Суспільний устрій
Суспільний устрій
Розселившись по Східноєвропейській рівнині, східні слов'яни жили спочатку родовими громадами, про це свідчить і літопис: «Живяху шкірдо зі своїм родом і на своїх місцях, що володіє шкіро родом своїм».
український історик В.О. Ключевський писав: «Родовий союз тримався на двох опорах: на владі родового старшини та нероздільності родового майна. Родовий культ, шанування предків освячували і скріплювали обидві ці опори».
З VI ст. родові відносини у східних слов'ян стали розпадатися у зв'язку з появою металевих знарядь праці та переходом від підсічного до ріллі землеробства, оскільки вже були потрібні спільні зусилля всіх членів роду для господарювання. Основною господарською одиницею стала окрема сім'я.
Поступово, спочатку на півдні, в лісостеповій зоні, а потім і в лісовій, на півночі відбувається заміна родової громади сусідської, територіальної, яка називалася «світ» – на півдні, та «верв» – на півночі. У сусідській громаді зберігалася общинна власність на лісові та сіножаті угіддя, пасовища, водойми, орну землю, але сім'ї вже виділяються у користування ділянки орної землі наділи.
Ці ділянки обробляла своїми знаряддями праці кожна сім'я, яка отримувала у власність зібраний нею врожай. Згодом переділи орної землі припинялися, і наділи переходили у постійну власність окремих сімей.
Удосконалення знарядь праці призвело до виробництва як необхідного як і натуральному господарстві, а й додаткового продукту. Відбувалося накопичення додаткового продукту, але в його основі – розвиток обміну між окремими сім'ями. Це призвело до диференціації громади, зростання майнової нерівності, накопичення багатства старійшинами таіншою знатю. Вищим органом управління у слов'ян продовжувало залишатися віче – народне правління, яке спільно вирішувало всі найважливіші питання. Але поступово його значення падало.
Східні слов'яни вели численні війни зі своїми сусідами, відбиваючи натиск кочових народів. У той самий час вони робили походи на Балкани й у Візантію. У умовах надзвичайно зростала роль воєначальника – князя, який найчастіше був головним обличчям під управлінням племені. Коли війни були рідкісні, у них брали участь усі чоловіки племені. У разі частих воєн це ставало економічно невигідним.
Зростання додаткового продукту дозволяв утримувати князя та її дружину – групу воїнів, відданих лише князю. Так було в VIII-IX ст. формувалася в племенах і племінних спілках військово-дружинна знать, яка зосереджувала і владу, і багатство. Вони оголошували себе власниками земель племені чи племінного союзу, обкладаючи одноплемінників даниною (податком).
Князь і дружинники багатіли і за рахунок військового видобутку: захоплених військовополонених вони перетворювали на рабів, змушуючи працювати на своїх землях.
У VI-VIII ст. рабами у східних слов'ян були переважно захоплені на війні бранці. Тоді слов'ян існувало звичайне право, яким заборонялося поневолювати своїх одноплемінників, наприклад, за борги тощо. Раби з військовополонених використовувалися в основному домашньому господарстві, на найважчих роботах. Принципового різницю між вільним общинником і рабом був. Рабство у слов'ян мало патріархальну форму, коли раби не утворюють класу, а вважаються молодшими неповноправними членами сім'ї.
Таким чином, у східних слов'ян відбувалася різка диференціація (розшарування) суспільства, воно впритул підійшло до утворення держави.