Слонова квітка - Раффлезія

У тропічних лісах острова Суматри, Яви, Філіппін росте дивовижна слонова квітка - Раффлезія. Ця найбільша квітка у світі, відноситься до сімейства Раффлезієвих. Виростає він і в тропічних лісах Тайланду, наприклад, у Національному парку Кхао Сік. Ця дивовижна рослина, на перший погляд незвичайна і красива, відноситься до роду паразитичних рослин і живуть вони за рахунок рослини-господаря, найчастіше за рахунок ліан з роду цисус, що виростають у джунглях. Якщо насіння квітки Раффлезії потрапляє на ліану, кора її починає набухати, і виходить щось, що нагадує набряклу нирку. З неї згодом з'являється бутон, що дозріває приблизно дев'ять місяців. Квітка Раффлезії кольору червоної цеглини розпускається прямо на землі. Період цвітіння у нього дуже короткий, лише 3-4 дні. Якщо Ви відпочиваєте в Тайланді і під час прогулянки парком, побачили квітку, що розпустилася, вважайте, що Вам дуже пощастило.

Квітка не має коріння і листя, тому зовсім відсутні процеси фотосинтезу. Деякі квіти з роду досягають діаметра більше одного метра і важать більше десяти кілограмів, напевно тому його ще називають "слонова квітка". Не дивлячись на всю екстравагантність і гігантські розміри квітка виділяє, дуже неприємний запах, що чимось нагадує запах м'яса, що розкладається. Невипадково квітка Раффлезии ще називають - " трупна лілія " . Але в природі все закономірно і створено не просто так. Ось і Раффлезія приманює своїм нестерпно смердючим запахом запилювачів - гнойових мух. На цей запах вони летять, як мед.

Після запилення квітки зав'язується плід, що розвивається протягом 7 місяців. Дозрілий плід містить близько тисячі насіння. Щобперенести насіння в інше місце, дозрілому плоду потрібна велика тварина, яка спочатку розчавила б плід, а потім на своїх ногах перенесла насіння в інші місця. Часто цю роль виконують слони і як не дивно мурахи. Ну як відомо в природі діє суворий закон природного відбору, тому із сотні насіння Раффлезії проростуть небагато. Існує 12 видів раффлезій, з них найбільш відома і має найбільшу квітку у світі - Раффлезію Арнольді (Rafflesia Arnoldii) з острова Суматра.