Специфіка Ландшафт сприймається як об’єкт природокористування
Наприкінці XIX-першої половини XX ст. у географії країн панував хорологічний підхід (А. Геттнер, Р. Хартшорн, Ч. Колбі, У. Фінч та інших.). Вважалося, що будь-яке розподіл земної поверхні може бути об'єктивним. Географію намагалися обмежити лише прикладними завданнями. Ландшафт розглядався або як пейзаж, або як довільна частина території. На цьому фоні вигідно відрізнялися погляди 3. Пассарге та А. Пенка (Німеччина) та Відаля де ля Бланша (Франція), які були близькі до українських вчених. Однак при цьому ландшафти виділялися формально шляхом механічного накладання один на одного окремих компонентів, часто з урахуванням господарських явищ. У фізико-географічному районуванні до українських робіт були близькі погляди англійця Е.Дж. Гербертсон, американця Ч.Р. Драйєра, німецьких вчених Г. Фішера та М. Гейстбека.
Подібне становище зберігалося на заході та в 40-60-х роках. Однак у Німеччині Р. Бобек, Р. Кароль, Еге. Вінклер та інших. дійшли висновку, що з географії має бути свій об'єкт дослідження — ландшафт. Обсяг його тлумачився по-різному. Усередині ландшафту пропонувалося виділяти від 3-х до 5-ти морфологічних одиниць (Г. Бобек, І. Шмітхюзен, К. Паффен, К. Тролль). Було виконано роботи з фізико-географічного районування Німеччини в масштабі 1:1000000. Формуються ландшафтно-екологічні уявлення К. Троля. Відповідно до них, вивчалося функціонування екотопів та баланс речовини. У 50-ті роки ландшафтні дослідження, що спиралися на погляди радянських учених, розпочалися у Польщі (Є. Кондрацький).
У цей час у англомовних країнах, на думку А.Г. Ісаченко, до ідеї географічного комплексу близькопідійшли Ф. Анерт та Д. Міллер. Стихійно-ландшафтний підхід складався при проведенні прикладних робіт при міському, сільськогосподарському та лісовому плануванні (Англія, США, Австралія, Канада) (роботи К. Джонса, Дж. Худсона, А. Доуера та ін). На жаль, комплексне картографування у своїй проводилося шляхом механічного накладання друг на друга карт окремих компонентів.
До 80-х років на заході виник новий напрямок — екологія ландшафту. У Північній Америці об'єктом вивчення є мозаїка осередків, матриць, коридорів, мереж. Обсяг цих понять жорстко встановлено (Р. Форман, М. Гордон). У Західній Європі, на думку А. Ріхлінга, основною одиницею вивчення став екотоп. І лише Німеччині, Польщі, Голландії (І. Зоннерфельд), частково мови у Франції (Ж. Трикар, Р. Ружері) погляди низки учених наближаються до уявлень генетичного ландшафтоведения.
Своєю появою екологія ландшафту зобов'язана в основному біологам та інженерам, які облаштовують ландшафт. Це наклало свій відбиток на характер досліджень. Воно посилилося слабким знайомством західних вчених із досягненнями генетичного ландшафтознавства. Звідси великий разнобой у поглядах об'єкт дослідження та його вивчення. Зараз важко сказати, чи стане екологія ландшафту частиною всього ландшафтознавства або лише його прикладного розділу (що вірогідніше). Однак, безсумнівно, вона вже робить внесок у розробку нових методів польового вивчення ландшафтів, у моделювання природних та господарських явищ, а також у планування, організацію ландшафту та догляд за ним.
Основні компоненти та їх роль у формуванні ландшафту
Поверхня суші є зону найбільш активного впливу літосфери, атмосфери, гідросфери, сфери життя та арену діяльності людини. Неоднорідністьвластивостей цих компонентів: відмінності у будову поверхневих порід, приземних шарів повітря, поверхневих та підземних вод, рослинного та тваринного світу як частин єдиної матеріальної системи призвели до виникнення якісно різних, територіально-обмежених одиниць, що створюють у сукупності мозаїчність природи біля земної поверхні.
Н.А. Солнцев вважає, що у кожний проміжок часу провідні становища у взаємовідносинах “живий” і “неживий” природи належить останньої. Вона виникла набагато раніше "живої" природи та історія живої (за винятком людини) "є історія безперервного, все більш досконалого пристосування до мертвої природи". Безперечна і висока міра впливу навколишньої неживої природи на природний відбір та постійне вдосконалення живих організмів. Відомо, що всі значні зміни неживої природи у минулому призводили до конкретної розбудови життя на нашій планеті. Вплив же організмів на неживу природу дають значний ефект лише після сотень мільйонів років. Свідченням цього є нескінченно довгий процес надзвичайно значного, зрештою, перетворення атмосфери, гідросфери і навіть земної кори під впливом життя (Вернадський, Полинов та Перельман).
Цю ідею розвиваючи, Н. А. Солнцев дійшов відкриття закону нерівнозначності взаємодіючих чинників (компонентів). Оцінка відносної сили впливу будь-якої пари компонентів один на одного дозволяє розмістити їх у певний ряд: починаючи від найбільш “сильних” і до “слабших”. Перші місця в "ряду Солнцева" займають фактори земної кори, нижче розташована атмосфера, потім поверхневі та підземні води, рослинність і, нарешті, живий світ.
Під компонентами слід частина ПТК, що відрізняється переважаннямпевного агрегатного стану речовини (твердий, рідкий або газоподібний). Кожен компонент має певний речовинний склад, своєю особливою структурою і динамікою. При такому розумінні компонент природи знімається ряд питань, таких, наприклад, як питання про те, чи можна вважати клімат і рельєф особливими компонентами. Цілком зрозуміло, що клімат перестав бути матеріальним тілом, а представляє лише сукупність динамічних властивостей певної частини тропосфери, які у багаторічному режимі погод. З цього погляду і рельєф є лише однією з властивостей земної кори.
Таким чином, до основних компонентів ПТК належать:
земна кора (літогенна основа) – літогенний компонент;
повітря – гідрокліматичні компоненти;
вода – гідрокліматичні компоненти;
рослинність – біогенні компоненти
тваринний світ – біогенні компоненти
Усі перелічені компоненти, крім останнього, є складовими частинами будь-якого повного ПТК від найдрібнішої і однорідної фації до найскладнішою структурою географічної оболонки. У ПТК різного порядку компоненти представлені своїми структурними підрозділами різних порядків. А. Г. Ісаченко зазначає, що кожен із цих компонентів має як би різних представників комплексів того чи іншого порядку.
Усі компоненти природи існують та розвиваються за своїми власними законами. Однак жоден із них не існує ізольовано. Будь-який компонент відчуває собі вплив інших і своє чергу надає ними вплив.
Усі ландшафтоутворюючі чинники зазвичай поєднуються у три основні групи: літогенні, гідрокліматичні та біогенні. Таке становище кожного компонента “ряду” невипадково, воно цілком узгоджується з гіпотезою Про. Ю.Шмідт про походження Землі. Відокремлення основних компонентів природи відбувалося у такому порядку:
1) тверда земна кора,
2) рідкі води, що заповнили негативні форми на поверхні землі,
3) тільки після утворення рідкої води на Землі могло з'явитися життя.