Співочі коники
Коників, на жаль, часто плутають за назвами, піснями та зовнішнім виглядом із сараною і навіть цвіркунами. Нерідко в художній літературі, в описи картини літнього дня, зустрічаєш цих стрибунів і стрекотунів, але, на жаль, теж «у переплутаному вигляді». Отже спочатку давайте розберемося, хто є хто: любителю природи і майбутньому натуралісту це знати просто необхідно.
Коники — це переважно великі комахи, з дуже довгими (часто довшими за тіло) тонкими вусами, стрункої, красивої статури, лише деякі безкрилі види товстувати. У самок ззаду міцна "шабля" - яйцеклад. Самці цвітуть крилами, іноді сильно вкороченими. Ведуть потайливий спосіб життя, добре маскуючись у чагарниках, на очі людям трапляються рідко, хоча тривалі дзвінкі трелі у багатьох видів чутні за сотні метрів. Одні коники люблять музикувати вдень, інші ввечері.
Кобилки, або саранчові, частіше невеликих розмірів, вусики у них набагато коротші за тулуб, тіло кремезне. "Саблі" у самок немає. Звуки видають зазубреною задньою ногою: труть нею об край крила, виходить тихе уривчасте стрекотіння з шиплячим тембром. «Грають на скрипці» лише вдень. Злякані, вискакують з-під ніг, не намагаючись після стрибка сховатися.
І у кобилок, і у коників голова збоку схожа на кінську, а крила складаються на кшталт дуже крутого даху.
Цвіркуни: головка майже як куля, крила лежать на спині плашмя, тіло переважно коротке і щільне. Вуса довгі, як у коників, музичний апарат там же, де й у коників, — на крилах. Цвіркуни ще більш потайливі і взагалі уникають з'являтися на очі людям, хоча деякі види живуть поруч із людиною. Цвіркуні пісні - вечірні та нічні серенади - за звуком різноманітні, залежно від виду,але завжди чистого тону.
Всі перелічені музиканти мають стрибальні задні ноги і відносяться до загону прямокрилих комах. Є співаки серед інших загонів шестиногих. Особливо відомі цикади. Звуковий орган у них знаходиться знизу тулуба, крила зовсім прозорі, а харчуються вони не за допомогою жував, як прямокрилі, а хоботком, яким проколюють рослину. Належать цикади до загону хоботних. Але про них якось іншим разом.
А тепер повернемося до ентомологічного заказника, і розповідь піде лише про співочих коників.
Коники - як би це сказати? — дуже прикрашали наше життя та роботу. Особливо починаючи із середини літа. Дзвінкі ковалі трелі мчали то з високих беріз, то з густих пшениць. Без них, мабуть, у заказнику було б дуже тихо та нудно. Адже повна тиша, якщо її «слухати» довго, діє гнітюче, а постійно включений транзистор ніколи не замінить природних звуків — співу птахів, шуму листя, цвіту комах.
Музиканти розподіляли свої оркестри у часі в такий спосіб. Вдень у високих травах і посівах заливались барвисті (інша їхня назва — сірі) коники. Їх було дуже багато – не дуети та не квартети, а цілі ансамблі. Спекотне літнє повітря часом буквально дзвеніло над заповідником. Увечері ж, коли сідало сонце, строкаті замовкали, і у високих кронах дерев починали лунати сольні пісні зелених коників, що відрізнялися від трелів строкатих більшою тривалістю звучання та металево-дзвінким тембром.
У вечірній тиші пісні зелених коників розносилися далеко довкола і змовкали вже далеко за північ. Повертаєшся в заказник з Ісількуля пішки пізно ввечері — навколо темрява, ти крокуєш звивистими стежками, і на душі трішечки тривожно, як, мабуть, і має бутиперед настанням ночі, якщо людина в лісі. Та й утомився — як-не-як, а позаду дванадцять-тринадцять кілометрів. Але ось чуєш: там, у темряві, за далекими кілками, дзвенять, заливаються невтомні співаки — зелені коники. Це свого роду «звуковий маяк» заказника, що не дає заблукати і віщує швидкий відпочинок, домашній затишок польової лабораторії з гарячим чаєм, гасовою лампою на столі і букетом польових квітів поряд з нею, навпроти нічного вікна, що чорніє, а якщо хлопці ще не сплять, то і розповіді про всякі незвичайні історії, особливо романтичні під заливчасті ковалі трелі.
