Сон рибалки
Ранок почався о п'ятій годині сорок п'ять хвилин ранку. Микола Степанович, намагаючись утримати в пам'яті хиткі фрагменти сну, що зникає, з зусиллям віддер сліпле волосся від закривавленої подушки. Вже за півхвилини сон майже забувся. Микола Степанович запам'ятав тільки дивовижний автомобіль нового покоління, що сяє хромованими частинами, з величезною паровозною трубою. Чорний дим, що валив із труби, поступово затуманював все небо від горизонту до горизонту.
Прокидання було, як завжди, жахливим. З боку озера долинали страшні, похмуро-потойбічні пісні рибалок, які спрямовували свої судна подалі від берега. Рибалки жили потайливим, відокремленим життям. Всі вони належали до ізуверської секти, в якій було прийнято поклонятися Місяцю та вважати, що справжнє життя відбувається лише уві сні. Рибалок боялися. Людину, яка випадково або свідомо заблукала в рибальське селище, моментально приносили в жертву замшелим, що прийшли з давніх-давен богам. По буднях рибалки співали свої сумні гімни і ловили в озері невідомих біології риб, що мутували з кільки, що колись водилася тут, а в рідкісні свята п'яними ганялися один за одним по озеру на величезних, як американські авіаносці, рибальських траулерах. Спійману рибу потай, під покровом ночі відвозили на консервний завод. В результаті виходили консерви "Сон рибалки", основна їжа мешканців міста, беззмінний переможець конкурсу "бренд року". На консервних банках зображувався чорний місяць над білим озером, по якому струмує чорна місячна доріжка.
Крохтячи і спльовуючи на килим, Микола Степанович виповз на балкон покурити. У передсвітанковій сірості тут і там виднілися п'яти-, дев'яти-, дванадцяти-, сімнадцяти- та двадцятидвоповерхові будинки, призначені для життя та повільного вмирання. Будівлі булирозставлені в строгому геометричному порядку, на рівних відстанях один від одного. Деякі вікна вже світилися в спробах розігнати сіру темряву, що ніколи не відступає. Скрипіли двері під'їздів, клацали кодові замки. Люди оживали і починали катувати себе різноманітними формами ранкової активності. Багато хто вигулював собак, шакалів, койотів. Окремі індивідууми робили фізичну зарядку, супроводжуючи різкі рухи гиканням, стогонами та матом. Хтось із завиванням катався по мокрій траві, намагаючись вирвати з себе несвідоме, давнє, як космічний пил, страждання. На чахлому газончику, усіяному випорожненнями людського та тваринного походження та іншим дрібним брудом, зосереджені китайці робили гімнастику Фалун-гун. Похитуючись, поверталися з нічної зміни робітники консервного заводу. Кожен тяг на собі по кілька мішків із вкраденими на заводі консервами “Сон рибалки”.
Ось уже шість тридцять, сім годин, але світліше не ставало. Куріння розважило Миколу Степановича. У голові понеслися сміливі, пустотливі думки. Майбутнє життя вже не здавалося нестерпним. Прохолодний вітерець із озера приємно обдував обриси обличчя та тулуба Миколи Степановича. У дворі гавкали койоти. Микола Степанович був директором великої комп'ютерної компанії.
Микола Степанович увійшов до свого офісу, готового до найгіршого. Офіс був чудовий. Білі стіни йшли за обрій, підіймалися до небес. Чорні столи та сірі комп'ютери створювали відповідну обстановку. Численні співробітники, найняті Миколою Степановичем для вилучення з них прибутку, вирячилися в монітори.
- Дорогі друзі, - звернувся Микола Степанович до колективу.
Зі своєї скляної комірки, обставленої серверними шафами, виліз Шульц, системний адміністратор. У руці в нього був ніж, увідповідно до чинного законодавства, що не є холодною зброєю.
- Миколо Степановичу, сволота ви наша, - тьмяним, безбарвним голосом сказав Шульц. - Знову приперся, суко? На!
І вдарив Миколу Степановича кілька разів ножем у область між надбрівними дугами та промежиною. І одразу побіг назад у свою комірчину – працювати, адмініструвати, колупатися у серверах.
Це повторювалося щодня. Або майже кожен.
Микола Степанович, тримаючись за кривавий бік, поплентався до свого кабінету. Секретарка Танечка за традицією полізла цілуватися. Відбившись від Танечки, Микола Степанович ліг на багаторазово заляпаний засохлою кров'ю елегантний шкіряний диванчик і заплющив очі. “Все-таки, Шульц тямущий фахівець, сумлінний хакер, - неохоче розмірковував Микола Степанович. – Мережа нам налагодив. Не можна його звільняти. А якщо не звільняти, доведеться зарплату йому підвищити, щоби конкуренти не переманили. Ну гаразд, підвищимо. Нехай працює”.
