Sony прощається з персоналкою
За два роки безперервно падаючих продажів ПК ми побачили всякого. Але новина, що прийшла днями, з Японії все одно стоїть особняком: PC-бізнес залишає Sony. Той чи не єдиний великий гравець табору Wintel, який, здавалося, тільки й мав вистояти в умовах, коли персональний комп'ютер перетворився на предмет ужитку, ще одну побутову залізницю.
Суть повідомлення, озвученого Казуо Хіра (у керма компанії вже два роки), укладається буквально в одну пропозицію. Sony звільнить приблизно кожного тридцятого співробітника (п'ять тисяч чоловік і четверте масштабне скорочення штату за останні десять років), виділить у самостійну компанію виробництво телевізорів (хід, який не має особливого сенсу, — якщо це не підготовка до повного продажу, що, як очікується, і станеться найближчими роками) і, нарешті, продасть виробництво персоналок. Бренд VAIO майже повністю (Sony збереже у ньому символічний 5-відсотковий інтерес) дістанеться японській конторі Japan Industrial Partners Inc. - свого роду ломбарду, що скуповує дешево підрозділи електронних гігантів, що стали зайвими.
Sony у комп'ютерній справі не новачок. Компанія збирала персоналки для Японії у 80-х роках, потім залишила цей бізнес, але повернулася до нього у другій половині 90-х із концепцією новаторської PC. Сімейство VAIO (абревіатура, до речі, розшифровується як «аудіовізуальний інтелектуальний органайзер») включало головним чином портативні персоналки з радикальними нововведеннями, що кидаються в очі. У різний час їхньою відмінною рисою були особливий інтерфейс користувача, незвичайні дисплеї, корпуси неймовірної товщини (точніше,тонщини: ультрабуки до ультрабуків!), зовнішнє виконання (колір і фактура покриття, останнім часом —гібридна схема з клавіатурою, що відключається). Бренд VAIO став гордістю Sony та її основною зброєю у боротьбі з монстрами на кшталт Apple та Samsung.
Sony грала у найвищому ціновому сегменті: комп'ютери VAIO завжди в середньому коштували дорожче, ніж персоналки провідних PC-вендорів. Але соромитися їй не личить: поки табір Wintel продовжував уперто видавати «нудні сірі коробки» (так, якщо пам'ятаєте, колись називали IBM PC), VAIO зробили символом стилю, високої комп'ютерної моди. З суперників Apple вона найближче підібралася до вирішення цього завдання – перетворення комп'ютера з пристрою для обчислень на творчий інструмент і навіть приклад мистецтва. Згадайте, якщо в "нульові" ви чули в комп'ютерному магазині захоплене "Хочу он той, червоненький!", Можна було не сумніватися, що мається на увазі чергова модель VAIO. Отже, хоч у загальносвітовому заліку ПК-виробників Sony йшла лише десята, серед вендорів преміальних ноутбуків вона входила до трійки лідерів, продаючи майже кожен п'ятий такий пристрій.
Але криза вдарила і по ній. Минулого року Sony пережила «значний» (її власне визначення) спад продажів персоналок у штучному вираженні, а частка ринку, що належить їй, усохла приблизно до 2 та 8 відсотків відповідно. Тенденція «смерті ПК» торкнулася всіх — і навіть Lenovo, кажуть, демонструючи зростання у доларовому обчисленні, почала продавати менше у штуках. Але якщо конкуренти на кшталт HP і Dell принаймні вчепилися за діловий сектор, Sony чіплятися нема за що: вона завжди була і залишається виробником побутової електроніки. Ціни падають, попит слабшає, маржа стоншується, перспективи у персоналки туманні - що накажете робити? Хіра вирішив різати.
PS4 технічно майже не відрізняється від Xbox One, але обійшлася Sony так дорого, що навіть якщо продаж підестабільно, знадобиться кілька років, щоб проект окупився.