Страта Генріха Григоровича Ягоди
І якщо страти цих «товаришів» у загальному зрозумілі, то загибель таких спритних царедворців, якими були Єжов і Ягода, змушує нас задуматися. Генріх Григорович Ягода (1891–1938) був професійним катом. З 1920 він став членом президії ВЧК, з 1924 - заступником голови ОГПУ. Під його керівництвом будувалися найбільші об'єкти епохи, на яких використовувалася рабська праця десятків мільйонів ув'язнених, і створювалася нелюдська машина планомірного арешту та знищення людей для того, щоб до необхідного терміну на місце загиблих від непосильної праці стали нові тисячі в'язнів.
У 1935 році йому першому в країні надали спеціальне звання генерального комісара державної безпеки, прирівняне до військового звання Маршала Радянського Союзу. 1936 року його призначили наркомом внутрішніх справ СРСР. Ще тішило самолюбство визначення «залізний нарком», яке міцно утвердилося за Ягодою. Вище і важливіше цього посту в радянській ієрархії був лише пост генсека. Ім'я Ягоди було надано Вищій прикордонній школі, мосту через річку Тунгуска, а також Болшевській трудовій комуні НКВС.
Тоді ж він отримав квартиру в Кремлі, що в неофіційній ієрархії заохочень свідчило про вищу відзнаку. Вже говорили про можливе обрання його до складу Політбюро. В очікуванні цієї події генеральний комісар державної безпеки поспішав прикрасити фасад очолюваного ним відомства, надати йому ще більшої величі та блиску. Це прагнення часом набувало гротескних форм. «Легковажність, яку виявляє Ягода в ці місяці, доходила до смішного, — згадував один із його підлеглих. — Він захопився перевдяганням співробітників НКВС у нову форму із золотими та срібними галунами і водночас працював над статутом, що регламентуєправила поведінки та етикету енкаведистів.
Щойно ввівши у своєму відомстві нову форму, він не заспокоївся на цьому і вирішив запровадити суперформу для вищих чинів НКВС: білий габардиновий кітель із золотим гаптуванням, блакитні штани та лаковані черевики. Оскільки лакована шкіра у СРСР не виготовлялася, Ягода наказав виписати її з-за кордону. Головною окрасою цієї суперформи мав стати невеликий позолочений кортик на кшталт того, який носили до революції офіцери військово-морського флоту».
Генріх Ягода розпорядився, щоб зміна варти відбувалася на очах у публіки, під музику, як це було прийнято в царській лейб-гвардії. Було сформовано особливу курсантську роту, куди підбирали хлопців двометрового зросту та богатирської сили.
Ягода став вивчати царські статути і, наслідуючи їх, видав ряд наказів, що належали до правил поведінки співробітників та взаємовідносин між підлеглими та вищими.
Генріх Ягода насолоджувався владою, як гурман вишуканими стравами. Становище здавалося як ніколи міцним, ніщо не віщувало небезпеки. За свідченням А. Орлова, який працював на той час в апараті наркома, «Ягода не тільки не передбачав, що станеться з ним найближчим часом, навпаки, він ніколи не почував себе так впевнено, як тоді, влітку 1936 року… Не знаю, як себе відчували в подібних ситуаціях старі лисиці Фуше чи Макіавеллі. Чи передбачали вони грозу, яка згущувалась над їхніми головами, щоб змісти їх за кілька місяців? Зате мені добре відомо, що Ягода, який зустрічався зі Сталіним щодня, не міг прочитати в його очах нічого такого, що давало б підставу для тривоги».
Далі Орлов повідомляє, що Єжов підіслав до камери до Ягоди начальника іноземного відділу НКВС Слуцького. Останній був одним із небагатьох колишніхспівробітників Ягоди, які на той час ще не були заарештовані Єжовим. Ягода зрадів приходу Слуцького — з ним його пов'язували багаторічні не лише службові, а й дружні стосунки.
Очевидно, саме на цю обставину і розраховував Єжов. І не схибив.
Слуцький, за словами Орлова, мав здатність імітувати будь-яке людське почуття, але цього разу, схоже, справді співчував Ягоді і навіть розплакався, не забуваючи, втім, фіксувати кожне слово заарештованого для передачі Єжову. Ягода ж, звісно, розумів, чого Слуцький з'явився не з власної волі. Водночас для підслідного було очевидним і інше: Слуцький, який сам побоювався за своє майбутнє, почував би себе значно впевненіше, якби його начальником, як і раніше, залишався дружньо розташований до нього Ягода, а не похмурий мізантроп Єжов.
