Справа Собчака»
Після поразки Собчака його перший заступник Володимир Путін ще приходив до Смольного та працював у своєму кабінеті. Залишалися поточні справи та папери, але й справи, пов'язані з виборами Президента України. Наближався другий тур, а Путін входив до санкт-петербурзького штабу виборчої кампанії Бориса Єльцина.
Залишився у Санкт-Петербурзі та Анатолій Собчак. Поразка на виборах була для нього важким ударом, особливо гостро переживав він ту обставину, що виграв вибори в нього його власний заступник, якого сам Собчак вважав недалеким і сірим чиновником. Як могли мешканці міста віддати перевагу яскравому та сильному лідеру якогось примітивного інженера з комунгоспу?
Декілька днів Анатолій Олександрович провів на власній дачі в Рєпіні, яку будував п'ять років. Він зайнявся тут благоустроєм, садив кущі та дерева та спостерігав, як демонтують у його будинку лінії спеціального зв'язку. Вирили та відвезли з під'їзду будинку на Мийці, де жив Собчак із родиною, вузол спецзв'язку. Потоком йшли телеграми та листи від західних політиків та від діячів української інтелігенції. Колишнього мера закликали не впадати у відчай і розглядати підсумки виборів як тимчасову невдачу. Але Собчак домовився про роботу в Петербурзькому державному університеті та про лекції з конституційного права у Гуманітарному університеті. Йому було 59 років, він мав не лише загальноукраїнську, а й міжнародну популярність, і він не хотів і не збирався йти з великої політики. Собчак говорив, що для нього репутація чесної людини і політика важливіша за кар'єру і що він буде судити переслідувати тих, хто поширював з його приводу наклеп.
У судових інстанціях у цей час було п'ять справ, порушених Собчаком, і одна справа, порушена Яковлєвим проти Собчака. ВжеВосени 1996 року Анатолій Олександрович виграв два судові процеси і отримані як компенсацію гроші публічно передав на благодійні цілі. Чималу компенсацію на користь Собчака довелося виплатити і московському журналісту Павлу Вощанову. Анатолій Собчак був умілим юристом та розраховував шляхом судових позовів якщо не розорити, то осоромити своїх політичних супротивників та недоброзичливців. Але він недооцінив їхні можливості та силу.
Особливо активним виявився у цій справі Генеральний прокурор України Юрій Ілліч Скуратов. Він ішов прямо до Єльцина і просив санкції. «Є потреба у слідчих діях, – заявляв Скуратов. - Собчак підозрюється у великих розкраданнях »[62]. І до Санкт-Петербурга була направлена з Москви спеціальна бригада слідчих на чолі з генералом Леонідом Прошкіним, заступником начальника слідчого управління.
Так, Анатолій Собчак, став мером міста, перебрався з віддаленого спального району до іншого житлового будинку, ближче до центру, і його нова квартира була відремонтована за рахунок мерії. Але це було природним кроком для мера найбільшого міста України. Комерційного ринку квартир 1991 року ще не було. Згодом Собчак розширив свою квартиру за рахунок розселення мешканців сусідньої комунальної квартири. Але й у цьому не було жодного порушення закону, все робилося відкрито. План розселення комунальних квартир існував і в Москві, і Ленінграді. Квартира та дача Собчака в будь-якому випадку були невеликі в порівнянні з тими хоромами, які мали в Москві та під Москвою інші політики — Руслан Хасбулатов, Іван Рибкін, Єгор Гайдар, Григорій Явлінський, Володимир Жириновський, прокурор Юрій Скуратов, Анатолій Куликов — і цей список можна продовжити на кілька сторінок, але слід пам'ятати, що на заробітну плату абодепутата такі квартири та особняки придбати неможливо.
Анатолія Олександровича було затримано на вулиці групою співробітників МВС і примусово доставлено (на своїй же машині) до пітерського представництва Генеральної прокуратури України. Йому дозволили зателефонувати дружині, і вона змогла приїхати до місця передбачуваного допиту раніше за нього. Вона увійшла до будівлі на Смольній вулиці, а потім і до кабінету слідчого разом із чоловіком; вона мала посвідчення депутата Державної думи, і це забезпечувало їй чималі права.
Нове обстеження А. Собчак пройшов у 1993 році у США, і тут йому було рекомендовано аортокоронарне шунтування. Собчак відмовився: це був надто важкий рік для України, а про нього говорили тоді як про одного з найімовірніших наступників Єльцина.
З приводу хвороби А. А. Собчака тут провели три консиліуми із запрошенням найдосвідченіших лікарів. Їх висновок виявився невтішним. Інфаркт у пацієнта ускладнювався наявністю аневризми шлуночка, тобто локального випинання витонченої стінки серцевого м'яза. При такому діагнозі ніякий кардіохірург не рекомендував би проведення негайної операції. До неї Собчака треба було довго готувати в умовах повного відпочинку та спеціального лікування. Навіть повідомляти діагноз пацієнту не можна; це могло стати причиною підвищеного занепокоєння та хвилювання, а потрібен був спокій. Колишній мер Санкт-Петербурга виявився надто вразливим, хоч і намагався приховувати це.