На щастя, рани швидко затягувалися. До обідньої перерви Микола Степанович був здоровий. Танечка вмілою рукою заштопала дірки на піджаку та жилеті. Пора було йти їсти.
Їдальня розташовувалася на останньому поверсі великого офісного хмарочоса. З висоти було видно все місто, далекий гірський ланцюг, безкрайнє озеро. У бухті зіткнулися два гігантські траулери. З дірки, що утворилася в борту, в озеро випливала якась бура жижа. На прилавку їдальні громоздилися купи консервних банок із чорним місяцем на етикетках. На столах лежали чарки акуратно нарізаного чорного хліба, тут і там стояли балії з фільтрованою водою. На гаку висіла величезна туша якоїсь м'ясної тварини. Програмісти, дизайнери та верстальники шумно, з чавканням жерли рибу, кидалися хлібними кульками, сперечалися пропереваги Flash перед HTML. Шульц своїм ножем відпилював від туші шматок м'яса. Хотілося тиші, самотності.
- Гей, дебіли, у бухгалтерії зарплату дають! – заволав Микола Степанович.
Фахівці в галузі інформаційних технологій відразу залишали недоїдені банки, обгризені хлібні кірки і, штовхаючись і лягаючи один одного, стрімким стадом помчали за своїми тисячами доларів. Кожен передчував, як увечері витратить шалені гроші на дорогий одяг, важкі черевики на товстій підошві, новий ноутбук, клубний чад, а найголовніше – ящики жаданих консервів "Сон рибалки". "Ну ось, тепер можна спокійно поїсти" - промимрив сам Микола Степанович і з насолодою вгризся зубами в м'ясо, що звисає зі стелі.
О четвертій прийшов Фрідріх, давній партнер Миколи Степановича, сивий, старий чоловік на милицях, весь усипаний лупою, сяючий застарілим нещастям.
- Помилуйте, Миколо Степановичу, побійтеся Бога, - шамкав Фрідріх, трусячи головою, оточеною хмарою лупи. - Ви ж доросла людина. У вашому віці, батечку, так уже не можна. Адже є перевірені мережеві рішення…
- Та вже вам, - відмовлявся Микола Степанович. - Ось минулого тижня знову віце-губернатора вбили. Говорили йому, говорили – не треба їздити Великою Дворянською. А він у жодну. Уперта людина, хоч і розумна. Я, до речі, на третій день з ним обідав. "Сон рибалки", як завжди, був чудовий.
- Ми зі свого боку готові запропонувати повний набір рішень для web-базованого бізнесу, - наполегливо підвивав Фрідріх. - Брендінг, копірайтінг ...
- Брендінг, це так… - Микола Степанович у задумі втупився у вікно. – Он, бачили – у порту траулери зіткнулися…
- Ну, от і славно, - захихотів Фрідріх. – Приємно мати справу зсерйозний бізнесмен. Ось наші реквізити. Можна і готівкою. Знаєте, асигнаціями навіть краще, а то, чи розумієте, податки, хе-хе. — І квапливо, поки Микола Степанович не передумав, зашкандибав до виходу, гримаючи милицями.
Ця угода готувалася аж три місяці. І ось вона нарешті відбулася. Десь у глибині душі Миколи Степановича мляво поверталося ледь помітне почуття перемоги.
- Ми зробили це, - тихо пробурмотів Микола Степанович собі під ніс, дивлячись у вікно на суєту навколо траулерів, що зіткнулися.
Із хтивим блиском в очах Танечка оголосила, що вагітна одночасно від усіх співробітників фірми. “Ех, пустуни, – підсліпувато жмурячись, усміхнувся Микола Степанович. – Молодість, молодість”.
Загалом день вдався.
Микола Степанович їхав у своїй стрімкій, як стріла, машині додому, повз бухту. Над рибальським селищем піднімався густий чорний дим - рибалки приносили рясні жертви з метою умилостивити богів, які керують долями траулерів.
Перед сном Микола Степанович знову, як і ранком, вийшов на балкон покурити. Сіра хмара трохи ущільнилася. На подвір'ї знову гавкали та випорожнювались койоти. Фізкультурники, не в змозі зупинитися, махали руками та ногами. Нескінченні ряди китайців медитували на даху свого гуртожитку. Юркі буксири снували навколо двох важких, неповоротких траулерів, намагаючись їх розтягнути. Рибалки затягли свої вечірні гімни філософського змісту.
Микола Степанович солодко позіхнув. Пора спати. Микола Степанович дістав із тумбочки новий, блискучий, нещодавно куплений пістолет, кілька разів акуратно вистрілив собі у скроню, поклав пістолет назад у тумбочку і обережно ліг на ліжко, забруднюючи кров'ю брудну подушку. Це був єдиний спосіб забути, поринути в дріму на сім-вісімгодин, щоб вранці знову прокинутися і почути, як рибалки співають сумні пісні про кільку, чорний місяць і вічний сонний спокій.