Цей психологічний нюанс багато в чому визначив характер зустрічей та розмов Слуцького із Ягодою. Якось увечері, коли Слуцький уже збирався йти, Ягода раптом промовив:
«Можеш написати у своїй доповіді Єжову, що я говорю: „Напевно, все-таки Бог існує!"
„Що таке?” — із награним здивуванням перепитав Слуцький, трохи розгубившись від проникливості заарештованого.
„Дуже просто, – пояснив Ягода. — Від Сталіна я не заслужив нічого, окрім подяки за вірну службу; від Бога я мав заслужити найсуворіше покарання за те, що тисячу разів порушував його заповіді. Тепер подивися, де я перебуваю, і суди сам: є Бог чи ні…"
Несподівано під час слідства випливло ім'я Максима Горького та його сім'ї, і ця обставина, нам здається, проливає світло на раптову опалу царедворця. Зокрема, з'явилося звинувачення Ягоди у отруєнні сина М. Горького – М. Пєшкова. Хоча справа була не в ньому, а в його дружині.Надії Пєшкова.
З різних джерел отримано достатньо свідчень, що Ягода надавав недвозначні знаки уваги дружині Максима Пєшкова Надії. Як повідомив багато років після описуваних подій А. Рибін, колишній співробітник особистої охорони Сталіна, „Ягода в цей час з низки причин став уникати зустрічей зі Сталіним, у тому числі через свої близькі стосунки з Н. Пєшковою (дружиною сина М. П.). Горького). Мені неодноразово доводилося супроводжувати його на дачу до Горького, у Горки-10, на дні народження Н. Пєшкової. Вона часто й сама приїжджала на службу до Ягоди. Якби про ці стосунки дізнався Сталін, то він би, як то кажуть, стер Ягоду в порошок через те, що той розкладає родину Горького».
У цьому контексті стає зрозумілішим наступний фрагмент протоколу судового засідання.
„Підсудний Буланов, — звертається Вишинський до колишнього секретаря Ягоди, — а умертвіння Максима Пєшкова — це теж справа рук Ягоди?" „Звичайно".
„Підсудний Ягода, що ви скажете щодо цього?" — вимагає пояснень прокурор. „Визнаючи свою участь у хворобі Пєшкова, я клопотаю перед судом усе це питання перенести на закрите засідання".
Деякі дослідники вважають, що у цьому виявилося своєрідне шляхетність Ягоди по відношенню до жінки, ім'я якої неминуче було б забруднено при публічному обговоренні цього питання.
Проте нам здається, що тут Ягода вирішив „поторгуватися” з суддями: за яким, власне, обвинуваченням його судять — за політичну змову чи за аморалку? Так чи інакше, більше це звинувачення не порушувалося. Хоча, як нам здається, Генріх Ягода поплатився життям саме за те, що вліз у інтимне життякремлівської верхівки. Сталін, зрозуміло, дізнався про роман Ягоди з однією з перших дам держави і, зрозуміло, "стер його в порошок".
І лише щодо смерті Максима Пєшкова, як і раніше, стояв на своєму. У деяких випадках Ягода досить логічно та послідовно спростовував висновки звинувачення. Це стосується, зокрема, звинувачення у шпигунстві. „Ні, в цьому я не визнаю себе винним. Якби я був шпигуном, то запевняю вас, що десятки держав змушені були б розпустити свої розвідки". Не можна не визнати, що в цьому аргументі колишнього керівника НКВС є чимала частка здорового глузду.
У спробах інкримінувати підсудному якнайбільше злочинів Вишинському часом змінювала властива йому логічність мислення. Так, на процесі він звинуватив єврея Ягоду у зв'язках із німецькими фашистами в той час, коли Німеччина вже покрилася мережею концентраційних таборів зі знищення єврейського населення. Але Вишинський, мабуть, і сам відчув абсурдність такого звинувачення. Принаймні, надалі він став розвивати цю тему.
В останньому слові Ягода свою провину визнав, проте при цьому заявив, що ніколи не входив до складу керівництва „правотроцькістського блоку". За словами підсудного, його лише повідомляли про рішення центру і вимагали неухильного їх виконання.
Завершуючи свій останній у житті виступ, Ягода виголосив знаменну фразу:
Останньою спробою схопитися за соломинку було прохання про помилування, в якому Ягода писав: „Вина моя перед батьківщиною велика. Не викупити її якоюсь мірою. Важко вмерти. Перед усім народом та партією стою на колінах і прошу помилувати мене, зберігши мені життя”.
Президія Верховної Ради СРСР прохання відхилила. Вирок був виконаний у підвалі того жвеликого будинку на Луб'янці, де засуджений колись почував себе повновладним господарем.