Солдати Свободи
Історія сучасної чехословацької армії починалася з батальйону, сформованого у Бузулуці.
Перша жертва
Після укладання Мюнхенського угоди між Німеччиною, Італією, Францією та Великобританією країна втратила передануГітлеру Судетській області, де були зосереджені основні укріплення, створені для відображення можливої німецької агресії.
Чехословацькі військові, незгодні з поділом країни та втратою незалежності, виїжджали за кордон. Декілька сотень солдатів і офіцерів чехословацької армії, які перебралися до Польщі, сформували Чехословацький легіон, який, за задумом його творців, мав брати участь у відбитті гітлерівської агресії разом із армією Польщі.
Білочехи та Ярослав Гашек
Чехословацькі військові, оголошені інтернованими особами, спочатку були розміщені в таборі в Кам'янці-Подільському, а навесні 1940 року переведені в Суздаль.
Ставлення до чехословацьких військових із боку радянських політиків було складним. У СРСР пам'ятали, що успіхам білих першому етапі Громадянської війни сильно допомогло повстання Чехословацького корпусу, сформованого у роки Першої світової війни з полонених солдатів армії Австро-Угорщини.
З іншого боку, такого гострого конфлікту, як із Польщею, Радянський Союз з Чехословаччиною не мав. Восени 1938 року Сталін активно пропонував Чехословаччині допомогу у відображенні можливої німецької агресії, але влада цієї країни, що орієнтувалася на Великобританію і Францію, відмовилася прийняти цю допомогу.
Ставлення до інтернованих чехословацьких військових у СРСРбуло досить лояльним. Їм було дозволено виїзд до Франції та на Близький Схід, де вони могли приєднатися до англійських та французьких частин.
До початку Великої Вітчизняної війни в Радянському Союзі залишилося всього близько півтори сотні чехословацьких військових. Серед них був і підполковник Людвік Свобода.
Неймовірна біографія Людвіка Свободи
Це був військовий із фантастичною біографією. У 1915 році виходець із селянської сім'ї, який працював агрономом, був призваний до австро-угорської армії. Свобода, що воював на Східному фронті, добровільно здався в полон української армії.
Пробувши якийсь час у таборі військовополонених під Києвом, він був звільнений і влаштувався працювати у місцеву пожежну охорону. Восени 1916 року Свобода добровільно вступив до лав Чехословацького корпусу, сформованого царським урядом з військовополонених, готових боротися проти німців.
Потім Свобода взяв участь у повстанні Чехословацького корпусу і боровся проти частин Червоної армії. Додому він повернувся 1920 року.
Дослужившись до кінця 1930-х років до командира піхотного батальйону чехословацької армії, Свобода, незважаючи на свою участь у боротьбі з більшовиками в роки Громадянської війни, в 1938 вважав, що уряду країни потрібно прийняти військову допомогу, запропоновану Радянським Союзом.
Після перетворення Чехії на німецький протекторат Свободу звільнили зі служби. Протягом кількох місяців він брав участь у діяльності антифашистського підпілля і під загрозою арешту змушений був тікати до Польщі, де вступив до Чехословацького легіону. У його складі він знову здався до українського полону.
У полоні Свобода, який, до речі, за Першу світову війну встиг удостоїтися двох українських Георгіївських хрестів, виступив з ідеєю створенняСРСР чехословацького збройного підрозділу, який би боровся з фашистами разом із частинами Червоної армії.
Окремий батальйон
Напередодні війни Радянський Союз провів переговори про можливості співробітництва у різних сферах, у тому числі й військовій, з урядом Чехословаччини у вигнанні.
Головною проблемою при формуванні чехословацького підрозділу була нестача кадрів — на відміну від численних польських військових, чехословацьких солдатів та офіцерів, як уже говорилося, було лише близько півтори сотні людей.
Командиром батальйону став Людвік Свобода. Особовий склад батальйону обмундирували в британську військову форму з чехословацькими відзнаками та озброїли радянською стрілецькою зброєю.
Для фінансування витрат, пов'язаних із формуванням чехословацької військової частини, уряд СРСР надав Чехословаччині безвідсоткову позику у розмірі 5 млн рублів.
Бойове хрещення на річці Мже
Чехословаки відзначилися під час звільнення Києва
У травні 1943 року з урахуванням батальйону почалося формування 1-ї Чехословацької окремої піхотної бригади. Офіцерські кадри підрозділу поповнювалися рахунок чехословацьких військових, які прибували з Англії та з Близького Сходу, серед пересічного складу стали переважати русини, які раніше проживали біля Чехословаччини, яка тепер була окупована німецькими і угорськими військами.
Крім піхотних батальйонів, до бригади був включений і танковий батальйон (20 танків та 10 бронеавтомобілів). На озброєнні бригади полягала як радянська зброя, так і закуплена за кордоном по ленд-лізу і захоплена в боях проти німців.
Особливою сторінкою в історії бригади стало визволення Києва, за участь у якому радянськими нагородамибуло відзначено 139 солдатів та офіцерів бригади.
Десантники, які стали партизанами
Як маршал Конєв став головнішим за уряд
Командувач фронтом Іван Конєв був розгніваний діями генерала Кратохвіла і усунув його від командування корпусом. Суворо кажучи, маршал подібних повноважень не мав, оскільки рішення про усунення міг ухвалити лише уряд Чехословаччини у вигнанні. Але уряд, що знаходиться в Лондоні, сперечатися з Конєвим не став. Командуючим корпусом став Людвік Свобода, який добре зарекомендував себе, якому було присвоєно чин бригадного генерала. З цього моменту корпус почали називати коротко - "корпус генерала Свободи". Популярність генерала Свободи у Чехословаччині зростала стрімко.
Чехословацький Парад Перемоги пройшов 17 травня
Бої за визволення Чехословаччини тривали до останніх днів війни, навіть після падіння Берліна. 10 травня 1945 року бійці корпусу генерала Свободи на радянських танках увійшли до Праги. Цього ж дня, добиваючи залишки гітлерівського угруповання, вони провели свій останній бій.
17 травня 1945 року у Празі відбувся парад 1-го Чехословацького армійського корпусу. Через місяць на його основі розпочалося формування 1-ї Чехословацької народної армії.
Усього за час боїв чехословацькі частини, що боролися разом з Червоною армією на радянсько-німецькому фронті, втратили 4011 людей убитими та зниклими безвісти та 14 202 особи пораненими. Чехословацькими солдатами та офіцерами було знищено близько 25 000 гітлерівців.
Радянських та чехословацьких нагород було удостоєно кілька тисяч солдатів і офіцерів корпусу, а шестеро з них — надпоручник Отакар Ярош, капітан Антонін Сохор, капітан Ріхард Тесаржик, підпоручик Йосип Буршик, поручик Степан Вайда, генералармії Людвік Свобода — були удостоєні звання Героїв Радянського Союзу.
А генерал Людвік Свобода, який став по-справжньому народним героєм, 1968 року був обраний президентом Чехословаччини.