SsangYong Istana
Випадки, коли тюнінг стає супутнім фактором при відновленні після ДТП, не унікальні, хоча й досить рідкісні - зазвичай стимули для модернізації автомобіля менш драматичні. Але те, що сталося з Istana і згодом виявилося сухим формулюванням "зміна типу транспортного засобу", було продиктовано виключно економічними міркуваннями. Справа в тому, що після аварії стан Istana оцінювався як «на ходу» — рама і силова начинка залишилися недоторканими, але ліва сторона кузова (крім відсіку водія і задніх дверей) відновленню не підлягала. Але купувати новий кузов виходило дуже накладно, а списувати машину з абсолютно справною силовою начинкою та ходовою частиною — шкода, і після довгих роздумів та розрахунків власник мікроавтобуса вирішив обійтися малою кров'ю. А заразом створити абсолютно унікальний транспортний засіб, із записом «вантажний — бортовий» у ПТС. Просто кажучи, вирізати пошкоджену ділянку (всю середню частину Istana), поєднати вцілілий водійський відсік із задніми дверима, а місце, що залишається на рамі, пристосувати для установки бортового кузова. Так Istana і колишнього комфорту не розгубить, і практичну користь приноситиме.
Визначившись із кінцевою метою, слід було не просто зважити всі «за» та «проти», а й отримати схвалення фахівців. Документальне. Для цього фотографії залишків мікроавтобуса разом із описом та кресленнями його майбутньої конфігурації відправили до НАМИ. Відповідь столичних інженерів виявилася позитивною — такий спосіб реанімації Istana їм раніше зустрічати не доводилося, але надійність та безпека майбутньої конструкції сумнівів не викликає.
І процес, як то кажуть, пішов. Зі «специфікації» Istana майже повністю виключили пасажирський салон, залишившипередню частину з водійським та пасажирським кріслами, до якої приварили фрагмент корми (задні двері та частина підлоги з останнім рядом сидінь). Вийшов кумедний шестимісний (2+4) «коротиш», хоча простору для пасажирів його «галерки» позаздрять багато пікапів. Природно, довелося почаклувати із заднім боковим дверима, зсувним у «звичайних» Istana — для нового кузова ні її розміри, ні спосіб відкривання виявилися неприйнятними. Обрізали, зварили (благо, досвід укорочування всього кузова вже був), потім забезпечили «хвіртовим» механізмом і «причепилися» до центрального замку. Навіть обидві дверні ручки залишили для зручності.
При виборі бортового рюкзака відштовхувалися від максимальної (близько тонни) вантажопідйомності Istana. Здавалося б, чого простіше — бери кузов від будь-якої японської півторки. Але центр ваги вантажівки - величина непостійна, і грамотна розважування по осях тут важлива не менше, ніж у суперкарі. Щоб порожня передньопривідна Istana не клювала носом, а повністю завантажена – не задирала лобове скло у небо. Для цього самостійно розробили, виготовили та закріпили на трубчастій рамі мікроавтобуса вантажну платформу. Так, щоб її край на півметра виходив за задній зріз "рідної" рами - і необхідна розважування буде досягнуто, і візуально така Istana здаватиметься "заводською". Як донора вибрали двотонник Mazda Titan, але довжину його кузова для відповідності габаритам та вантажопідйомності довелося вкоротити до 2,4 метра. Поставили кузов на платформу, встановили дуги, натягнули тент — і сьогодні «вантажно-пасажирська» Istana виглядає так, наче зійшла в такому вигляді із заводського конвеєра. А що кажуть цифри? Результат, чесно кажучи, приголомшив — створення автомобіля, що не має аналогів, обійшлося в 30% від суми, яка знадобилася б на відновленняоригінального вигляду SsangYong Istana. Втім, про дрібносерійне виробництво таких автомобілів поки не йдеться. Як мінімум, до БайкалМоторШоу-2009, де ця Istana має намір продемонструвати свою унікальність усім охочим.