Спадщина Квалсфорда - Біггл Ллойд, стор

Сторінка:37із 126
Розмір шрифту-/+
Колір тесту
Колір фону
приховати

Після його відходу я склав другу шифровану телеграму і відправив її в Рей все з тим самим вельми задоволеним Джо. Можливо, поні не поділяв захоплення свого господаря, але Шерлок Холмс мав дізнатися, що поліцейський опис смерті Едмунда Квалсфорда зовсім не виключав можливості вбивства.

Залишок дня і вечір я блукав Хевенчерчем і розмовляв з різними людьми. Доктор Ватсон зазвичай нічого не писав про подібну діяльність у своїх звітах. Від цього створювалося враження, ніби завжди Шерлок Холмс суто інтуїтивно одразу ж прямував до тієї єдиної людини, яка могла дати їй потрібні відомості, або знаходила потрібний доказ. Насправді все було далеко не так. Холмс довго й невпинно працював заради тих результатів, які так яскраво описував доктор Ватсон. Шерлок Холмс недарма часто і цілком справедливо висловлював сумнів, що Ватсон надавав його діяльності зайвої сенсації.

Тепер більша частина цієї важкої роботи лягла на мене, і я присвятив їй решту дня. Спочатку я вирушив у магазинчик Георга Адамса, що вже згадувався мною, де продавалося абсолютно все. Його власник був маленький, охайно одягнений, сивий чоловік, дуже енергійний - з тих, що ніколи не можуть всидіти на одному місці і тому не обростають жиром. Занадто неспокійний, він не міг говорити довго ні про що, окрім свого бізнесу. Переставляючи якийсь товар, Адамс зняв піджак, але, перш ніж вийти поговорити зі мною, він акуратно знову вдягнув його.

Я пояснив мету свого вигаданогодоручення.

- Що саме вас цікавить? - Запитав Адамс.

— Все, що ви вважаєте за потрібне мені розповісти, — відповів я. — До вчорашнього дня я ніколи не чув ні про Едмунда Квалсфорда, ні про його компанію.

— Ніколи не зустрічав більш чесної, прямодушної та доброї людини, — рішуче почав Георг Адамс. — Він приголомшив мене, коли прийшов до магазину, запитав про борг Освальда Квалсфорда і відразу виплатив його готівкою. Сума становила понад шістсот фунтів, і мій батько був на межі руйнування. Ніхто не очікував, що Едмунд розплатиться за всіма старими рахунками. Звичайно, він мав би розрахуватися за заставними, інакше втратив би землю. Але дрібні кредитори по всій окрузі давно списали борги Освальда, як завжди робили в подібних випадках. Але для Едмунда заплатити їх було справою честі. І він зробив це, хоча на той час йому самому були потрібні гроші. Пізніше я дізнався, що тоді Квалсфорди жили дуже скромно. Але для Едмунда важливіше було виділити ім'я сім'ї. Я не знаю в цьому селі нікого, хто міг би сказати про Едмунд щось погане.

— За вас він вживав слово «пітахайї»? - поцікавився я.

- Багато разів. Йшлося про щось їстівне, але особисто я так і не зрозумів, про що саме. Едмунд чекав сміху, коли вимовляв це слово, ось ми сміялися. Просто з ввічливості, як ви знаєте.

— Чому він наклав на себе руки?

Адамс стримано похитав головою.

— Я завжди вважатиму це нещасним випадком. Едмунд був розсудливою, розумною, практичною людиною, і, наскільки я знаю, у нього не було жодних причин вбивати себе. Якщо він спустив курок навмисно, тоді він явно був не в собі.

— Ви колись помічали дива в його поведінці?

- Ніколи, - відповів Адамс.

У нього булокілька видів товарів, які Едмунд Квалсфорд пропонував у своїй компанії з імпорту. Деякі їх розходилися дуже добре. Адамс вважав створення компанії блискучою думкою і, звичайно ж, дуже сприятливою для добробуту Хевенчерча.

Я поговорив також із Семом Бейтсом, м'язистим ковалем, який після стільки років все ще не міг отямитися, що Едмунд виплатив усі борги свого батька.

- Славний хлопець, - одразу ж заявив Бейтс. - Але неміцний. І зовсім не наполегливий. Щоправда, я його рідко бачив.