Після госпіталізації Собчака деякі газети розгорнули наклепницьку кампанію вже не стільки проти нього, скільки проти лікарів, що лікують, і насамперед проти професора Шевченка. Особливо відзначилися у цьому «Незалежна газета» та «Нова газета». Писали про нечесність лікарів, про якісь величезні кредити, які Собчак нібито давав і військово-медичної академії, і медсанчастини, і які нібито не повернули мерії. Писали про давні дружні зв'язки Людмили Нарусової та Юрія Шевченка, який, мовляв, на її прохання готовий підтвердити будь-який діагноз.
Журналіст Б. Вишневський заявляв навіть, що потрібна «незалежна громадська експертиза». Це було зовсім аморальне і непристойне політичне цькування, перед яким Собчак, його дружина та лікарі виявилися беззахисними.
Хтось запропонував провести телевізійне інтерв'ю з Анатолієм Собчаком у лікарні. Дивно, але лікарі та сам Собчак погодилися на це інтерв'ю. У лікарню пройшли телеоператори й журналісти — і ми бачили на екранах людини, яка лежить у лікарняній палаті, яка слабким голосом щось відповідала на запитання, які йому задавали. Все це, однак, лише спонукало активність гонителів Собчака. Ось що писав після цього лікарняного «телеінтерв'ю» П. Вощанов: «Собчак прагне роздмухати небезпеку своєї хвороби та вибити сльозу з очей співгромадян. Це політичний шантаж. Ця людина не раз дивувала своєю спритністю. Він дає інтерв'ю на ліжку в білих кальсонах, а його слідчі щодня втирають бруд зі своїх мундирів. Він мученик, а вони гестапівці. Секрет цієї колізії простий: якби йшлося про якогось простого громадянина, а тут нате вам, сам Собчак. Перед законом ми всі, звичайно, рівні, але ті, хто перебуває у владі, все ж таки рівніші. За вкрадену внизу копійку покарають, а вгорі і мільйонну крадіжку не розглянуть »[64].
І це писав колишній прес-секретар Президента України Бориса Єльцина, який мав добре знати, куди і як йшли зУкаїни і мільйони, і мільярди.
До Єльцина цими днями з проханням про захист Анатолія Собчака приходили Чубайс, Нємцов, Валентин Юмашев та інші демократи. Єльцин щось просив передати Скуратову... Володимир Путін до Єльцина звертатися не став. Він вирішив діяти самостійно, не посвячуючи нікого у Москві свої плани.
Насамперед Путін зустрівся з професором Шевченком та з'ясував усі деталі стану та небезпеки, які загрожували Анатолію Олександровичу. Путін поговорив із самим Собчаком та з Людмилою Нарусовою. Рішення було однозначним: треба терміново відвозити пацієнта за кордон, подалі від Санкт-Петербурга. Але як це зробити? У Шевченка не було з цього приводу жодних пропозицій, і Путін вирішив використати свої можливості і лише йому відомі канали впливу та зв'язку. Описуючи пізніше свою успішну втечу із Санкт-Петербурга, Анатолій Собчак посилається на несподівані для нього конспіраторські здібності своєї дружини та на допомогу Господа. Але окрім дружини та Бога про успіх цієї незвичайної спецоперації подбав і їхній добрий знайомий — Володимир Путін.
Там уже чекав фінський санітарний літак, спеціально обладнаний для перевезення тяжкохворих; оренда цього літака у приватної фінської медичної кампанії коштувала анонімному наймачу 30 тисяч доларів.
Анатолія Олександровича Собчака було обстежено в американському шпиталі в Парижі. Ретельно проведена коронарографія та інші діагностичні процедури підтвердили висновок лікарів Санкт-Петербурзької військово-медичної академії. Операція на серці та судинах була неможлива через тяжкий стан пацієнта. Тільки найвідчайдушніший хірург міг би зважитися на негайну операцію, ризикуючи і життям Собчака, і своєю репутацією. Але таких лікарів в американському шпиталі не було. Та й до чого ризикувати? Пацієнтпотребував поки що повного відпочинку та хорошого лікування.
Ще в Петербурзі лікарі говорили йому про необхідність остаточного та безповоротного відходу з політичного життя. Публічна політика неможлива без стресів, а серце Собчака було вже надто зношене, щоб їх переносити. На жаль, сам Анатолій Олександрович не хотів прислухатися до порад лікарів. Звичайно, у Парижі він почував себе спокійніше, його стан покращився. Але він мріяв про повернення не лише в Україну, а й у велику політику. Він написав у Парижі книгу «Тюжина ножів у спину» головним чином про події 1996–1998 років, дав кілька інтерв'ю для українського телебачення. Про нього писали і в українських газетах, найчастіше, як і раніше, негативно: «Собчак живе у Франції на свої мільйони», «Собчак купив у центрі Парижа будинок», «У Собчака в Парижі розкішна квартира» тощо. Анатолій Олександрович жив у Парижі дуже скромно, спочатку у недорогому готелі, потім у квартирі, яку орендував тут один із пітерських бізнесменів.
Звісно, А. Собчак не був бідною людиною, але він не був і мільйонером. Головним джерелом його доходів була не зарплата мера та не бізнес, а гонорари за книги, які виходили у світ і за кордоном, а також за лекції. Найбільший успіх його книги мали у Франції; тут він мав багато добрих знайомих серед політиків та бізнесменів. Усі «покоління» та потоки української еміграції почувалися у Франції краще, ніж в інших країнах Європи. З нової України емігрантів прибуло ще дуже мало, і Собчак виявився найбільшою фігурою.