Два барвисті коники жили у нас у клітці, що висить зовні будиночка. Путівники почали цвіркотіти в перший же день ув'язнення і, судячи з усього, не дуже тяжіли відносною неволею. Коники ці стали зовсім ручними. Вони з апетитом їли і хліб та шматочки м'яса. Відчиниш дверцята клітки, запропонуєш на долоні частування — строкатий співак припиняє свою пісню, поведе довгими вусами, переповзе на долоню і просто на ній закушує. Цей сюжет навіть був знятий для фільму про заказник «Шмелині Пагорби», випущений Омською телестудією: величезний строкатий коник пригощається на моїй долоні шматочком хліба.
До цього я багато років тримав коників будинку в невеликих банках, затягнутих сіткою та обладнаних усередині під «шматочок природи». Батарея цих банок стояла на кухонному вікні (в кімнаті їхній стрекот заважав працювати), пісні цього ансамблю було чути навіть у сусідньому кварталі. Почне цвіркотіти один коник, одразу до нього приєднується другий, за ним решта — дзвенить, заливається ковальський оркестр на всю вулицю.
А якось багато років тому наловили ми з Сергійком із десяток зелених і строкатих коників і ввечері, з балкона, скинули їх униз на газон. Декілька діб наздивування сусідам наш багатоквартирний міський будинок ніби переїхав у поле: поряд заливались степові та лісові музиканти, і день і ніч «залучаючи до природи» численних мешканців-городян. Через тиждень їхні голоси почали долинати вже здалеку: «оркестр» потихеньку розповзався і розлітався в різні боки, і деякі його учасники влаштувалися на деревах та газонах не лише нашої, а й сусідньої вулиці.
А ловити коників ох як непросто: чують і бачать вони чудово. Лише коли музикант захоплено цокоче, можна зробити до нього кілька швидких, але тихих кроків — але щоб він тебе ні в якому разі не помітив. Раптом змовкла пісня, а ти не встиг опустити другу ногу — то стій на одній і чекай, поки він не заспіває знову. Чим ближче, тим обережніше: почує тебе чи побачить, каменем упаде в траву — і поминай як звали: там, унизу, зляканий, але хитрий коник непомітно зробить по землі під травами довгу швидку перебіжку.
Але навіть якщо ти підкрався до комахи, що музикує, дуже близько і чуєш, що вона цвіркоче в якихось півтора метрах, то побачити його дуже нелегко. По-перше, тому, що почнеш, розшукуючи його поглядом, рухати головою з боку на бік, і коник помітить тебе першим і юркне вниз. По-друге, тому, що він, як правило, добре замаскований під колір рослин, на яких сидить. І треба володіти великим досвідом, щоб серед буйної рослинності, стебел, що миготять, колосків і гілочок розглянути лише одне: злегка тріпотять крила непомітного співака, дарма що співочі коники дуже великі: строкаті - до п'яти сантиметрів (без вусів), а зелені ще більше.
Але це ще не все. Потрібно зуміти тихенько і непомітно занести сачок, а бити їм з таким розрахунком, щоб комаха, що миттєво зреагувала і вже падала вниз, потрапиласаме у сачок. І якщо на шляху сачка виявляться один-два стебла, а коник — за ними, то удар, що ретельно й довго підготовлявся, виявиться невдалим — коник неодмінно вислизає.
«Пробні відлови» коників на сусідніх полях я дозволяв своїм хлопцям — студентам омських і новосибірських вузів: дуже цікавим було таке полювання. Але бранці незабаром обов'язково звільнялися. Адже строкаті та зелені коники шкоди пшениці не завдають, харчуючись там переважно комахами, як ми це не раз бачили. Адже як важливо відрізняти комах друг від друга! Може статися так, що неуважний агроном, який не дуже добре знає сільськогосподарську ентомологію, почує стрекоту безлічі комах, що мчить з пшеничного поля, і може подумати, що поле кишить сараною, а то й побачить одного з музикантів — величезну «сарану». Справа може дійти і до отрутохімікатів. Шкодять культурним злакам не коники, а саранчові (кобилки); масових нальотів сарани, коли її хмари закривали сонце і прирікали на голод цілі губернії, вже давно в нашій країні немає й близько: ентомологи пильно стежать за розвитком саранової молоді і знищують ці вогнища ще задовго до того, як саранча «стане на крило». А у Західному Сибіру шкідників серед прямокрилих зараз немає.
Заборона на вилов та знищення співачних коників у заказнику та навколо нього порушував лише один «позаштатний» учасник експедиції — кошеня Івашка, наш улюбленець. Взагалі-то не варто було б брати цього котишка в заповідне місце, але впросила моя маленька донька Оля, яку я все частіше приводив із собою в польовий будиночок (в те літо Сергійко, закінчивши школу, готувався вступати в інститут і в заповідник виривався зрідка). Студенти дружно підтримали Олю: якщо вже в будиночку є транзистор та гітара, то чим завадить маленький сірийкошеня? Ось і виявився Івашка одночасно і на лоні природи, і поряд із людьми. Спав він у будиночку, у когось із нас у ногах, лісове ж життя осягав самотужки, тому ріс хоч і в повній дружбі з людьми, але ставав якоїсь не надто домашньої вдачі, трохи дикуватим.
