Створено контактні лінзи з мікросхемами всередині.
Інженери та вчені з університету Вашингтона (University of Washington) на чолі з професором Бабаком Парвізом (Babak Parviz) вперше поєднали мікросхеми та мініатюрні джерела світла з біологічно сумісним гнучким та прозорим матеріалом, створивши контактні лінзи, які здатні виводити в поле зору власника різні зображення.
Можна згадати всіляких "жахливих" біороботів із фантастичних фільмів, які при погляді на навколишні предмети бачили хрестики прицілів, або карти місцевості, або характеристики об'єктів. Однак, самі розробники новинки бачать у ній дещо мирніший пристрій. Такі контактні лінзи можуть допомогти покращити зір людей з вадами зору, або можуть створити перед очима водія віртуальну приладову дошку, або забезпечать серфінг в Інтернеті на ходу, або занурять гравців у віртуальний світ без обмеження в рухах.
Поки щоправда можливості лінзи-мікросхеми досить скромні, але ці перші прототипи - важливий крок на шляху до зазначеного вище майбутнього, до переходу від дисплеїв в "окулярах" до дисплеїв у контактних лінзах. Автори новинки лише хотіли показати, що технологія працездатна і такі лінзи безпечні. Про технологію, до речі, треба сказати особливо.
Створення такого пристрою було непростою справою, оскільки біологічно сумісні матеріали, які зазвичай застосовуються в контактних лінзах, вимагають делікатного поводження, не сумісного із звичайними технологіями створення мікросхем (де використовуються високі температури, хімікати і так далі).
Тому дослідники створили металеві провідники, товщиною кілька нанометрів і світлодіоди з діаметром всього в третину міліметра. Набір таких деталей утворив щось на кшталт порошку, де кожна частка володіла специфічною формою та неповторнимикраями, що дозволяють приєднати лише "компліментарний" шматочок майбутньої схеми.
Парвіз пояснює, що навколо зіниці і райдужної оболонки у очного яблука є досить багато відкритої площі, де можна було б розміщувати різні пристрої в не поля зору людини. Автори незвичайної лінзи мають намір надалі додати до неї схему для бездротового двостороннього зв'язку. І хоча до впровадження в такий прилад повноцінного напівпрозорого екрану далеко, версія з порівняно невеликою кількістю пікселів може бути готова в найближчому майбутньому.
Додамо, що такі лінзи в майбутньому можуть стати в нагоді при створенні так званої змішаної реальності (про такі проекти ви можете прочитати тут, тут, тут і ось тут).
Дізнайтеся також про роботи зі створення пластикової електроніки, першу в світі гнучку і прозору інтегральну схему та прозорий чіп.