аж до Байкалу, а біляк поширений як на заході (крім північного Кавказу, Астраханської області та Калмикії), так і на території всього Сибіру.
Щоб успішно полювати на зайців, необхідно добре вивчити заячі звички та сліди на місцевості, які він залишає восени та взимку, тобто в період мисливського сезону.
Мисливцеві і взагалі любителю природи вивчення (розгадування) заячих слідів приносить справжнє задоволення.
Заєць-русак досягає маси до 7 кг та довжини тіла до 70 см, а біляк важить до 4 кг, і тому сліди вони залишають різні – відповідно до параметрів.
Найчастіше мисливцям доводиться займатися вивченням слідів зайця-русака при найцікавішому і найцікавішому полюванні по першій пороші. Троплення зайців після пороші – це розплутування хитромудрого, складного сюжету його пригод протягом ночі. Свіжий сніг покриє всі старі сліди, а ви йдете по свіжих слідах, розбираєте їх хитромудрі хитросплетіння і виходите до місця денного відпочинку русака - лежання. І ось тут бувають такі дива, які запам'ятовуються на все життя! Але ми не про чудеса.
Де шукати зайця, його сліди? Поки сніг неглибокий, зайці годуються на озимині. При товстому сніговому покриві вони тримаються біля сіл, жують біля стогів сіна, садах і городах. Там слід шукати їх сліди. На лежання зайці лягають так, щоб вітерець дмухав «по вовні» або за укриттям (кущ, горбок, купина і т. д.).
Розрізняють три типи заячихслідів: кормовий (жировочний), ходовий та гонний.
Під час годування заєць пересувається дрібними стрибками. Відбитки лап на місці жирування щільно ліпляться один до одного. Не слід довго розбиратися в заячих жирувальних слідах (це ціла сітка набродів) – шукайте вихідний слід (ходовий), яким заєць пішов із жирування на лежання (малик). Цей слід зайця-русака більш прямолінійний і складається з великих, енергійних стрибків. Він може вести на нове жирування або на лежання. Місце жирування найкраще обійти і стежити слід на лежання. Основне правило троплення - не кидати взятого сліду.
Не топчіть сліди, а потім не розберетеся в здвійках і знижках. (Двійка – рух у зворотний бік за своїм слідом, а знижка, або кмітливість – великий стрибок у бік від сліду, часто перед заляганням на лежання). Сдвоєк буває одна, а то й кілька. Знижку заєць часто маскує - стрибає на кущик трави, під ялинку, дорогу, і при цьому всі лапки ставляться в одну точку, тому замість звичайного сліду видно тільки ямку в снігу. Після знижки знову йде ходовий слід, який може призвести до лежання. Лежка – невелике заглиблення у снігу чи землі, що він систематично змінює.
При гонному бігу, коли заєць, наприклад, рятується від ворогів, він ставить задні лапи не поряд. В результаті відбитки всіх чотирьох лап гонного сліду розтягнуті та лежать близько до прямої лінії. При такому ходу задні лапи зайця залишають відбитки не всієї ступні – від пазурів до скакального суглоба, а лише одних пальців. Заєць біжить на шкарпетках.
Тропити біляка одному значно важче. Біляки здатні витоптувати цілі стежки, у яких важко розібратися. У порошу він залягає там, де і жує, – зазвичай у гущавині лісу, і, почувши кроки мисливця, залишає лежання непоміченим.
Характер слідів русака табіляка дещо різний. Сліди русака невеликі, довгасті. Відбиток ступні задньої ноги русака, що сидів, становить 17 см завдовжки і 6 см завширшки, а у біляка лапки ширші і округліші. Задня лапа великого біляка при русі по пухкому снігу, коли пальці широко розсунуті, досягає довжини 15 см і 11 см завширшки. Передня частина сліду в нього менш загострена. Відстань між слідами передніх та задніх лап у русака більша.
фото Сьоміна Михайла
Сліди біляків можна виявити біля великої осики, що впала (ласують корою), де вони щільно втоптують сніг, покриваючи його своїми «горішками». Уважний мисливець завжди виявить сліди зайців у місцях, де ростуть верби, молоді берізки, які вони обгризають рік у рік.
На твердому грунті або насті при пересуванні заєць залишає сліди від пазурів.
Деякі звички у русака та біляка однакові. Обидва зайці, наприклад, переходять яри в найменш крутих місцях, а за наявності пухкого снігу охоче користуються наїждженими дорогами, стежками; обидва на першому колі гону майже завжди повертаються до того місця, де було піднято з лежання, там зазвичай і буває надійний лаз. Перше коло завжди коротке, друге – значно ширше.
На закінчення нагадаю висловлювання про зайців знаменитого А.Е. Брема: «Всіх незнайомих предметів заєць надзвичайно боїться і тому уникає лякав на городах. Трапляється, втім, що старі, досвідчені зайці виявляють надзвичайну зухвалість, тож їх не можна прогнати і з собаками; помітивши, що собаки замкнені або прив'язані, вони сміливо пасуться на їхніх очах».
Зараз для мисливців відкрито найцікавіше полювання – на зайців. Готуйтеся – вивчайте їхні звички та сліди.