Слони – Енциклопедичний Фонд
Історія слонів Історія слонів у Європі відноситься до льодовикових періодів, коли мамонти (різний різновид доісторичного слона) мігрували в північні частини Землі, від Європи до Північної Америки. (Мастодонти тільки відбулися в Північній Америці.) Були колись карликові слони на Кіпрі, Сицилії - Мальті (Palaeoloxodon falconeri) і на материку (Palaeoloxodon antiquus). Однак вони вимерли кілька тисяч років тому, і згодом наявність слонів у Європі лише завдяки міграції тих тварин. Слово "слон" виникло з грецької, що означає "слонову кістку" або "слона". Слони – символи мудрості в азіатських культурах, і славляться своєю пам'яттю та високо розвиненим розумом. Аристотель одного разу сказав, що слон "тварина яка підноситься над іншими своїми дотепністю і розумом." Однак, слонам загрожує вимирання та зникнення з лиця землі внаслідок втручання та вторгнення людей у їхнє середовище проживання. Колись мільйонна кількість слонів зменшилася до 470 000 та 690 000 одиниць. Тепер слон - різновид тварини у всьому світі, яка входить у червону книгу і захищається від вимирання, їх не можна ловити, використовувати для своїх цілей: господарства, торгівлі продуктів; також не можна полювати на них для отримання слонової кістки. У слонів взагалі немає жодних природних хижаків, хоча леви іноді можуть схопити слоненя чи навіть дорослого слона. А в деяких областях, леви регулярно полюють на слонів.
Слони - травоїдні тварини, 16 годин на день вони проводять, збираючи їжу. Їхній раціон - принаймні, на 50% складається з трави, розбавленої листям, бамбуком, прутами, корою, корінням, і невеликою кількістю фруктів, насіння і квітів. Оскільки слони перетравлюють лише 40% того, що вони їдять, вони повинні заповнити нестачу своєїтравної системи об'ємом. Дорослий слон споживає до 140-270 кг їжі на добу. 60% зі з'їденої їжі залишається незасвоєною.
Розум і почуття З масою більш ніж 5 кг, мізки слона більше ніж у будь-якої наземної тварини, і хоча у найбільших китів маси тіла типові слоновій масі, мізки кита становить лише половину мізків слона. Широке розмаїття поведінки, включаючи гіркоту, створення музики, мистецтво, альтруїзм, ігри, використання інструментів, співчуття та самосвідомість свідчить про дуже інтелектуальний розвиток слона поряд із тваринами із сімейства китових та приматів. Більшість мозку відповідає за слух, запах і координацію руху, а решта має пряме відношення до управління хоботом і чутливості. У слонів дуже чутливих хобот, винятковий слух та нюх. Рецептори слуху перебувають у вухах, а й у хоботі, які чутливі до коливань, але в ногах вони мають спеціальні рецептори, з допомогою яких можуть відчувати звуки і видавати їх. Оскільки вважається, що звукова комунікація між слонами великих відстанях відбувається з допомогою ніг.
Життєвий цикл З усіх створінь світу ніхто так не схожий на людину як слон. До віку 70 років вони так само старіють, як люди. Головна відмінність фактично проявляється ще до народження. Вагітність матері слонихи триває трохи більше двох років. Самка годує слоненя грудьми, причому він п'є молоко саме ротом, а не хоботом. Малюка віднімають від грудей у два-чотири роки. Хоча слон, як і раніше, тягтиметься до материнського молока - тоді інші слонихи зі стада часто беруть на себе турботу про немовля. Якщо мати вмирає, тоді інші слонихи дбають про осиротіле слоненя. Працювати слони починають у 16 років. Цілком виростають до двадцяти років. Робочийвік у слонів у проміжку між 20 – 40 роками життя. Приблизно до тридцяти років вони починають лисіти, до сорока – зменшуватись у зростанні. Тривалість життя становить приблизно 70 років. У віці 50 років слони ніби йдуть на пенсію, виконуючи тільки легку роботу. Слон здатний повідомити інших, якщо виявляє мертвого слона зі свого стада. Якщо так трапляється, вся череда триматиметься подалі від цього місця, очевидно з поваги до померлого. Навіть коли кістки слона поховані, стадо чинить саме так. Причина цього криється, швидше за все, в їхньому гострому нюху, але можливі й інші невідомі фактори. У ранньому віці слоненя слідує за матір'ю всюди, отримуючи неоціненні уроки виживання від неї та решти стада. Також у них є спеціальна тітонька, обрана матір'ю як мачуха на випадок, якщо з нею щось трапиться. Глава роду (матріарх), обрана, щоб вивчати знання у тому, де краще добувати їжу і як і куди краще просуватися стаду - безперечний керівник у стаді, які з слоних різного віку. Самці зазвичай живуть у стаді після досягнення приблизно 13-ти років, після чого ведуть одиночний спосіб життя, іноді збираючись у тимчасові стада. Вони тримаються на відстані кількох кілометрів від жінок і повертаються лише, коли настає час розширювати стадо, у шлюбний період.
Розмноження Самці слонів воліють самотність і приєднуються до стада тільки коли необхідне спарювання. Вони проводять дуелі за право запліднення стада. Іноді у цих поєдинках тварини вмирають від отриманих ран. Вагітна слониха виношує плід приблизно 22 місяці і під час пологів інші встають у коло навколо слонихи, що народжує. Цікаво, що в регіонах, де водяться великі хижаки, які нападають на новонароджених, самка робить висновоксоюз із сусідніми стадами, і після пологів мати та її захисники дмуть у хоботи, щоб створити пил навколо новонародженого слоненя, щоб висушити все навколо.
