Староміська площа у Празі, Твоя карта Європи
Одним із найдавніших та історично значущих центрів Праги є Староміська площа. З цієї площі починався розвиток історичного району Праги, що зветься Старе Місце. Тут відбувалися багато знаменних подій Чехії протягом століть. Сюди стікаються всі туристичні потоки.
Староміська площа обрамлена історичними будинками різних епох та архітектурних стилів. Виникла в XI столітті як торговельна, площа поступово перетворювалася на офіційну і важливу територію Праги, що формується. До XIII століття вона називалася Велка, що означало "велика", і служила головним ринком на шляху з Вишеграду до Празького Граду. Навколо площі вибудовували свої будинки князі і купці, і поселення, що утворилося, стали називати Празьким підгороддям.
У 1230-х роках підгороддя набуло статусу міста. Впливові жителі поселення прагнули утворити власний муніципалітет, але до 1338 містечком керував представник королівської влади. У зазначений рік прохання мешканців, нарешті, було задоволене, і на головній площі, в кутовому будинку Волфліна було відкрито ратушу як центр самоврядування Старого Місця.
Головна будівля площі – Староміська ратуша
Та колоритна будівля ратуші на Староміській площі, яку бачимо сьогодні, є стародавньою архітектурною спорудою, яка, однак, набувала свого вигляду поступово. Готична вежа із західним циліндричним еркером та багатим геральдичним декором була прибудована до основної частини Волфлінового будинку у 1381 році відповідно до проекту Петра Парлержа. Знамениті куранти Орлою розмістили на південній стороні вежі в 1410, але й години за довгі роки неодноразово видозмінювалися. Наприклад, календарний циферблат із зображеннями, що відповідаютьзнакам зодіаку, виконав відомий чеський художник Йозеф Манес у 1865 році.
Куранти, створені годинникових справ майстром Ганишем, не лише відраховують час, а й відбивають швидкоплинність людського життя. Усі, хто відвідують Прагу, обов'язково спостерігають уявлення, яке забезпечує механізм астрономічного годинника. У верхній частині курантів знаходиться Скелет, що символізує смерть. Після закінчення кожної години Скелет починає рухи, перевертає пісочний годинник, нагадуючи цим про кінцівку життя. Перед очима спостерігачів проходить процесія образів апостолів, видима у віконцях над годинниковим диском, і завершується все дійство півнячим вигуком та боєм курантів.
Але не лише заради цієї вистави приходять до ратуші гості та жителі Праги. У верхній частині готичної вежі розташований оглядовий майданчик, піднявшись на який можна у всій красі побачити архітектуру, що оточує площу.
З півдня Староміська площа обмежена вулицею Целетна. Однією з наймальовничіших будівель на цій ділянці є Шторхів будинок, на фасаді якого красується зображення святого Вацлава, що мчить на білому коні. Автором ескізів мистецького розпису став Миколаш Альош.
Північна сторона Староміської площі
З північного заходу площу завершує величний собор Святого Миколая. Це один із найдавніших храмів Праги, закладений ще наприкінці XIII століття. Спочатку храм мав готичні обриси, але у вік найсильнішого впливу стилю бароко було перебудовано архітектором К.І. Дінценгофер. У 1730-х роках собор набув того вигляду, яким він відомий і сьогодні. Оскільки у соборі часто відбуваються концерти, можна поєднатизнайомство з інтер'єром храму та відвідування концерту.
Східна сторона Староміської площі
Мабуть, найвишуканішим будинком, що окреслює площу зі сходу, є палац Кінських – архітектурний твір другої половини XVIII століття. Робота А. Лураго та К.І. Дінценгофера у стилі рококо привертає увагу своєю симетрією, поруч емблем та родових гербів над вікнами другого поверху, скульптурною групою, що вміщена на фронтоні будівлі. Палац поєднує в собі строгість і елегантність, незважаючи на велику кількість декору. Сучасне життя палацу представлено виставками та експозиціями, що організовуються Народною галереєю Праги.
Поруч із особняком Кінських розташовується будинок «Біля Кам'яного дзвону». Готична будівля зберігає легенди про те, що тут зупинявся сам Карл IV ще в 1333, коли, після здобуття освіти у Франції, повернувся в Чеське королівство, очолюване його батьком.
Вузька вуличка, якою можна пройти у старовинний дворик Унгельт, відокремлює будинок «Біля Кам'яного дзвону» від Тинського будинку (ще його називають Тинською школою, тому що тут навчав своїх учнів відомий архітектор і скульптор Матей Рейсек). Тинський будинок приваблює своєю венеціанською галереєю, яку прибудували до будівлі у XVI столітті.
І далі завершує цей бік Староміської площі будинок «Біля Білого єдинорога» з виразними ренесансними фронтонами.
Пам'ятник Яну Гусу
Ознайомившись з архітектурою, що обрамляє площу, не можна залишити без уваги велику скульптурну композицію в самому центрі Староміської площі.
Монументальну роботу Ладислава Шалоуна присвячено великому реформатору Яну Гусу. Недалеко відпам'ятника у напрямку вулиці Целетна можна побачити вмонтований у бруківку бронзовий знак 50-го меридіана. Потрібно потрудитися, щоб виявити цей знак під ногами натовпу, що постійно заповнює площу. Проте табличка досить велика за розмірами, щоб її помітити.