Спортивний світ попрощався з великим тенісистом Спорт
Спортивний світ попрощався з великим тенісистом
У понеділок, коли в Москві було рано, завершилася кар'єра американського тенісиста Андре Агассі. Він виходив на корт протягом 21 року, вигравши всі можливі титули та встановивши кілька десятків рекордів. Більшість українських уболівальників не уявляє собі тенісу без Агассі. Тепер доведеться звикати.
До поразки від 112-ї ракетки світу Бенжаміна Беккера в 1/16 фіналу Відкритого чемпіонату США - 2006 Агассі був для обожнюваного ним видом спорту сполучною ланкою між минулим і майбутнім. На початку кар'єри він грав із такими легендами, як Джон Макенрой та Андрес Гомес, а в дитинстві тренувався з Джиммі Коннорсом та Роско Таннером, які здаються зараз такими ж далекими, як Вінстон Черчілль та Ернесто Че Гевара.
Рекорди юності
Ідея зробити з Агассі тенісиста цілком і повністю належала його батькові Майку. Іранець вірменського походження професійно займався боксом та брав участь в Олімпійських іграх 1948 та 1952 року. Визначаючи рід спортивних занять для свого сина, Майк вирішив, що краще бити ракеткою по м'ячу без ризику пропустити удар у відповідь, ніж кулаками по голові суперника, постійно побоюючись дій у відповідь.
Агассі-старший одразу вирішив для себе, що Андре стане великим чемпіоном та виграє усі турніри "Великого шолома". Перші тренування почалися, коли хлопчик ще не міг ходити – батько вчив його відбивати повітряні кульки. Ракетка опинилася в руках майбутнього чемпіона, щойно він зміг її підняти. Вже у п'ять років Андре Агассі був помічений на корті з Джиммі Коннорсом – зірки різних епох обмінювалися ударами.
Табло каже, що я сьогодні програв, але він не може показати, що я отримав. За 21 рік я отримав відданість: вибули зі мною на корті та в житті. Я знайшов джерело натхнення: ви вели мене до успіху навіть у найважчі моменти. Спираючись на ваші плечі, я здійснив усі свої мрії – без вас вони ніколи не стали б реальністю. За 21 рік я знайшов вас і ви будете зі мною все життя. Спасибі вам.
У 14 років Агассі опинився там, де виявлялися практично всі лідери американського тенісу - в академії Ніка Боллеттьєрі - "хрещеного батька" чемпіонів. Шліфування таланту тривало недовго: менш ніж за два роки ім'я Андре було внесено до списку тенісистів-професіоналів, і він зіграв перший із 1141 матчу в АТР-турі.
Перший турнір було виграно вже у 1987 році, а наступного сезону Андре завоював уже шість титулів. Сума призових грошей перевалила за два мільйони доларів - подібних фінансових успіхів так швидко не домагався ніхто досі, навіть з огляду на те, що фонди турнірів постійно зростають. Рекламна активність приносила Агассі ще більше доларів.
Американець став обличчям компанії McDonald's і не соромився публічно поїдати гамбургери - на корті він був такий гарний, що думки про шкоду фаст-фуду не спадали навіть на антиглобалістів (тим, які цікавилися тенісом).
У Лондоні, Нью-Йорку та Мельбурні
При тому, що спортивні результати американця були високі, першій перемозі на турнірі "Великого шолома" йому довелося довго чекати. У 1990 році він грав у фіналі Roland Garros, а потім двічі поспіль діставався до головного матчу US Open, але успіх тричі вислизав від Агассі. Ланцюжок був перерваний у 1992 році на Вімблдоні.
Аґассі, підтримуючи імідж нонконформіста, тричі відмовлявся приїжджати на один із найстаріших спортивних заходів (1988-1990). Американця дратував традиційний дрес-код: тенісисти мають виходити на кортиВсеанглійського клубу лаун-тенісу та крокету у всьому білому. Витративши три роки на поповнення гардеробу потрібними аксесуарами, американець дебютував на Вімблдоні 1991 року (1/4 фіналу), а 1992-го виграв турнір.
Ця перемога змусила замовкнути багатьох глибокодумних аналітиків, які стверджували, що Агассі ігнорував змагання у передмісті Лондона виключно тому, що не міг пристосувати свій стиль до швидкої гри на трав'яних кортах. Тенісист, чиїми сильними сторонами завжди вважалися прийом подачі та нестандартні дії на задній лінії, знайшов застосування своїм козирям і на траві – він частіше атакував косими ударами, не соромився виходити до сітки.
1994 року Агассі вперше виграв Відкритий чемпіонат США, який завжди називав своїм улюбленим турніром (за 21 рік у тенісі він жодного разу не пропустив ці змагання). Унікальність тієї перемоги полягала в тому, що Андре не був посіяний - 1993 був практично повністю втрачений через травму пензля, що призвело до падіння в рейтингу.
У збірній США успіхи нашого героя не обмежувалися перемогами у Кубку Девіса. 1996 року в Атланті Агассі виграв золоту олімпійську медаль і згодом завжди наголошував, що цей успіх - один із головних у всій його кар'єрі. У американців немає підстав йому не вірити.
Жінки та довголіття
Після травми Агассі переосмислив свої стосунки з Брук Шілдс (розлучення з ініціативи спортсмена було оформлено у 1999 році), а також тенісні пріоритети. Американець всерйоз зайнявся атлетизмом, та його новим козиремстала рідкісна витривалість. До кінця виснажливих багатогодинних матчів Андре залишався свіжим, організовував довгі розіграші та максимально скорочував паузи. Наприкінці таких поєдинків суперники валилися з ніг і здавались.
У 1999 році Агассі виграв Roland Garros - останній турнір, що не діставав із серії "Великого шолома", а також переміг на US Open. У наступні роки він бронював місце на п'єдесталі пошани виключно на Відкритому чемпіонаті Австралії (2000, 2001 та 2003). 2001 року тенісист, який кардинально змінив імідж, знову став першою ракеткою світу.
В останні роки Агассі доводилося боротися не лише з суперниками, а й з численними травмами – ушкодження спини стало хронічним. Однак коли спина "відпускала", американцеві вдавалося радувати глядачів гарною та самовідданою грою, додаючи при цьому титули до своєї колекції (всього – 60).
Як зізнавався сам спортсмен, одним із чинників його довголіття на корті стали стосунки з німкенею Штеффі Граф - однією з найбільших тенісисток усіх часів. Весілля відбулося у 2001 році, причому на церемонії були присутні лише матері Граф та Агассі. Штеффі подарувала Андре дочку та сина.
Восени 2005 року американець вийшов у фінал US Open, але найкращий тенісист нового покоління Роже Федерер дозволив Агассі виграти лише один сет. Тоді американські глядачі боялися, що корти Flushing Meadows більше не побачать свого найулюбленішого і найвідданішого героя. Андре пообіцяв повернутися і обіцянку дотримав.
На US Open - 2006 його ще більше, ніж зазвичай мучила спина: перед останнім матчем з Беккером йому довелося робити укол. Поразка так чи інакше була неминуча, але Агассі, який не приховував сліз, як завжди залишив на корті всього себе. Цього разу назавжди.
Тепер і нас і Андре чекаєнове життя. Його – без тенісу, нас – без Агассі. Швидше за все, всім буде однаково тяжко.