Дорослі слони Слони потайливі і сором'язливі, цураються інших тварин. Особливо не люблять собак і коней і взагалі воліють свою власну компанію. Більшість свого часу вони витрачають на їжу. Слони м'ясоїдні. На день один слон споживає від 100 до 300 кг їжі. Вони люблять банани, ягоди, манго, кокосові горіхи, зерно, зелень джунглів, пальмові гілки, цукрову тростину та дикий рис. У західних зоопарках їх часто годують хлібом і він подобається слонам. Можливо, звідси пішло повір'я, що слони люблять булочки. Сіль життєво потрібна слонам, тому вони її так люблять. Особливе задоволення, схоже на почуття сп'яніння, слони отримують від перестиглих фруктів. Деякі слони навіть можуть очищати плоди перед їжею. Шановний Тайський білий слон дуже ретельно ставиться до їжі і не буде їсти те, що впало на землю. Так само він ніколи не їсть з рештою стада. На додаток до такої величезної кількості їжі, з якої вони здатні переварити лише 50%, слони випивають приблизно 150 літрів води на день. Ось чому очевидно, що їм неможливо жити у місті. Просто вони не зможуть знайти достатньо їжі, необхідної для підтримки життя.
Бивні Величезні бивні слона являють собою другу пару верхніх різців, що виросла до неймовірних розмірів, причому значна частина кожного цього зуба глибоко занурена в кісткову тканину черепа. Маленькі молочні бивні молодої тварини змінюються постійними, які продовжують рости протягом усього життя. Корінний зуб утворений як би стопкою поперечних вертикальних пластин, кожна з яких забезпечена власним корінням з пульпою, а всі разом вони об'єднаніцементом у великий емалево-дентиновий блок довжиною приблизно 30 см та масою 3,6-4,1 кг. Всього у слона 24 корінних зуби, але з них у кожний даний момент на кожній стороні верхньої та нижньої щелеп функціонує лише один. Зносившись, він випадає, і на його місце висувається ззаду інший, більший. Останній, і найбільший, корінний зуб займає своє місце, коли тварині прибл. 40 років, і служить ще 20 років, до смерті господаря.
Столиця слонів Більше чотирьох тисяч слонів проживає сьогодні в Тайланді. Вони працюю на лісозаготівлях та інших важких роботах. Це дає право називатися Тайланду столицею слонів. Адже саме в Тайланді, у місті Сурін щороку відбувається найбільше свято слонів. За давнім повір'ям, пройти під хоботом слона - здобути щастя в житті. Але це стосується живих слонів. Під хоботами пам'яток ходять лише туристи. Діти корінного населення під час досягнення зрілості мають пройти під черевом сільського слона. Це має принести щастя їм та їхнім сім'ям. Усі суринські слони містяться протягом року у двох слонових селах Ban Ta Kland та Tambon Krapho. Вони знаходяться за шістдесят кілометрів від Суріна. Це свого роду слонячі ферми. Білого слона шанують ще більше. За тайським повір'ям, чумацький шлях - це колона білих слонів. Взагалі білі слони живуть як царі: мають безліч слуг, які надають йому всякі почесті.
Слон на службі людини З первісних часів вірними помічниками людини в його справах були і є тварини. Колись дикі, коні, корови, собаки, верблюди тепер йдуть по життю пліч-о-пліч з людьми. Не став винятком і слон. Заглядаючи в історію взаємовідносин людини і слона, можна сказати, що цей зв'язок йде в глибину століть. Як свідчать зображення різьблених печаток, що дійшли до нас, вжеу двохтисячному до нашої ери індійський слон перебував на службі людини. Найстаріша згадка в писемних джерелах датується триста двадцять шостим роком до нашої ери. Там йдеться про роль слонів у військовій стратегії, про використання їх у битвах: імператор Індії, на ім'я Пор, повів двісті слонів із стрілками, що сиділи на них, на військо знаменитого Олександра Македонського. Пізніше, у двісті вісімдесятому до нашої ери, легендарний Пірр здобув перемогу над римлянами, у прямому сенсі затоптавши супротивника слонами. Щоправда, за кілька років римляни все ж таки взяли реванш, вигравши битву біля Беневентума. Пам'яттю про цю перемогу стала монета із зображеним на одній із сторін слоном. Ще один приклад використання слонів у військовій справі - кампанія, вжита Ганнібалом проти Римської імперії. Саме після цього невдалого походу, у якому полководець втратив практично всіх бойових слонів під час переходу через Альпи, цих тварин перестали використовувати у битвах. Використовувалися слони та інших цілях. Наприклад, ця дивовижна для європейських країн тварина нерідко була розвагою для публіки. В Америці перший слон з'явився в Нью-Йорку тисяча сімсот дев'яносто шостого року. Це була самка, на ім'я Крихітка Бет. ЇЇ ще називали Вченим слоном, за незвичайні здібності та сприйнятливість до дресирування. Доля Крихітки Бет сумна: хлопчаки, що почули десь, що шкіру слона не проб'є навіть куля, застрелили самку. Слон, на ім'я Джумбо, привезений з екваторіальної Африки, став улюбленцем американців, об'їхавши поїздом всю Північну Америку. Особливо любили його діти, яких він катав на своїй могутній спині. Загинув Джумбо тисяча вісімсот вісімдесят п'ятого року в катастрофі на залізниці. Американці вирішили зберегти пам'ять про своєулюбленця. Опудало Джумбо можна побачити у музеї університету Тафта штату Массачусетс. Слон завжди був і залишається твариною, найбільш шанованою і шанованою людиною за розум, силу і шляхетність. У багатьох східних релігіях світу слон досі вважається священною твариною.