Світ епохи Середньовіччя
1. Який період у сучасній хронології розуміється під терміном «Середні віки»? Чому багато вчених говорять про «європейське Середньовіччя»?
Хронологічними рамками Середньовіччя є падіння Західної Римської імперії і початок Великих географічних відкриттів. Вплив обох цих подій добре простежується історія Європи, але у відділенні від неї вони пройшли непоміченими. Великі географічні відкриття у результаті призвели до створення великих колоніальних імперій, що позначилося на всіх народах Землі, але не відразу після початку епохи. Тому можна з упевненістю говорити про європейські середники, але з меншою — виділяти цей період в історії інших регіонів.
Середні віки пов'язують із епохою феодалізму. Сам собою феодалізм добре простежується у Європі, де сформувалися класичні феодальні сходи з відповідними формами землеволодіння. Але в інших регіонах планети вона виявляється набагато гіршою або відомості про таке взагалі відсутні. Це також спонукає деяких учених говорити лише про європейські Середні віки.
2. Чим характеризувався світогляд середньовічного європейця? Яким йому бачився навколишній світ? Розкажіть про доколумбові цивілізації Америки.
У Середньовіччі знання про навколишній світ сильно різнилися залежно від ступеня вченості людини. Деякі античні знання зберігалися. Зокрема європейці ніколи не забували до кінця, що Земля кругла. Але ці знання зберігали окремі інтелектуали, найвчені люди свого часу. Набагато ширше сьогодні відомі середньовічні уявлення про світ як плоский диск землі під куполом неба. Широко відомі географічні карти того часу у вигляді трилистої конюшини, де як пелюстки зображалися Європа,Африка та Азія, а в центрі світобудови містився Єрусалим. Справжньої подорожі такою картою, звичайно, здійснити було не можна. Переважну частину населення середньовічної Європи становили селяни. Вони взагалі слабо уявляли світ за межами околиць власного села. Для них найголовнішим уявлення про світ було століття в постійну боротьбу Господа і Диявола за душу кожної людини окремо, вся географія відступала перед усвідомленням важливості цієї боротьби і місця людини в ній.
Доколумбові цивілізації Америки переважно зосередилися ближче до центру здвоєного материка. Вони мали ряд особливостей, порівняно з цивілізаціями Старого світу. Вони сформувалися за умов кам'яного віку, без використання металевих знарядь праці та війни. Їм було відомо колесо, але вони не використовували його у транспортних засобах, лише у дитячих іграшках.
3. Як ви вважаєте, чи були вони «відсталими» чи йдеться про особливий шлях розвитку?
4. Чому європейці в Середньовіччі мало знали про народи Африки? Розкажіть, що вам відомо про особливості африканських цивілізацій.
Європейці в Середньовіччі відносно непогано знали країни північної Африки, з якими торгували через Середземне море, тобто Королівство вандалів, візантійські провінції, арабські держави, царство Аксум на території сучасної Ефіопії тощо. Але самі країни Північної Африки відносно мало знали про Тропічну та Південній Африці через те, що були відокремлені від останніх пустель Сахара. Але згодом арабські купці почали торгувати там, рухаючись уздовж узбережжя, однак у Європу ці будинки все одно транслювалися мало через непотрібність.
Більшість народів Тропічної та Південної Африки до епохи Великих географічних відкриттів жило за умовпервісно-общинного ладу. Проте й у цьому регіоні існували щодо цивілізовані держави. Приблизно з ІІІ ст. територію від Сенегалу до середньої течії Нігеру займала держава Гана. Після його ослаблення послідовно височіли держави Малі та Сонгай. Також на узбережжі Західної Африки, у басейні річки Конго, Великих озер, а також у міжріччі Замбезі та Лімпопо у XV-XVI ст. існували численні невеликі держави з розвиненим ремеслом, які підтримували деякі торговельні зв'язки з Індією та навіть Китаєм.