Справа майстрів (Кондрат Шаблев)
Майстер з виготовлення розчину для сірникових головок Чу пив чай з майстром з виготовлення живців сірників Вак. Було прохолодно, але Сонце вже пригрівало, просочуючись крізь хитромудрі мережива, утворені гілками квітучої чіпунди.
- Я дивуюся, - неквапливо сказав Чу, - як це можна довірити машині змішувати компоненти розчину для сірникових головок? Хіба може машина відчути, коли Вогняна Сила Дракона увійде в рівновагу з Вудою Великого Наїзника, коли Вітер Пустелі забере надлишок вологи з Розчину Життя? Невже молодь не здатна зрозуміти, що справжнє мистецтво не терпить механічного виконання?
Обидва помовчали, відпивши ароматний чай.
- Ви не повірите, - підтримав тему Вак, - адже вигадали й машину для виготовлення живців сірників. Вона просто розрізає шматок дерева на однакові палички, будь-яке дерево, хоч навіть спиляне 3 години тому! Це жахливо, дерево ще не розірвало зв'язок із Силою Землі, а його вже розрізають на шматки! Без заклинань, без обрядів, наче це не дерево зовсім. А що вже зовсім немислимо - живці вмочують до складу, не звертаючи уваги на напрямок зростання дерева! Про яке мистецтво можна говорити, шановний майстер, якщо грані сірника у них можуть відрізнятися за розміром більш ніж на товщину волосся?
Обидва знову помовчали, зітхаючи.
- Шановний майстер, - сказав підводячись з-за столика Чу, - я вчора завершив вивчення нового способу вмочування живців сірників у розчин. Якщо Ви надасте мені честь бути присутнім на моєму першому вмочуванні за новим методом, я готовий зробити це прямо сьогодні.
- Я багато чув про Ваші пошуки ідеального методу вмочування. Говорять, Ви вивчили якийсь древній манускрипт, який підказав Вам потрібну послідовністьрухів. Я вважаю за велику честь бути при першому вмочуванні, - з поклоном відповідав Вак.
- Право, мої скромні зусилля не заслуговують на таку оцінку, хоча, не приховую, від такого майстра, як Ви, похвала пестить моє самолюбство. Чи не зволите тоді принести з собою один із Ваших чудових живців? Ніяка досконалість рухів і ритуалів не дозволить мені досягти значних результатів, якщо в моїй руці не буде черешка від справжнього майстра, - з таким же шанобливим поклоном вирік Чу.
- Я вдячний Вам, майстре, що для першого вмочування Ви обрали живець із моєї майстерні. Я впевнений, що не гідний такої честі, є майстри майстерніші, але Ваше прохання для мене священне. Зрозуміло, я принесу Вам навіть дві черешки, сподіваючись, що один з Ваших готових Факелів Прозріння зможе зайняти почесне місце в моїй колекції. На який час призначено церемонію?
- Відразу після сходження Лампи Ночі у Чортог Спокою.
Майстри ще раз розкланялися та розійшлися.
У своєму сховищі майстер Вак підібрав скриньку, гідну того, щоб у ній могли бути піднесені майстру Чу живці для першого вмочування за новим способом, і дуже довго вибирав з п'яти своїх найкращих живців два найдосконаліші. Нарешті вибір зроблено. У черепахову скриньку, вистелену зсередини чорним оксамитом, на особливих кріпленнях були поміщені два черешка, виточені з правої нижньої (перворідної) гілки камарійського жовтолистого дерева Бин, зрубаного на світанку 12-го місячного дня року Золотого дракона фами. Ніщо не може зрівнятися за красою з малюнком деревини камарійського жовтолистого дерева Бин. Вак мимоволі залюбувався хитромудрими візерунками, згадуючи, як довгі тижні він насолоджувався виготовленням черешка, лише вдванадцятому кільці життя виявивши правильний візерунок деревини. Це був чудовий момент, знявши одинадцяту обручку, Вак побачив малюнок, званий майстрами "Перо Златоклюва", і заплакав від щастя. Заради таких моментів варто жити.
Незадовго до моменту сходження Лампи Ночі у Чортог Спокою майстер Вак увійшов до саду майстра Чу. Майстер Чу прийняв його з поклоном і з ще глибшим поклоном прийняв з рук майстра Вак скриньку з дорогоцінними живцями. Розкривши її, він завмер від захоплення, милуючись такою досконалою роботою, і не зміг вимовити жодного слова, а тільки ще раз шанобливо вклонився великому майстрові і проводив його на найпочесніше місце.
Навколо Постаменту Церемоній півколо розташувалися запрошені майстри. Там були майстер вилучення земних багатств Бо, майстер набирання води з джерела Юй, майстер займання Факелів Прозріння Жо, майстер виготовлення Дорог Займистості Гю та майстер приготування чаю Ці. Майстер Вак вклонився кожному з них і гідно посів почесне місце, приготовлене для нього майстром Чу.
Підмайстри внесли чашу з розчином і поставили на Постамент Церемоній. Акуратно, боячись зайве сколихнути нічне повітря, зняли шовкову тканину, що вкривала чашу. Майстри піднялися зі своїх місць і обступили чашу. Розчин вражав своєю досконалістю, всі компоненти злилися в єдину масу, окрему крупинку якої неможливо було розглянути, колір розчину вивірили з неймовірною точністю, а запах говорив і готовності розчину до процедури вмочування. Схвально та захоплено перемовляючись, майстри повернулися на свої місця.
Під протяжні звуки Тум-Бама до Постаменту Церемоній вийшов майстер Чу. Його урочисті одяги спадали глибокими складками, кроки майстра були м'якими і впевненими, а обличчя виражало крайню.ступінь зосередження. Звуки Тум-Бама прискорили темп, музика раптом стала чіткою та уривчастою, задаючи темп церемонії.
Широкий помах рук. Якимось дивом у кожній руці майстра з'явилося по живцю, затиснутому між великим і вказівним пальцями. Майстер зробив кілька обертальних рухів усім тілом, насичуючи живці ароматом нічного повітря, а потім буквально злетів із переворотом у повітрі над Постаментом Церемоній та з граціозним обертанням опустився з іншого боку. Руки його, як і раніше, були розведені убік, а на кожному живці якимось дивом утворилася ідеальна форма голівки. Далі тіло майстра заверталося ще швидше, щоб нічне повітря утворило перший шар засихання розчину, Тум-Бум переможно зазвучав, церемонія завершена.
У саду надовго запанувала мовчанка. Майстри не могли прийти до тями від величі побаченого. Хтось із них мав висловити думку всіх. Слово взяв майстер Вак:
- Ми не вперше присутні на церемонії вмочування шановного майстра Чу. Сьогодні ми мали задоволення бачити результат глибокого зосередження та великої внутрішньої роботи. Якість приготування розчину була бездоганною, а досконалість рухів майстра нас вразила. Я вдячний великому майстру за доставлену насолоду, сподіваюся, я висловив спільну думку.
Майстер займання Факелів Прозріння Жо піднявся зі свого місця і з поклоном промовив:
- Після того, що мені пощастило побачити, я мрію лише про те, що один із цих неперевершених Факелів Прозріння великі майстри, які створили це диво, дозволять спалити мені. Я обіцяю провести наступні, обов'язкові для правильної витримки три роки в безперервних тренуваннях, щоб бути гідним такої честі.
Лампа Ночі покинула палац спокою. Переповненівдячністю за доставлене задоволення і радістю від спілкування з найбільшими майстрами, майстри статечно розійшлися по будинках, радіючи тому, що є ще гідні, які вміють виготовити справжні сірники.