Свята Ніно – хрестителька Грузії
Грузія в середу відзначає Нінооба – День Святої Ніно, яка принесла християнство до Грузії.
Згідно з літописами, народилася Свята Ніно близько 280 року в Каппадокії (сучасна Туреччина). Батько її Завулон був родичем Георгія Побідоносця, мати Сусанна – сестрою Єрусалимського патріарха Ювеналія.
Ніно провела дитинство у рідному місті Коластри, у юності жила в Єрусалимі. Її духовною освітою займалася благочестива стариця Ніанфора. Вона прищепила їй любов не лише до Святого Письма, а й до далекої невідомої країни з високими, вкритими вічними льодовиками горами. Розповіла Ніанфора юною Ніно і про те, що Хітон Христов (одяг Спасителя, зітканий його Пречистою Матір'ю) знаходиться там же, на Кавказі, у місті Мцхета, столиці язичницької Іверії (Грузії).
Свято Нінооба відзначається у Грузії особливо урочисто. Служби цього дня відбуваються не лише у столиці, а й у всіх інших православних храмах країни.
Лише у столиці Грузії налічується п'ять храмів, зведених на честь святої, а в Сіонському кафедральному соборі Успіння Божої Матері зберігається хрест із виноградної лози, обвитий її волоссям. Парафіяни сьогодні протягом дня можуть прикластися до цього хреста.
Ніно почала молитися Богородиці, щоб та допомогла їй побачити цю святиню та відвідати цю загадкову країну. І ось одного разу Ніно наснилося, що вручає їй Божа Матір хрест із виноградної лози та посилає до Іверії з проповіддю Євангелія. Прокинувшись, Ніно знайшла у руці цей виноградний хрест. Перев'язавши його своїми косами, Ніно прийшла до свого дядька - патріарха Ювеналія, повідомила йому про те, що сталося, і повідала про своє бажання попрямувати до Грузії для проповіді. Дядько благословив племінницю,і та вирушила в дорогу.
Дорозі її супроводжувало чимало небезпек. Ніно зустрілася зі смертю віч-на-віч у Вірменії, тут вона побачила, як слуги царя Тиридата розтинали мечами на частини тіла її духовних сестер, які присвятили себе Богу. Ніно вдалося врятуватися, і вона, ціла і неушкоджена, дісталася, нарешті, до Іверії.
Прийшовши до Мцхета, Ніно оселилася у царського садівника. Своєю молитвою вона допомогла його дружині вилікуватись від безпліддя. Багато інших чудес скоїла вона. Вилікувала царицю Нану. Через деякий час зцілила від сліпоти та царя Міріана. Існує легенда про те, що під час полювання царя Міріана несподівано зійшла темрява, цар вперше звернувся з благанням до Бога, якого проповідувала Ніно, і світло осяяло все небо. Саме після цього випадку государ увірував у Бога. Цар Міріан та цариця Нана разом із дітьми та родичами прийняли Святе Хрещення у водах річки Арагві. У 324 році християнство було оголошено у Грузії державною релігією.
На могилі Сидонії виросло велике дерево, яке стало священним для жителів Мцхета, йому поклонялися як невідомому божеству. Рівноапостольна Ніно, що принесла Добру Звістку в Мцхета, побачивши особливу благодатність цього дерева, впросила царя Міріана зрубати це дерево, зробити з нього чотири хрести і встановити ці хрести на вершинах гір по чотирьох сторонах тодішньої грузинської держави.
Коли дерево спиляли і поклали на землю, то з пня, що залишився, почало витікати цілюще благодатне миро, яке закінчувалося до XVII століття, до навали перського завойовника Шаха Абасса. Чудоточний пень благодатного дерева став називатися Животворячий стовп, грузинськи Светіцховелі.
Наприкінці життя Ніно оселилася в Кахетії в містечку Бодбе, збудувавши собі, за своїм звичаєм,курінь, в якому і жила, і молилася, і проповідувала. Вона хрестила як місцевих жителів, і кахетинську царицю Софію (Соджи) з її двором. 35 років прожила у Грузії Ніно. Завдяки її заслугам у країні відродилося і зміцнилося християнство, проповідоване ще першому столітті апостолом Андрієм Первозванним.
Свята Ніно перекинулась у 335 році. Її поховали за її бажанням у Бодбі. Сьогодні на цьому місці діє жіночий монастир Святої рівноапостольної Ніно. В ущелині на північному сході від монастиря знаходиться джерело Святої Ніно («Нінос цкаро») із цілющою водою. Там збудовано купальню та маленьку церкву в ім'я її батьків – Святих Завулона та Сусанни. Потік паломників сюди не вичерпується ніколи.