Перші тижні Івашка шкутильгав по «госп'ятачку» нерівною ходою котячого немовля, в трави ж ходити боявся: губився в них і відчайдушно нявкав, кличучи нас на допомогу. А потім звик і почав блукати досить далеко: ми вже не боялися, що він заблукає. Там, у трав'яних джунглях, з їх різноманітною живністю, Івашка звик до полювання на. коників. Притягне додому покаліченого музиканта, повозиться з ним, а потім з'їсть. Спочатку потрапляло йому нещадно: порушує заповідний режим, браконьєр такий собі! Але кошеня ніяк не хотів зрозуміти, за що йому влітає, і продовжував хрумтіти все новими і новими кониками, притягнутими до нашого житла.
Одного дня ми стали чинити суд над нетямущим чотирилапим браконьєром, тобто вирішувати: чи відправити його назад до міста, чи залишити тут. Голоси розділилися так: два за те, щоб виселити в місто, три за те, щоб залишити при експедиції. Перед голосуванням жалість і всякі забави вирішено було не брати до уваги, а обговорювати лише ділові якості підростаючого котишки.
Набрав наш Івашка більшість голосів ось чому. Вночі нас дошкуляли совки — сірі нічні метелики, слизькі й юркі, що чомусь набивалися в будиночок у неймовірній кількості. Шнуряючись по кутках, повзаючи під шпалерами, якими було обклеєне приміщення, вони голосно шаруділи, не даючи спати; вилітали на світло гасової лампи, гасаючи по кімнаті, падали всередину лампового скла і в миски з їжею. Набридли нам совки жахливо. А ось Івашка навчився ловити цих«мишоподібних» комах і поїдав їх десятками, забезпечуючи нам спокій.
Крім того, в будиночок стали навідуватися якісь гризуни, можливо, звичайнісінькі домашні миші (кілька десятиліть тому тут було село Сичівка, знесене у зв'язку з укрупненням господарств, і нащадки домашніх мишів Сичів могли вціліти). Івашка зумів відвадити від польової лабораторії та цю хвостату братію. А швидше за все миші самі перелякалися кошеня і пішли подалі від будиночка.
Коників же того літа в заказнику і навколо нього було так багато, що ми вирішили заплющити очі на Івашкіно браконьєрство. А восени Володя і Саша, який добряче підріс котишку, відвезли до Новосибірського академмістечка — до гуртожитку університету. Але, як вони потім розповідали, сірий частенько збігав у ліс, благо ліс там зовсім поряд.
І досі для нас таємниця: як вистежував і безпомилково хапав обережних і полохливих комах хлопець Івашка.
Але повернемося до самих коників і розглянемо «стрілоталку» детальніше. Для цього озброїмося лупою і розведемо убік крила. Відразу видно: передні крила – праве та ліве – неоднакові. Ми звикли до того, що комахи (як і багато інших тварин) суворо симетричні. Крило бабки поцятковане тонкою і складною мережею жилок, і нам не здається дивним, як це природа мільйони разів примудряється «перекладати» з одного боку на інший цей візерунок з ювелірною точністю: складіть у бабки крила, роздивіться їх у лупу і переконайтеся в повній і бездоганній їх симетричність.
І раптом така різниця: одне крило коника біля основи темне, щільне, а на іншому крилі в цьому ж місці — кругле віконце, затягнуте прозорою плівкою. Але це не дефект, не каліцтво, не помилка природи, а своєрідний звуковий апарат коника. Дивітьсяуважніше: у непрозорої основи лівого крила (що лежить завжди зверху) знаходиться потовщена поперечна жилка, яка припадає якраз над віконцем («дзеркальцем») правого крила. У дзеркальця дуже потовщена висока рамка. При русі злегка піднятих передніх крил товста жилка лівого крила, знизу зазубрена, треться об цю рамку, видаючи звук; його посилює прозора плівка-мембрана, туго натягнута на рамку правого крила.
Ось і вся начебто нехитра конструкція музичного апарату співака трав'яних джунглів.
Залишається додати, що «смичок» посередині широкий, а до кінця дуже вузький, але відстані між зубцями строго однакові по всій його довжині. Загалом я нарахував у строкатого коника (звісно, за допомогою мікроскопа) 85 таких зубчиків. І ще одна важлива обставина, Крила самок всіх видів коників суворо симетричні, і на них немає навіть натяку на музичний апарат. Ковальські ансамблі виступають лише у чоловічому складі.