Суїцид дня безглуздий постріл правосуддя, Батенько, та ви трансформер
Сьогодні в рубриці «Суїцид дня» історія про невдаху політику та адвоката Клемента Валландігема, який намагався показати суду, як можна випадково застрелитися.
Те, що Клемент Валландінгем надто легковажно поводиться зі зброєю, було помітно від початку. Одного разу, будучи ще підлітком, він разом із друзями вирушив у гості до одного джентльмена, який був відомий своєю пристрастю до алкоголю. Після вечері на столі з'явилися пляшки із лікером. Приятелі Клементу, які всі були старші за нього, почали активно випивати і швидко сп'яніли. Сам він не налив собі ні чарки — Клемент був непитущим і з огидою ставився до будь-яких спиртних напоїв. Дехто навіть вважав, що в цьому своєму переконанні він часто сягав фанатизму.
Він мовчки спостерігав, як його друзі веселяться і несуть всяку нісенітницю, і в результаті вирішив, що настав час вирушати додому, щоб не псувати їх вечірку своїм нудним виглядом. Але в цей момент до нього підійшов господар будинку і почав умовляти випити хоч трохи. До нього приєдналися і друзі Клементу: їм дуже хотілося, щоб він веселився разом з ними, а які ж веселощі можуть бути без алкоголю? Порадившись, вони вирішили, що їхній приятель просто сам не розуміє, від чого відмовляється, а отже, треба йому допомогти — змусити його спробувати лікер. Можливо, йому сподобається, і далі він уже питиме сам. У результаті Клемент виявив, що його оточили з усіх боків і не мають наміру відпускати додому. Здавалося б, у такій ситуації найпростіше було б не сперечатися, випити трохи та скоріше втекти, щоб ніколи більше не спілкуватися з цими людьми. Але Клемент пішов на відчайдушний крок: він дістав з кишені пістолет і урочисто оголосив, що краще вб'є себе прямоТепер цьому ж місці, чим дозволить їм і далі його примушувати. У цей момент у кімнаті настала цілковита тиша: трохи потоптавшись на місці, друзі Клементу та організатор вечірки розійшлися по своїх кутках і продовжили пити, а сам Клемент наодинці вирушив додому.
Валландігем був удачливим політиком. Беручи участь у 1856 році у виборах до Конгресу США, він не дістав голосів. Через два роки він таки пройшов до Палати представників, але у 1860 році, коли на президентських виборах виборці з його штату, Огайо, мріяли про перемогу Лінкольна, він примудрився підтримати кандидата Стівена Дугласа. Звичайно, після цього знову опинитися в Палаті представників йому не вдалося. Будучи демократом, Валландігем не вважав, що уряд США має заборонити використання рабської праці по всій країні, на його думку, кожен штат мав зробити свій вибір. Ще він дуже не хотів, щоб почалася Громадянська війна, і прикладав усі сили для її запобігання. Але тут теж зазнав невдачі — 1861 року в бухті Чарльстон почалася тридцятишестигодинна перестрілка, після якої Лінкольн оголосив, що набирає в армію сімдесят п'ять тисяч добровольців для придушення заколоту жителів півдня. Попри всі старання Валландигема, наступні чотири роки американські Північ і Південь тільки й робили, що боролися один з одним.
Валландігем був лідером демократичної фракції, членів якої всі вважали таємними прихильниками жителів півдня, і в 1863 році він виступив з промовою, в якій прямо заявив, що «із самого початку» був проти скасування рабства і що громадянські свободи зробили Америку деспотичною державою. Коли він вкотре висловився проти президента Лінкольна, його заарештували і засудили до двох років ув'язнення, але прихильники Валландінгема так бурхливо протестували, що йоговідпустили і вислали на територію, контрольовану жителів півдня. Звідти він утік до Канади і спробував зробити політичну кар'єру вже там, проте в нього нічого не виходило. Тоді він повернувся до Огайо і спробував обратися до Сенату та Палати представників. Коли і це не сталося, Валландінгем вирішив: з політикою покінчено.
У різдвяний святвечір 1871 року Томас Майєрс сидів у барі разом зі своїми друзями та грав у карти. Щоб їм ніхто не заважав, вони влаштувалися в окремій кімнаті другого поверху. Раптом до приміщення увірвалися п'ятеро незнайомих хлопців і ні з того ні з сього затіяли бійку. Майєрс забарився, намагаючись витягти пістолет з кишені, і раптом пролунав приглушений постріл. Не зважаючи на цей звук, Томас таки дістав пістолет, кілька разів натиснув на курок, а потім упав мертвий. У той момент ніхто до ладу не зрозумів, що сталося, але коли почали розбиратися, з'ясувалося, що серед нападників був Томас МакГехан — заклятий ворог Майєрса. Жоден зі свідків до ладу не міг сказати, чи був МакГехан озброєний того вечора, але всі знали, що він ненавидів Майєрса так сильно, як тільки одна людина може ненавидіти іншого. Тож у поліцейських навіть не виникло сумнівів, коли вони його заарештовували.
Здавалося б, адвокат із Клементу Валландігема мав вийти такий же поганий, як і політик, адже він навіть не зумів закінчити коледж — його вигнали звідти за суперечки з директором. Однак він таки вирішив спробувати і відкрив практику все в тому ж штаті Огайо. Коли місцевого бандита та хулігана Томаса МакГехана звинуватили у вбивстві, Валландігем із радістю взявся за цю справу.
Свідки, які бачили, як загинув Майєрс, казали, що звук пострілу був приглушеним. Увечері після чергового судового засідання Валландігем взяв свійвласний пістолет, поклав у кишеню шматок щільної тканини і вирушив за місто — послухати, чим відрізняється звук пострілу впритул від звуку звичайного пострілу.
Свій експеримент він проводив на самоті, так що ніхто не знає, якого висновку він дійшов, але в готель Валландігем повернувся дуже натхненним. Він поклав свій пістолет, у якому залишалося ще три патрони, на стіл і почав роздруковувати посилку, виявлену ним біля входу. У ній виявився пістолет Майєрса, який передали до суду для слідчого експерименту. Адвокат поклав його на той самий стіл, поряд зі своїм.
Пізніше, вже під час засідання, коли Валландіґем знову намагався пояснити суддям, що його підзахисний не винен, його раптом осяяло: якщо вони не вірять, що можна випадково прострелити собі артерію, витягаючи зброю з кишені, то він сам їм покаже, як це буває. . Він схопив пістолет Майєрса, який приніс із собою до зали суду, — точніше, він думав, що це був пістолет Майєрса, — і зробив рух, ніби виймає його з джинсів. Раптом пролунав глухий звук — такий самий, який пролунав у барі тієї ночі, коли МакГехан з друзями вдерлися до кімнати на другому поверсі.
Наступного дня місцева газета вийшла із заголовком:
А вже у вечірній газеті того ж дня розповідалося про якогось невдалого городянина, який вистрілив собі в живіт і помер, коли розповідав приятелю, як випадково наклав на себе руки адвокат Валландігем. Йому не повірили, що можна ненароком натиснути на курок, витягаючи пістолет із кишені, і він вирішив для наочності показати це на собі.