Свята Олена та кіпрські кішки - Радіо ВІРА
У першій половині четвертого століття свята імператриця Олена поверталася зі Святої Землі до Європи. По дорозі лежав острів Кіпр. Зробивши там зупинку, свята Олена дізналася про лихо, яке спіткало острів. Через посуху його заполонили отруйні змії. Зглянувшись на кіпріоти, Олена наказала привезти з Єгипту тисячу кішок, які незабаром очистили острів від отруйних рептилій.
Корабель Олени причалив до кіпрського півострова Акротірі, розташованого неподалік сучасного кіпрського міста Лімасол. На Акротірі свята Олена наказала заснувати чоловічий монастир на честь святителя Миколая. Він у підсумку і став центром котячої громади Кіпру. Ченці на згадку про святу Єлену та подвиг кішок взяли на себе послух дбати про привезені за її наказом кішки. Кішки проводили на полюванні весь час, лише вранці та ввечері повертаючись до монастиря, щоб поїсти. Як столи для котячої трапези ченці пристосували довгі дошки зі спеціальними заглибленнями на кшталт тарілок. Згодом кішки були допущені братами та до охорони монастирського храму від гризунів та рептилій. З цього часу кішки отримали право жити у храмі. У результаті монастир святого Миколая в народі отримав прізвисько котячий.
«Котячий» монастир проіснував на Кіпрі до 16 століття, коли його захопили турки. Обитель довгий час перебувала у запустінні. Лише у 80-х роках ХХ століття було прийнято рішення про відновлення монастиря, правда вже як жіночий. У наші дні в монастирі святого Миколая проживає близько десяти черниць, які здебільшого займаються іконописом та сільськогосподарською діяльністю. А ще… доглядають кішок. Так Так. Незважаючи на велику тимчасову перерву, «котячий» монастир не втратив своєї головної особливості. На ньоготериторії, як і раніше, мешкає велика кількість кішок, які піклуються про те, щоб гризуни та інші шкідники не псували монастирський урожай, не проникали до храму та келії. Зовнішній вигляд кіпрських кішок є одним із доказів правдивості церковного переказу. Формою голови і очей, структурою тіла вони дуже схожі на давньоєгипетські зображення котячих. Тому багато кіпріотів абсолютно впевнені – саме святій Олені вони повинні дякувати за те, що кішки тепер живуть на їхньому острові і можуть охороняти православні храми від різних шкідників.