Створення Міжнародної комісії з вивчення моря
У 1899 р. на Міжнародному географічному конгресі в Берліні було доповідано побажання спеціальної конференції, що відбулася того ж року у Стокгольмі, щодо створення Міжнародної комісії з вивчення моря. Підтримана конгресом, ця пропозиція була здійснена в 1902 р., до неї приєдналися такі держави: Бельгія, Великобританія, Німеччина, Данія, Нідерланди, Норвегія, Україна, Швеція та Сполучені Штати. Кожна з них вносить щорічно певну суму на загальні витрати, з якої міститься центральне управління Міжнародної ради з вивчення моря, що має перебування в Копенгагені, та оплачуються витрати на виробництво різних досліджень, випробування та вивчення приладів, постачання ними експедицій та друкування спостережень, а також різних праць з океанографії та морської біології.
За час свого існування Міжнародна рада з вивчення моря зробила дуже багато для руху вперед океанографічної науки взагалі, хоча головною метою була біологічна і практична — вивчення морських промислів щодо охорони природних багатств моря від хижацького винищення і встановлення правильного господарства. Але так як біологічні умови знаходяться в повній залежності від середовища, в якому існують тварини, що становлять видобуток морських промислів, вивчення останніх неможливе без паралельного океанографічного дослідження вод, де мешкають ці морські тварини. Тому з самого початку робіт Ради його праці було поділено на два відділи: біологічний та океанографічний. В обох галузях праць було зроблено дуже багато для покращення способів дослідження та приладів для них; зроблено нове дослідження питомої ваги, вмісту хлору та солей у морській воді.
Робота з вивчення хімічних властивостей морської води булаздійснено на міжнародні кошти та виконано під найближчим керівництвом М. Кнудсена та за проектом особливої міжнародної комісії за участю адмірала С. О. Макарова. Для цієї роботи зразки води були зібрані в кількості 33 з різних морів та океанів, з Балтійського, Північного, Атлантичного, Середземного, Червоного, Індійського та Північного Льодовитого океану. На підставі отриманих постійних величин були обчислені Міжнародні океанографічні таблиці, складені під керівництвом М. Кнудсена і службовці для отримання солоності морської води за питомою вагою або за кількістю хлору, що в ній міститься. Ці таблиці значно збільшили точність визначення солоності.
Крім того, Рада з вивчення моря дуже багато зробила для встановлення однаковості в прийомах досліджень та їх точності; були затверджені глибини, на яких повинні визначатися всі океанографічні елементи, на кожній глибоководній станції, а саме 0, 5, 10, 20, 30, 40, 50, 75, 100, 150, 200, 250, 300, 400 м і далі дна через кожні 200 м-коду.
Значення робіт Ради вивчення моря, однак, цим не вичерпується. Завдяки його працям і результатам щорічних досліджень, використовувані ним інструменти та методи увійшли у загальне вживання, і цим роботи інших експедицій, що працювали у різних місцях океану, стали незрівнянно більш цінними, оскільки порівнянність і точність їх дуже підвищилися.
Крім того, спостереження вздовж тих ліній, на тих же місцях і глибинах, повторювані чотири рази на рік, вперше з'ясували існування помітних коливань океанографічних елементів як по порах року, так і рік у рік, і тим самим показали, що гідрологічні розрізи, засновані не на одночасних спостереженнях, є лише перше наближення до істини.
Зрештою, самеіснування постійного океанографічного центру спричинило рух уперед як прийомів і методів дослідження, і приладів, тоді як раніше це надано було зусиллям окремих чи час від часу траплялися експедицій. У цьому плані слід зазначити праці наступних учених членів чи учасників у працях Ради: Ф. Нансена, У. Экмана. М. Кнудсена, О. Петтерсона, Гелланд-Ганзена, Йорта, Сандштрема та ін, які багато зробили для вдосконалення сучасної океанографії.
Для того щоб по можливості дати уявлення про сучасний стан океанографічних відомостей та ступеня дослідженості океанів та їх побережжя, тут на двох картах у рівно-майданній проекції представлені: стан гідрографічних досліджень берегів та прибережних частин моря, що мають значення для безпеки мореплавання біля берегів, та ступінь обстеження рельєфу дна у відкритих водах морів та океанів.
Ступінь дослідженості рельєфу дна одночасно вказує і на рівень обстеженості характеру грунту дна і майже однаковою мірою про суму відомих до теперішнього часу температур придонного шару води.
Звичайно, в більшості місць, для яких відомі вищезазначені дані, не було зроблено жодних інших досліджень на проміжних глибинах. Таким чином, картина ступеня дослідженості рельєфу певною мірою показує, наскільки ще мало вивчені інші океанографічні елементи. Якщо порівняти карти VII—VIII з картою II, де нанесено більшість шляхів головних океанографічних експедицій, то останній карті здається, деякі частини океанів нібито оббиті дослідженнями. Але це тільки так здається, внаслідок малого масштабу карти II, а потім слід пам'ятати, що шляхи експедицій, нанесені на карті,відносяться до різного часу, нерідко розділеного десятками років, а отже, спостереження були зроблені різними прийомами та з різною точністю.
Для того щоб доставити загальну картину розподілу океанографічних елементів, всі ці спостереження, хоч би й не одночасні та не однаково точні, були цілком придатними. Мала мінливість океанографічних елементів на глибинах за часом і дуже поступова зміна їх зі зміною місця і глибини дозволяють і полегшують при малій кількості даних, різночасних і ще однаково точних, отримати загальне уявлення про їх розподіл і поєднання на глибинах океанів.
Коли ж, при подальшому розвитку океанографії, ми побажаємо перейти від загальних уявлень до розуміння та вивчення подробиць у розподілі тих же елементів, їх коливань по порах року і рік у рік і з'ясування законів, що керують рухами океанічних вод, та сама обставина — мала величина змін елементів у часі та у просторі — замість полегшення завдань» ускладнює її і навіть дуже значно. Спостерігати маленькі величини складніше, вони вимагають більшої точності приладів і прийомів, частої повторюваності спостережень та його одночасності у різних місцях. Усе зазначене тягне у себе зменшення значення спостережень початку океанографічних досліджень; вони залишаються необхідними, вони потрібні для порівнянь і загальних уявлень, але недостатні для нових вимог океанографії, яка, як і будь-яка наука, на початку розвивається дуже швидко.
Героїчний період історії океанографії вже минає і настає час правильних робіт. Однак і тепер і в майбутньому окремі праці та спостереження завжди можуть принести багато користі, якщо тільки вони з толком і в порядку описані та записані, зроблені зінтересом і любов'ю до вивчення природи, згідно з сучасними вимогами та прийомами, новітніми приладами, відповідними їх перевірками і, головне, — з належною ретельністю.